Я отложила разговор о нужном мне компоненте для своего зелья до возвращения в общежитие и принялась рассказывать Берте о своих впечатлениях, полученных в первый учебный день.
Говарда я так и не дождалась, хотя просидели мы с моей соседкой в столовой около получаса, когда у нее все-таки закончилось терпение.
— Пойдем уже, — проговорила Берта и первой поднялась из-за стола.
— Пойдем, — еле слышно отозвалась я, расстроившись, что так и не переговорила со своим женихом.
— Берта, — окликнул девушку какой-то парень, у которого также красовалась нашивка факультета судебного права, скорее всего, ее одногруппник.
— Одну минутку, — бросила мне соседка, и я решила подождать ее в коридоре.
Расстроенная и поглощенная своими мыслями не заметила, как зацепилась каблуком за какую-то преграду, на выходе из столовой. Или мне все-таки кто-то помог, решив поиздеваться? Я едва успела подставить ладони, чтобы не удариться лицом о мраморный пол. Черные туфли, начищенные до блеска, предстали перед моим взором. Тишина, повисшая в одно мгновение в помещении, сказала больше об их обладателе, чем следовало бы.
— Адептка Стерн, Вы уже у моих ног? — прозвучал надо мной бархатистый голос Винсента, в котором не было и тени насмешки.
— Благодарите тот порог, — недовольно отозвалась я на его реплику, не обращая внимания на ноющую боль в коленях.
Одним рывком он поднял меня под руки, будто пушинку, и поставил на ноги. Мое сердце бешено колотилось в груди, а щеки горели от стыда. Я не сомневалась в том, что с такой длиной платья, которое сегодня надела, многие успели посмотреть на мою пятую точку, когда я так красиво растянулась посреди коридора. Он стоял слишком близко, заставляя меня нервничать, поэтому я сделала шаг назад. В его глазах, несмотря на то, что он не улыбался, плясали озорные огоньки. Видимо, его не на шутку развеселило произошедшее.
— Вы уже успели что-то натворить и решили таким образом вымолить у меня прощение? — все так же спокойно произнес ректор.
— Не дождетесь, — с вызовом ответила я.
— Это радует, — проговорил Винсент, а затем направился в столовую, оставив меня в полной растерянности. Что он хотел сказать этой фразой? Его радует то, что я ничего не успела натворить или то, что не стану вымаливать прощение?
— Ты точно не записалась в его поклонницы? — поддела меня соседка, которая также стала свидетельницей произошедшего.
— А разве похоже? — разозлилась я в очередной раз на Винсента.
— Весьма, — усмехнулась она.
— Поверь, он не в моем вкусе, — поспешила ее заверить. Не хватало еще, чтобы Говарду преподнесли в красках этот случай.
— Надеюсь, а то не хотелось бы, чтобы ты пополнила список его воздыхательниц, — продолжила Берта все в том же духе.
— А что их так много?! — удивленно воскликнула я.
— Ты даже не представляешь, — рассмеялась соседка, и мы не спеша направились к выходу из академии.
— И чем же вызвана столь массовая любовь к ректору? — поинтересовалась у нее. «Неужели только во мне он вызывает столько негативных эмоций?» — пронеслось у меня в голове.
— Многие находят его красивым, умным, справедливым… — принялась она перечислять достоинства ректора. С тем, что он был красив, я не могла не согласиться, но с остальным…
— Ты уверена, что описываешь сейчас лорда Эванса? — перебила ее.
— Да, — недоуменно проговорила Берта.
— Значит, я учусь в другой академии, — буркнула я, вызвав ее заливистый смех. На этом тема о Винсенте была закрыта.
Мы расстались с соседкой возле моей комнаты и договорились встретиться где-то через час, решив немного отдохнуть после учебного дня. Несмотря на то, что уже завтра у нас снова была бытовая магия, я не собиралась открывать конспект. Мне нужно было серьезно подумать над тем, что же делать дальше.
Едва я успела переодеться в домашние брюки и майку, как раздался нерешительный стук, возвещавший о визите незваного гостя.
— Можно? — спросил Говард, стоило мне открыть дверь.
— Проходи, — отозвалась я.
— Прости, мне не следовало так себя вести, — виновато проговорил жених, приобняв меня за талию. Я не стала отстраняться, ведь и сама хотела с ним помириться.
— Говард, возможно, ты неправильно понял мои слова. Я не буду скрывать от тебя, что не в восторге от твоего брата, особенно после того, как он поспособствовал зачислению меня на факультет некромантии. И тем не менее он не мог поступить иначе в той ситуации, которую ты сам же и создал, — я старалась говорить мягко, но в то же время доходчиво.