— Она сказала ждать, не так ли? — сказал он, когда перевёл дыхание.
— Я знаю, — сказал Фанни. — Но что, если она не вернётся?
— Тогда она, вероятно, не нуждается в нашей помощи.
— Что, если она не вернётся, потому что она попала в беду?
— Тогда у нас ещё больше причин оставаться здесь, — сказал Даво. — Что мы можем сделать против демона?
Оба мальчика сидели тихо, поглощённые нереальным характером их положения. Такую реальность было трудно принять. Они присели в тени ступенек, ведущих к дверям библиотеки. Закрытые двери со статуями по обе стороны от них выглядели так, будто они пытались отступить назад в темноту, чтобы их не заметили.
Даво почувствовал волну отвращения. Он был раздражён из-за себя. Он не присел, он съёжился. Причину было не очень трудно понять, но осознание всё равно было неприятным. Он испугался, и, хотя его страх не имел смысла — убегать здесь было не от кого, — он всё равно продолжал бояться. Фанни же тем временем вёл себя так, как будто ничего необычного не происходило. Даво всегда думал о себе как о человеке, который сможет встать, когда это будет необходимо и чего бы это ни стоило. Наверное, все ждут от себя чего-то такого. И, наверное, все ошибаются, как он сейчас. Почти все.
— Не думаю, что мы можем просто ждать здесь, — сказал Фанни. В сложившихся обстоятельствах он говорил правильные вещи, но его голос был ещё более тонким и неуверенным, чем обычно. Он, по крайней мере, пытался.
— Что, если мы ошибёмся и тем самым убьём её? — сказал Даво. — Главное — не паниковать. Сделать выбор, основываясь на здравом смысле и разумных шансах.
— Что, если мы ничего не сделаем, — возразил Фанни, — и это убьёт её? И Ника.
Если бы он мог представить сценарий, где появление его и Фанни теоретически было бы полезным, Даво, возможно, с куда меньшей неохотой полез в гущу событий. Как бы то ни было, их реквизировали как вьючных животных и оставили сзади, пока им не свистнут.
— Ты правда думаешь, что здесь есть демоны? — тихо спросил Фанни. Было очевидно, на какой ответ он надеялся.
— Не знаю, — ответил Даво столь же тихо.
— Как думаешь, как они выглядят? Я имею в виду, на самом деле.
— Этого я тоже не знаю. Я не особенно стремился узнать это.
То немногое, что было известно (или было позволено знать) о демонах, предполагало, что они могут изменять свою внешность на всё, что пожелают. Встречи Ника, похоже, подтверждали это. Но их истинная форма? Сказки обычно изображали их как монстров с крыльями летучей мыши, рогами и клыками, что казалось излишним, но это были причудливые догадки. Вероятно.
Небо было чёрным, и в воздухе не было ни звука. Даво напряг слух, чтобы услышать крик о помощи или драку, не зная, что будет делать, если всё-таки услышит.
— Мы должны подойти ближе, — сказал Фанни. У него в руке была коробка, и провода из неё тянулись к его ушам.
— Ты что-нибудь слышишь?
— Нет, ничего. Мы должны хотя бы подойти с другой стороны.
Даво хотел согласиться, но не мог. Он не хотел быть достаточно близко, чтобы его смогли позвать. Если она позовёт их, будет кричать о помощи, он знал, что ему придётся ответить. Здесь, по крайней мере, он мог не знать о зове.
Это была абсолютная трусость.
— Мы не можем здесь отсиживаться, — сказал Фанни. — Если мы потом узнаем, что могли их спасти, но были слишком напуганы…
— Не ради славы, так из-за вины? Я не против, но мы очень не готовы к этому. Даже Ник бы изо всех сил попытался узнать, что делать в нашем положении.
— Наверное. Мы могли бы…. — Фанни поднял глаза к библиотечной крыше, на которую забралась Диззи.
— Как? Мы не сможем туда подняться. — Даво использовал множественное число. Сказал «мы», однако имел в виду самого себя. Фраза так звучала менее презренно.
— Нет, я имею в виду через библиотеку. Если мы поднимемся на верхний этаж, у нас будет лучшее представление о том, что происходит.
Изнутри. Окно. Наблюдение. Будет ли это лучше?
— Как ты собираешься войти? У тебя есть ключ?
Фанни пожал плечами.
— Я могу кое-что попробовать.
Из всех доступных им вариантов проникновение в библиотеку казалось действием с самыми мягкими возможными последствиями. По крайней мере, они будут хоть что-то делать.
— Ладно, тогда вперёд.
Они на цыпочках поднялись по широким каменным ступеням, стараясь не смотреть на статуи, словно они заключили между собой молчаливое соглашение не выдавать присутствие друг друга.
Фанни вытащил из кармана несколько мелких предметов и перекладывал их из одной руки в другую, как будто проверял их вес. Даво смотрел на него с недоумением, но не спрашивал, что он делает.
— Я собираюсь убедить дверь открыться, — сказал Фанни, словно почувствовал вопрос.
— Удачи, — сказал Даво.
Фанни кивнул. Он толкнул что-то к двери и вздрогнул, как будто ожидал, что это будет больно.
— Чёрт возьми.
— Что случилось? — спросил Даво, отступая. — Что ты наделал?
— Ничего, видимо. — Фанни осмотрел дверь.
— Что это было?
— Я думал, что если я подтолкну поле арканума в дверь справа, она подумает, что она где-то там, а не здесь.
На самом базовом уровне это было разумным объяснением того, как работал арканум. Теоретически. На более практическом уровне не было никакого способа узнать, как на самом деле вы открыли дверь. Королевский колледж хорошо охранял свои секреты.
— Может быть, попробуешь ещё раз? — предложил Даво.
Фанни вздохнул, закрыл глаза и прижал ладонь к двери. Даво почувствовал, как чувство тревоги пробежало по его спине, когда рука Фанни слегка опустилась. Обман зрения?
Между его коротких пальцев дрейфовал слабый дымок. Рука Фанни отдёрнулась от двери. Его глаза, широко распахнутые, уставились на тонкие струйки дыма, исходящие с его ладони.
— Это… сработало?
— Я думаю… может быть, — сказал Даво. Он закрыл один глаз. — Сколько дверей ты видишь?
— Она не выглядит иначе. — Фанни повторил за ним, закрыв один глаз. — Ой. Две. Красную и синюю.
Твёрдой двери больше не существовало, но она и не пропала. Не целиком. Теперь было два дверных проёма, слегка разных оттенков. Не яркого цвета, лишь оттенок красного на одной и оттенок синего на второй.
— В какую? — спросил Даво.
— Красную, — немедленно ответил Фанни.
— Почему?
— Потому что… — Его голос затих. — Просто потому что. — Он шагнул вперёд, прежде чем Даво успел отреагировать, и исчез в красном дверном проёме.
Даво потянулся, почти против своей воли. Это скорее было сделано из-за того, что он не хотел оставаться один, но это всё равно был глупый поступок. Он очень беспокоился о какой-то неподтверждённой демонической силе, но гораздо больше он боялся того, что Фанни безрассудно использовал арканум без чьего-либо присмотра. Вполне вероятно, он найдёт его разделённым на две части: одна его половина будет в библиотеке, а вторая — снаружи.
Он остановился, врезавшись в спину Фанни. Они были в библиотеке.
— Что? — сказал Даво, снова задыхаясь.
— Я сделал это. Я… магию.
— Да, поздравляю. Если мы выживем, я куплю тебе торт.
— Правда? — сказал Фанни, мгновенно вырвавшись из оцепенения.
На самом деле это нельзя было считать магией, поскольку использовалось устройство — многие профессии, помимо магов, имели доступ к таким приспособлениям, — но он сумел провести их внутрь. Это было впечатляющее достижение для мальчика с кучей проводов.
Было темно, но сквозь высокие окна пробивался свет. Они осматривались вокруг, пока не разобрали окружение, а затем направились к лестнице.
Они были знакомы с планировкой и быстро добрались до следующего этажа. Они поспешили к окну и посмотрели туда, где стояла Пагода, но из-за деревьев, закрывающих обзор, было трудно что-либо разобрать.
— Выше, — сказал Даво.
Они проскочили следующий этаж и прошли весь путь до самого верха. Окна смотрели поверх вершин деревьев и вплоть до основания Пагоды. Диззи видно не было.
— Может, нам стоит подняться ещё выше, — сказал Фанни.
— О чём ты говоришь? Мы на верхнем э… — Он остановился и повернулся, чтобы проследить за взглядом Фанни. — Лестница, — сорвалось с его губ.
— Секретная комната. Возможно, мы сможем подняться на крышу.
— Почему она открыта? — сказал Даво. — Разве это не значит, что там кто-то есть?