Я не видел никакой защиты, но не сомневался, что она есть.
Я заметил своего брата Томми, сидящего за одним из главных покерных столов.
Многое во всем этом удивляло и ужасало меня.
Во-первых, Томми всегда славился тем, что плохо играл в азартные игры. Госпожа Удача не узнает Томми, даже если споткнется о него в канаве.
Он мог бы поспорить, что Тёмная Сторона останется тёмной и солнце взойдет просто назло ему.
Во-вторых, Томми вообще не умел играть в карты.
Что-нибудь более сложное, чем Снэп, было выше его сил и он не мог сосчитать до двадцати одного, не спустив штанов.
И в-третьих, к моему крайнему отчаянию, Томми сидел с несколькими действительно крупными игроками в карты.
Знаменитые лица из игорного братства, люди, которые заставляли карты танцевать и менять свои места по желанию.
Я раздумывал, не броситься ли к Томми и не выстрелить ли ему несколько раз в голову, когда сам Ву Фан скользнул ко мне, чтобы поприветствовать. Поистине редкая честь. Ву Фан вежливо поклонился и я поклонился в ответ. Полли присела в глубоком реверансе.
Ву Фан проигнорировал её, его внимание было сосредоточено на мне. Худощавый и изящный восточный джентльмен в костюме, который, несомненно, стоил больше, чем я зарабатывал за год, Ву Фан был олицетворением вежливости.
А для человека, которому должно было быть не меньше ста лет, он выглядел ненамного старше меня. Было много историй о Ву Фане и в большинстве из них была кровь. Его короткая улыбка обнажала жёлтые зубы, а глаза были очень тёмными.
— Ларри Забвение, сын Дэша, — произнёс он спокойным и вежливым тоном, который всё ещё был отчётливо слышен сквозь общий шум в саду. — Как мило, что вы заглянули. Воспользуйтесь моими услугами.
— Ни в чем себе не отказывайте. И передайте от меня наилучшие пожелания вашему отцу.
— Благородный враг из прошлых времён и самая первая заноза в заднице.
Все знали моего отца.
— Что здесь делает Томми? — Прямо спросил я.
— Победа, — сказал Ву Фан. — К большому моему и всеобщему удивлению. Но это неважно. Деньги могут вращаться вокруг стола, но в конце концов они всегда возвращаются ко мне.
Последовала ещё одна быстрая улыбка.
— Я так люблю смотреть, как вы, белые мальчики, проигрываете.
Он скользнул прочь, как китайский призрак в китайском саду и я поспешил встать рядом с Томми. Полли попыталась схватить меня за руку, но я увернулся. Семья всегда на первом месте. Я почувствовал, как её сердитый взгляд прожигает мне спину и быстро похлопал Томми по плечу. Он поднял голову и радостно улыбнулся мне.
— О, привет, Ларри. Папа знает, что ты бываешь в таких местах? О, это твоя новая подружка? Хороша. Почему она так смотрит на меня?
Тогда, он ещё не принял свой особенный экзистенциальный идеализм.
— Что ты здесь делаешь, Томми?
— Победа, — гордо сказал он. — Видите ли, я прочитал одну книгу и она предлагает совершенно новый подход к картам, который я даже не рассматривал раньше.
— Ты должен был спросить меня. Я всегда знал, что ты делаешь неправильно. Ты дерьмово играешь в карты.
Томми рассмеялся и величественно указал на груды фишек, разложенных перед ним. Некоторые из них были окрашены в цвета, которых я никогда раньше не видел. За столом сидели: Мэггот Макгуайр, Большой Алоиз и Счастливица Люсинда.
Карточные акулы, — все они. Профессиональные игроки в карты, красные от зубов до ногтей. Они выглядели настолько же озадаченными, насколько и расстроенными, хотя в целом я думаю, что расстройство быстро выходило на первый план. Их кучки фишек были заметно меньше. Томми протянул мне руку, чтобы я взглянул и я чуть не упал в обморок. У него была пара троек.
Большой Алоиз и Люсинда взглянули мне в лицо, неверно истолковали увиденное и тут же сложили оружие. Оставался Маггот, человек известный, как не умеющий изящно проигрывать. Томми ухмыльнулся ему и протолкнул все свои фишки вперёд, поставив всё, что у него было на пару троек.
У Мэггота не было достаточно фишек, чтобы ответить ему, поэтому он вытащил из кармана магический амулет и бросил его в стопку. Томми задумался, кивнул, достал из карманов несколько пригоршней покерных фишек и сложил их в стопку на столе.
Мэггот с отвращением бросил карты, отодвинул стул и поднялся на ноги с пистолетом в руке. Но прежде, чем он успел прицелиться, два пустых доспеха быстро подошли к нему с обеих сторон и схватили его за руки.
Одна металлическая рука с силой сжала его, пока кровь не потекла по пальцам Магго и ему ничего не оставалось, кроме как уронить пистолет. Затем они оттащили его от стола. Силовики Ву Фана всегда умели предвидеть неприятности.