— Извини, совсем замотался, — весело сказал Поттер, плюхаясь на диван. — Думал, успею, а там такое началось… Э–э, Линг, ты вообще здесь?
Он помахал рукой, привлекая мое внимание.
— Прости, задумался, — ответил я, разжимая кулаки и глядя на ладони, где остались красные следы от ногтей.
— Давай сперва поужинаем, — предложил Гарри. — Джеймс сегодня за хозяина, Джинни у матери. Они обычно допоздна засиживаются. Уж не знаю, что у них там за дела…
Я не стал возражать — все равно сейчас у меня не было настроения обсуждать то, ради чего я напросился в гости. Моя сдержанность не ускользнула от внимания Гарри, и за столом он не затевал никаких бесед, вместо этого рассказав, как, поселившись в доме Блэка, был вынужден учиться готовить после смерти домашнего эльфа. Слушая его историю, я лишний раз убедился, что приготовление пищи — скучное и бессмысленное занятие, о чем и сообщил обоим Поттерам, заслужив молчаливое одобрение младшего.
Вернувшись в библиотеку, Гарри достал коньяк и вопросительно взглянул на меня.
— Давай, — согласился я.
— Ну так что, — проговорил Поттер, усаживаясь на диван с бокалом в руке. — Порадуешь или огорчишь? Ставлю на второе.
— Наверное, я тоже.
Гарри сделал рукой приглашающий жест.
— Помнишь, я говорил, что у Бруствера есть проблема, за решением которой он обратился ко мне?
Поттер кивнул.
— Вы с ним часто общаетесь?
— Нет, не часто. Мы никогда не общались часто. Ты скажешь, что за проблема?
— Скажу, не торопи. Как думаешь, зачем Риддлу была нужна палочка Смерти?
Поттер секунду непонимающе смотрел на меня.
— Затем, разумеется, чтобы стать самым могущественным колдуном.
— А зачем ему становиться самым могущественным колдуном?
— Господи, да у него эго как дирижабль!
— Ну а кроме эго? Я ведь не просто так спрашиваю, я в контексте…
Поттер немного подумал.
— Чтобы сохранить власть, — наконец, сказал он.
— Верно, чтобы сохранить власть. Получить ее гораздо проще, чем удержать. А теперь предположим, что есть некто, уже обладающий властью, который хочет, а главное — может ее расширить и укрепить. Он знает, что это незаконно, знает, что его действия как минимум не одобрят, а вероятнее всего осудят, причем в буквальном смысле, вплоть до ареста или насильственного смещения. Захотелось бы ему подстраховаться палочкой Смерти?
— Ты сейчас гипотетически говоришь или конкретно?
— В основном гипотетически, но скоро будет и конкретно.
— Всё на Стражей намекаешь?
— На невыразимцев, — сказал я.
Поттер не ответил. Он молчал несколько минут, отстранено глядя перед собой и покачивая в руке бокал с коньяком, потом встал, подошел к книжному шкафу и обернулся ко мне.
— Да, такая версия выглядит более правдоподобной, чем Стражи, — наконец, произнес он. — Значит, с этим к тебе Кингсли приходил? У него проблемы с невыразимцами?
Я отрицательно покачал головой.
— Кто такой Кингсли Бруствер? Просто министр, хоть и магии. Открывает квиддичные чемпионаты. Мне пока сложно сказать, есть ли у него проблемы с невыразимцами, но по большому счету он им неинтересен, поскольку не может дать того, чего у них нет. Знаешь, какая задача у Легиона в числе приоритетных? Не позволить колдунам отобрать власть у официальных правительств своих стран. Проблема в том, что они это могут, причем, как ты понимаешь, очень легко, а перспективы, которые перед ними открываются в этом случае, поистине безграничны. В истории такие захваты периодически случались и никогда, ни разу, не приводили ни к чему хорошему. Маги и люди живут в симбиозе, поддерживая определенный баланс сил, и нарушать его катастрофически опасно. Мы пресекаем такие попытки, где можем, или стараемся вернуть равновесие, когда оно нарушено. Думаю, что здесь оно начинает нарушаться, и в этом случае нас ждут большие неприятности. Что касается Кингсли, если он об этом знает, то вряд ли одобряет, но помешать невыразимцам не может… а если не знает, тогда, Гарри, Брустверу пора на пенсию, потому что ситуацию понимает даже маггловский премьер.
Поттер вернулся на диван и поставил бокал на столик.
— Мне надо подумать, — сказал он.
— Только думай один, без помощников.
Гарри посмотрел на меня поверх очков с выражением "За кого ты меня принимаешь?" Я кивнул, проглотил свой коньяк и встал.
— Ты не против, если я не буду тебя провожать? — спросил Поттер. — Ты ведь найдешь дорогу?
— Найду, — сказал я. — Кстати, как там сквибы?
— Никак. Но мы их разыщем, живыми или мертвыми.
— Это хорошая мысль, — я взялся за ручку двери. — У нас в Чехии есть отличный некромант, работает на больших расстояниях, поднимает такую рухлядь, что она едва в пыль не рассыпается. И этих найдет.