— Мне пора, — говорю.
— Куда? — спрашивает она.
— К Ма в лавку, ужин забрать.
Импровизация меня еще никогда не подводила.
— Ну побудь еще секундочку, — просит Тереза.
— Да я бы с удовольствием, но мне дома голову оторвут, — отвечаю: вот как я вошел в роль. Да, классный я актер, когда нанюхаюсь. — Но я постараюсь выпросить у Ма чего-нибудь вкусного и притащить сюда.
— Правильно, давай, блин, проваливай, — говорит Нюхальщик.
Тереза вроде мне поверила, но двигаться не двигается. Отпихиваю ее, встаю.
— Ладно, пока, ребята, — говорю.
— Угу, — отвечает Нюхальщик.
— Я с тобой пройдусь, — заявляет Тереза.
— Да не стоит, я сам, мне бежать надо.
Бегу на свет Нюхальной дыры, выбираюсь наружу.
— Микки, стой! — кричит Тереза.
И лезет прямо за мной. Да чтоб тебя! Такая толстуха и так быстро бегает. Выскакиваю из дыры на забетонированную дорожку.
— Мне бежать нужно! — ору я, не оглядываясь.
— А чьи это щепки? — спрашивает она.
Блин, блин, блин! Придется назад, прямо к ней.
Она высовывается из Нюхальной дыры и обнимает меня руками за шею. Я плотно закрываю глаза и быстренько запихиваю язык ей в рот, чтобы она не успела запихать свой ко мне. Произношу про себя: «Мне не нравится», пока мы тискаемся. То есть это ничего не значит. Вырываюсь, хватаю тачку.
— Ай-й!
Как же руки болят. Толкаю изо всех сил.
— Смотри, конфеты не забудь! — орет она.
Бридж, Ройзин и Шейла стоят у нас на дорожке. Видно, пришли звать Мелкую Мэгги. Я проталкиваюсь мимо, прямо в дом.
— Порядок? — спрашивает Бридж, Большая Гадина.
— Порядок. — Подыгрываю ей, даже не скажешь, как люто мы друг друга ненавидим.
Мэгги подходит к дверям, кидает на меня злобный взгляд. Захожу, залезаю в карман маминого пальто — кошелек там. Кладу в него деньги, оставшиеся после того, как я расплатился с миссис Маквиллан. Ничего себе, сколько я заработал. В следующий раз верну Минни часть маминого долга. Сжимаю в руке 10 пенсов, думаю про конфеты. Но есть конфеты без Мелкой совсем неинтересно. Может, отдать ей, чтобы она пошла и купила? Может, тогда она вспомнит, что когда-то мы были лучшими друзьями?
Протискиваюсь мимо Мелкой — она так и стоит в дверях.
— Ты как, выйдешь? — спрашивает Бридж.
Я?! С какой радости? Не могла же она забыть. Ну, разве что ей в голову попала резиновая пуля.
— С чего бы? — спрашиваю.
— Мы собираемся играть у стенки. В «Раллио». Будешь с нами?
Я смотрю на Мэгги, у нее вид такой, будто ее ударило током. Не верит. Я и сам не верю. Что-то тут не то. Как-то это подозрительно. Но очень уж мне хочется к Мартине — я ведь теперь могу ей показать, как тискаются. И вообще, если мы будем парой, мне придется помириться с ее лучшей подругой.
— Ну, ты как, идешь? — спрашивает Бридж.
— Да, сейчас. — Пытаюсь изображать спокойствие.
— Погоди-ка, — говорит Шейла и подходит к Бридж. Они о чем-то перешептываются, хихикают.
Мэгги подходит ко мне сзади, дергает за штаны.
— Лучше не ходи, — шепчет она.
Она уже сто лет мне не говорила ни слова.
Шейла возвращается.
— Мы заранее не договаривались, но мы хотим пойти к Мартине в гараж репетировать новый спектакль. Нам нужен мальчик. Ты как, идешь с нами или нет? — спрашивает она.
Я? Ничего себе! Сбылась моя главная мечта. Я знал, что когда-нибудь так и будет. Спектакль. Мартинин гараж. Мэгги хватает меня за руку.
— Ай-й-й!
Боженька, у нее силищи, как у борца — она так и вдавила все занозы мне в мясо. Лицо — как грозовая туча. Почему она все время думает только о себе? Наверное, просто завидует — она же думала, что теперь это ее друзья. Не видать ей десяти пенсов, как своих ушей.
— А Мартина там будет? — спрашиваю.
Бридж смотрит на меня. Лицо мое горит огнем.
— Будет. Ну, идешь — так иди, — говорит Бридж и уходит.
Я стряхиваю руку Мелкой и шагаю за ними следом.
— Мне сперва нужно забежать домой. А вы давайте к Мартине, там в гараже и встретимся, — говорит Бридж и идет с Ройзин в другую сторону.
Мы с Шейлой направляемся к дому Мартины. Оглядываюсь, вид у Мэгги страшно злющий. Она машет мне рукой: вернись. Я качаю головой.
У дома Мартины Шейла стучит в дверь, а я стою у нее за спиной. После репетиции я уведу Мартину куда-нибудь и покажу ей, как тискаются. И Бридж уже ничего не сможет сказать, потому что я не просто буду членом компании, я буду ее важным членом. Мы с Мартиной будем Королем и Королевой выпускного бала.