— Хорошо, — сказал Уокер. — Это был Марк. Коллекционер. Он перешёл от коллекционирования вещей к коллекционированию людей.
— Знаменитые, важные, или интересные люди — все они теперь для него трофеи.
— Найдите его нынешнее логово, где бы оно ни было и там вы найдёте Томми Забвение и всех прочих пропавших людей. Но будь осторожен, Джон. Сейчас я не могу оценить душевное состояние Марка. Желаю удачи. Поговорим позже.
Он ушёл, ничуть не уставший и не встревоженный, весело, но с достоинством помахивая свёрнутым зонтиком. Я смотрел ему вслед, обдумывая всё, что он сказал и всё, чего не сказал. Во-первых и это самое очевидное, он не знал, где в эти дни скрывается Коллекционер, иначе он рассказал бы мне. И это само по себе… необычно.
Где мог спрятаться Коллекционер со своей обширной коллекцией, так, чтобы даже люди Уокера не смогли его найти? И во-вторых, почему Уокер чувствовал необходимость торговаться со мной, обменивая свои личные знания на прогулку по Тёмной Стороне? Ладно, человек умирал и время истекало, но я никогда не видел, чтобы Уокер на переговорах действовал с позиции силы.
Но с этим придётся подождать. У меня было дело. Я дал своё слово. Я должен был найти Коллекционера. Я вздрогнул, когда образ Томми заполнил мою голову, приколотый к гигантской карте дисплея, как пойманная бабочка.
Уокер и Коллекционер работали вместе с моим отцом во время войны Лилит. Тогда Коллекционер, казалось, шёл на поправку, он уже не так явно сходил с ума.
Что же произошло с тех пор, что довело его до крайности? И почему Уокер хочет, чтобы я пустил стрелу в Коллекционера, после того, как он терпел гнусные подвиги своего старого друга в течение стольких лет? Может быть, это связано с новым аппаратом для путешествий во времени, украденным Коллекционером? Устройство которое могло бы перенести его сознание в другое тело… Такое устройство было бы идеальным путем к бегству, так что Коллекционер никогда не мог быть пойман, или наказан, независимо от того, что он делает. Уокер не мог этого допустить.
Так что, возможно, он хотел, чтобы я уничтожил Коллекционера, потому что, хотя это и должно было быть сделано, он не мог сделать это сам. Не для человека, который мог быть его единственным оставшимся другом.
В этом-то и была вся беда с Уокером. В конце концов вы начинали думать, как он.
ВОСЕМЬ
Я здесь, Марк.
Шёл дождь, резкий, настойчивый, морось, как слёзы какого-то мимолётного божества… Как раз достаточно, чтобы сделать ночь ещё более неприветливой. Повсюду были грязь и лужи и нечистоты разбрызганы по тротуарам проезжающими машинами. Я ссутулился и огляделся по сторонам.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что Уокер водил меня по кругу. Я снова был на подходе к Чейн-Уок.
Ларри Забвение стоял там, где я его оставил. Некоторых людей просто нельзя оставлять, они не могут заниматься своими делами самостоятельно. Я прошёл по улице и окликнул его по имени и он удивлённо оглянулся.
— Тейлор? Я думал, ты собираешься прогуляться с Уокером.
— Да, — сказал я. — Мы обошли Тёмную Сторону. Почему ты всё ещё здесь?
Он странно посмотрел на меня.
— Тебя не было всего несколько мгновений.
Конечно. Как это типично для Уокера — оставить за собой последнее слово, когда его даже здесь нет. Я не знал, что его личный временной сдвиг позволяет проворачивать шутки со временем так же, как и с пространством, но это многое объясняло.
— Уокер, — тяжело сказал я Ларри и он кивнул.
Иногда это имя единственное объяснение, которое вам нужно.
— А что он тебе говорил о Томми? — сказал Ларри, как всегда перейдя сразу к делу.
— Очевидно, он у Коллекционера, — сказал я. — Этот человек полностью замкнулся в себе и стал собирать людей, а не предметы.
— Какого чёрта ему понадобился Томми? — сказал Ларри, искренне озадаченный. — Томми никому не нужен. Я бы не стал, если бы он не был моим братом.
— Вероятно из-за его особого дара? — Коллекционер всегда питал слабость к уникальным вещам.
— Если Коллекционер держит Томми против его воли, мы пойдем туда, где он сейчас и заберем у него Томми, — сказал Ларри. — Чего бы это ни стоило.
— Коллекционер очень влиятельная личность, — осторожно сказал я. — Единственная причина, по которой он не является главным игроком на Тёмной Стороне, заключается в том, что он не любит когда его отвлекают. Он посвятил свою жизнь приобретению редких и ценных предметов. Чтобы эффективнее работать, он овладел науками, магией и целой кучей других дисциплин, о которых большинство людей даже не слышали. Кроме того, он крадёт машины времени. Он фанатик и это опасно.