- Набор уже закончился, - в этот момент я была благодарна ректору, что он также, как и я, не желал этого и пытался отбиться от нападающих.
- Винсент, ты же ректор академии. Неужели у тебя не найдется место для своей будущей невестки? - давила на него мать.
- Я оплачу ее обучение за целый год, хоть сейчас, - глаза отца светились то ли от радости сбыть свою дочку подальше, то ли от выпитого вина. Мама же упорно молчала, не желая перечить своему мужу.
- Ну что Вы, лорд Стерн, это будет моим свадебным подарком для Эмилии, - внезапно зловеще заулыбался ректор.
- У меня к Вам просьба, лорд Эванс, только будьте с ней построже, - отец демонстративно сжал левую руку в кулак и слегка потряс им в воздухе, давая напутствия моему будущему ректору.
- Даю слово, лорд Стерн, она ощутит на себе все прелести адептовской жизни, - это обещание было дано, скорее всего, в большей степени мне, а не моему родителю.
- Папа! - возмутилась я.
- Вот теперь, доченька, тебе следовало бы сказать «мама», - отец был доволен поворотом событий и сиял, как путеводная звезда в ночи.
Я сидела и пыталась осознать, что произошло несколько минут назад. Перед глазами стояла лаборатория, с которой мне следовало бы распрощаться, как и с тихой, размеренной жизнью. Ну уж нет! С этим я однозначно не готова расстаться! Ректор еще пожалеет о своих словах. С моими способностями мне и трех дней хватит, чтобы он отчислил меня после того, как достану миддлемисту красную. Надеюсь, мы придем к взаимовыгодному соглашению, а если нет, то готовьте, Веня, успокоительные капельки.
Глава 2 И снова, здравствуйте!
- Эми, открой дверь, - услышала заботливый голос матери. Мне пришлось сидеть и молчать все оставшееся время, пока Эвансы гостили у нас, а после их отъезда заперлась в своей комнате, выражая тем самым протест.
- Нет, - пробурчала я.
- Нам следует поговорить, - настаивала она, и я не могла не впустить самого дорогого человека в моей жизни, несмотря на обиду.
Бросила отпирающее заклинание на дверь, не вставая с кровати, и позволила ей войти. Леди Авалайн была доброй и отзывчивой женщиной средних лет, невысокого роста, немного полноватой, но это, как ни удивительно, лишь красило ее. Она любила посмеяться и подшутить надо мной. Я всегда делилась с ней своими секретами и немедленно рассказала ей о своих чувствах к Говарду, как только поняла, что он мне небезразличен. Подругами я так и не успела обзавестись к двадцати годам, ведь многие считали меня странной, поэтому мама стала моей самой лучшей подругой.
- Не злись на нас с отцом, - она присела рядом со мной на край кровати.
- Значит, ты тоже считаешь, что он поступил правильно? – посмотрела на нее глазами полными слез.
- Да, Эмилия. Тебе следует уже повзрослеть и перестать сломя голову носиться за своей мечтой.
- Ты тоже перестала меня понимать, - вырвалось у меня.
- Неужели ты недовольна тем, что будешь проводить больше времени с Говардом? Насколько я знаю, он тебе нравится или что-то изменилось? – обеспокоенно спросила она.
- Нет. Просто никто даже не поинтересовался моим мнением. А ты братца его видела? Да от одного только его взгляда хочется бежать на другой край империи, а теперь он станет еще и моим ректором, - я схватилась за голову. Мне следовало разобраться со своими делами в столице и делать оттуда ноги.
- Эва, я не думаю, что после окончания Говардом академии кто-то будет настаивать на твоем дальнейшем обучении, - заговорщицки подмигнула мама.
- Девять месяцев, - тихо проговорила я вслух. Как же ты ошибаешься! Надеюсь, максимум через неделю после начала учебы я уже вернусь в родительский дом, чтобы продолжить свои эксперименты. – Наверное, вы правы, - выдавила из себя улыбку, - мне стоит поехать в академию.
- Я не сомневалась, что ты поймешь нас. Мы ведь с отцом желаем тебе только счастья. У меня есть для тебя хорошая новость, - заулыбалась леди Авалайн. На ее щеках всегда появлялись ямочки, когда она так делала.
- Какая? – насторожилась я.
- Твой отец переговорил с лордом Эвансом старшим, и они решили, что ваша с Говардом свадьба состоится уже в феврале, в один день с его братом, - я едва не выпала в осадок от такой новости. Неужели они еще не поняли, что это будет просто катастрофа? Да я же ему торт на голову надену, если он и дальше продолжит себя так вести.