Не отвечай. Ни слова. Ерунда это. Смотрю на свой дом. Если наши увидят, будет хуже, чем если эти увидят. Они теперь все время дома, не оставляют Ма одну после вчерашней ночи.
— И чего ты с ними делаешь? — спрашивает Бридж.
Все столпились вокруг. Объединенные силы двух главных злодеев. Шлюхован вытаскивает из тачки мешок щепок. Вытащит еще один — увидит пистолет. Не могу я рисковать, чтобы пистолет отобрали ИРА или Пэдди — чем я тогда убью Папаню? А Шлюхован, если увидит, обязательно настучит в ИРА. За кражу их пистолета я одними побоями не отделаюсь. Мне колени прострелят.
Захожу сбоку, выхватываю у него мешок.
— Положи на место, — говорю.
— Палажи-и на ме-есто, — дразнится он девчоночьим голосом. — Щепки, что ли, продаешь?
Бридж смотрит, сощурившись, на меня и на мой топорик.
— Мешки со щепками продаешь? — Она так и прыскает. — С тачки.
Ее смех. Когда б у зла был голос…
Ни слова, Микки. Нельзя, чтобы они увидели пистолет. Пока они заняты делом, я снова берусь за ручки.
— И куда это ты намылился? — Шлюхован ставит ногу на колесо.
— В магазин. Дайте мне пройти… пожалуйста, — говорю я, глядя ему за спину.
— Ишь ты, как наш голубой запел.
Он бьет меня кулаком в грудь.
Я пихаю тачку. Колесо освобождается. Проталкиваюсь сквозь толпу.
— поет Бридж. — Так мы теперь его и будем звать. Молли.
Все покатываются со смеху.
Люди выходят из домов, пялятся, показывают пальцами. Я пускаю в ход все свое актерское мастерство, чтобы продемонстрировать, что мне совершенно все равно.
Пение умолкает. Все мальчишки и девчонки остались у меня за спиной.
— Голубочек! — орет во весь голос Шлюхован. — А я, между прочим, видел, как он писькины затычки покупает! Для себя, небось.
— А ты вчера слышал, как он звал мамочку на всю улицу?! — орет Бридж, оглядываясь на наш дом. — Маменькин сынок!
Придется стрелять — я выстрелю. Если они меня доведут. Мне теперь наплевать.
А они хором:
— Молли! Молли!
Хочется плакать, но я не буду. Бросаю тачку, поворачиваюсь к ним.
— Мне плевать, что вы там думаете! — Голос у меня погромче, чем у любого из них. Я кричу: — Слышите?! Все вы! Я все равно вас лучше! Вы все — мразь! И очень плохие люди! Я вас всех ненавижу! И я вам еще покажу! Я знаю, кто я такой. Я…
— Голубой? — подсказывает Шлюхован, и они покатываются со смеху.
— Я не голубой! — кричу я. — Я актер!
Молчание. Это им рты заткнуло.
Хихиканье. Смешки.
— Какой же ты актер, если никогда не играл? — спрашивает Бридж.
Об этом я как-то не думал. Они же не знают, что я все время играю.
Вижу, как из нашего дома выходят Пэдди с Молью, а за ними Ма. Смех. Думают, это все игра.
— Как вот что у тебя папаня в Америке? — ехидничает Бридж.
— Заткнись, — говорю. — А то я маме скажу, и вы получите!
— Маменькин сынок! — изгаляется Шлюхован, и все подхватывают хором.
Мелкая Мэгги проталкивается через толпу, подходит и берет меня за руку.
Справа какое-то движение. Поворачиваюсь и вижу — Пэдди в прыжке бьет ногой, как каратист — ну прямо Брюс Ли.
— Я, блин, всех вас тут сейчас урою! — орет он.
Они разбегаются, прямо как муравьи из-под камня. Только Бридж Маканалли не двигается с места.
— Только попробуй меня тронуть, — произносит она.
— Да уж я-то тебя трону, дрянь! — Рядом со мной стоит наша Моль.
— Только посмей! А я пожалуюсь в ИРА, и тебя убьют, — отвечает Бридж.
— Что она сказала? — Подходит Ма, лицо у нее в синяках, один глаз заплыл. Она никогда не выходила на улицу в таком виде.
Через плечо Бридж вижу, как Шлюхован стучит в дверь ее дома. Оттуда выходит ее Ма.
— Да уж пожалуюсь. Вон, у него спроси, — говорит Бридж, указывая на меня. — Его уже предупредили.
Ма с Пэдди переглядываются, потом смотрят на меня. Я вижу, что к нам через улицу идет мама Бридж. Сейчас будет кровь.
— Да ерунда это, мамуль, — говорю я.
Мамино лицо багровеет. Грудь поднимается, и воздух она втягивает так, будто тонет. Или раздувается, как шарик. Настоящий Халк.
— Попробуй только тронь мою дочь! — орет мама Бридж на ходу. — Твой малец получил по заслугам! Это я им сказала. Я натравила на него ИРА. Я! Ну, и что ты теперь с этим сделаешь?!
Ма смотрит на меня. Смотрит на щепки, хмурится.
— Ты чем это тут занимаешься?