Это может спасти, или проклясть нас всех…
Моя сосредоточенность была прервана звенящим звуком «Tubular Bells», и я достал свой мобильный телефон и ответил, радуясь, что меня отвлекли. Мне не понравилось, куда вели меня мои мысли…
— Привет. Это Сьюзи. Вся эта история с матушкой Шиптон была пустой тратой времени. Её предупредили и к тому времени, как я добралась до места, там уже никого не было. Дело в том, что я почти уверена, что предупреждение исходило от Уокера. Как будто он хотел, чтобы я была здесь, подальше от него.
— Может быть, — сказал я. — Ко мне подходил Уокер. Он что-то замышляет.
— Я сейчас вернусь, — сказала Сьюзи. — Ни на что не соглашайся и главное, ничего не подписывай, пока я сама не посмотрю.
— Ты же знаешь, я прожил без тебя много лет.
— Чёрт меня побери, я Адски зла, скоро увидимся. Моя любовь.
И она исчезла. Сьюзи никогда не любила светскую болтовню. Я убрал телефон. Как и многие люди на Тёмной Стороне, я не могу не задаться вопросом, где находятся спутники, или даже есть ли эти спутники. Я всё ещё надеюсь, что кто-нибудь наймет меня, чтобы выяснить это.
А потом появились три ведьмы, они шли к моей кабинке. Сгорбленные ведьмы в бесформенных саванах, с бородавками, крючковатыми носами и злыми глазами. Они собрались передо мной, отвратительно хихикая, затем низко поклонились.
— Привет!
— Привет!
— Привет!
— Да здравствует Джон Тейлор, который отныне будет Королём!
Я уставился на них.
— Это Алекс вас подговорил, да?
ШЕСТЬ
Следователи на месте преступления.
Я поехал в Чейн-Уолк на метро. После всех сверхнормативных, сумасшедших странностей моего дня, до сих пор я чувствовал потребность в обычных повседневных странностях системы метрополитена.
С того момента, как я спустился по многолюдной лестнице на переполненную станцию, всё казалось обнадеживающе нормальным.
Уличные музыканты были в полном составе и зарабатывали на ужин скорее с энтузиазмом, чем с талантом. Широкоглазый джентльмен с множественным расстройством личности, тихо исполнял сам с собой трёхчастную импровизацию на потрясающую тему: Мой Парень.
Неисправный андроид в монашеской рясе испускал Григорианские песнопения вперемежку с быстрыми ритмами горячей Евангельской души. И тихий призрак запел печальную песню на языке, который никто не узнавал, из мира, который никто больше не помнил.
Я подкинул им немного мелочи. Потому что никогда не знаешь наверняка. Всё, что нужно — это один очень плохой день и все мы можем полететь с обрыва.
Туннели и платформы казались более чем обычно переполненными людьми и другими — отсюда, оттуда и отовсюду. Все они были полны беспокойной нервной энергии, отчаянно пытаясь добраться туда, куда они так стремились, как будто боялись, что их цель исчезнет, ко времени их прибытия.
Никто ни с кем не разговаривал и скопление людей привело к некоторому количеству толчков, касаний и подталкиваний — такому поведению, которое было реально небезопасным на Тёмной Стороне.
Хотя все уступали мне достаточно места. Я Джон Тейлор.
Я прислонился к стене платформы и стал ждать поезда, бесцельно изучая баннеры на противоположной стене. Они шевелились и незаметно менялись, рекламируя фильмы, которые можно было увидеть только в некоторых очень частных клубах. Странные образы, которые появлялись и исчезали, как сцены из потревоженных снов.
Высокая дива в белой кожаной куртке провела мимо меня на поводке бритую чупакабру. Группа мальчиков-клонов с семью одинаковыми лицами надменно поплелась за ней. Мёртвый сёрфер в гниющей пижаме подошёл и встал рядом со мной, терпеливо опираясь на крышку гроба, которую он использовал как доску. (Хотя одному богу известно, где он рассчитывал найти приличную волну на Тёмной Стороне.)
Городские джентльмены в элегантных сити — костюмах, стояли плотными группами, обсуждая ритуальные жертвоприношения и индекс акций «Файненшл таймс». Было много и обычных существ, пытающихся выдать себя за людей, с разной степенью достоверности.
Им никто никогда ничего не говорит. Важнее, что мы думаем…
В нескольких ярдах от них группа мимов била карманника невидимыми молотками.
Просто ещё один день на Тёмной Стороне.
К тому времени, как Поезд доставил меня на Чейн-Уок, я настолько расслабился, что чуть не задремал на своём сиденье и моя голова дернулась, когда Поезд врезался в станцию.
Я пробирался по туннелям, вместе с беспокойной толпой и наконец вышел на улицу. Воздух был горячим и влажным, а порывистый ветер гонял туда-сюда лёгкие куски мусора.