Даво забарахтался, его голова быстро дёргалась из стороны в сторону. Чёрная рукоятка кинжала Диззи торчала из его груди, с другой стороны от его сердца. Ник должен был удостовериться, что попал именно туда, поскольку не доверял своим навыкам прицеливания. Кинжал попал выше груди. В его плечо.
— Н-н-н, — сказал Даво сквозь стиснутые зубы. — Вытащи его. — Его пальцы царапали землю, глаза были зажмурены.
— Через минуту, — сказал Ник. — Сначала это должно закончиться.
Даво выгнулся и вздрогнул в болезненной судороге.
Откуда он знал, что кинжал сработает? Прежде он не видел ничего на него похожего. У него не было возможности узнать, как он работает. Но он был абсолютно уверен в эффекте. Он и сейчас был, хотя состояние Даво, похоже, не улучшалось.
Его друг испытывал огромную боль. Боль, причиной которой был он. Но он наблюдал за ним без эмоций. Это побочный эффект слияния с демоном?
Он вспомнил, как это произошло, как демон скользил в нём. Он мог вспомнить огромную боль, но только как абстрактную память. Сейчас боли не было, а внутри него находился демон. Не только в его разуме, но и в теле, в крови. Эта мысль заставила его почувствовать скользящее движение внутри его вен.
Это была причудливая мысль, но её хватило, чтобы в его груди похолодело. Он потянул Диззи ближе.
Ручка, торчащая из её шеи, гудела. Она также становилась горячее; Ник чувствовал исходящее от неё тепло. Он держал голову девушки на сгибе руки. Она была без сознания, её вес целиком лёг на него.
Вот почему ему пришлось крепко держать её. Либо так, либо дать ей упасть.
Он приспособился, чтобы держать её вертикально. Везде, где её тело касалось его, через него распространялось тепло. Её запах был успокаивающим и знакомым. Не сладкий или цветочный. Она скорее выберет средство от насекомых и лечебные бальзамы, чем румяна и пудру.
В детстве, прежде чем начать играть в прятки, она всегда измазывала своё лицо грязью. Искать её было сущим кошмаром. И она брала с собой трёхдневный запас еды и широкогорлую колбу для сбора мочи, хотя они просто играли в саду. Колба должна была помешать собакам отследить её, объясняла она, хотя у Ника не было собак, которых он мог бы отправить по её следу. Также колба была полезна для борьбы с обезвоживанием, рассказывала она ему в мельчайших подробностях. Некоторых вещей бывает лучше не знать, но этот урок он так и не смог выучить.
Даво издал булькающий звук, что звучало совсем не хорошо.
— Ты… заколол меня. — Он смог полностью сформировать слова. Это был хороший знак.
— Да. Прости.
— Ты м-м-можешь положить её на зем-м-м-м-млю. — Но иногда требовалось немного больше времени, чтобы полностью очистить разум от внешнего вмешательства.
— Нет, когда она в вертикальном положении, это работает лучше.
Откуда он это знал? Он предположил, что к этому как-то причастен демон, но он не чувствовал, что использовал какое-то чужое знание. Это просто казалось правильным.
— Н-н-н, ты заколол меня, ты заколол её.
— Пришлось, — сказал Ник.
— Но не его? — Даво не мог указать, кого он имел в виду, но это было довольно очевидно.
Денкне сидел неуклюже, согнувшись пополам, как тряпичная кукла, его лоб касался земли между разведёнными коленями. Его одежда была сильно разорвана, и у него текла кровь.
— Нет смысла. У него нет никакой силы.
— К-к-как ты узнал?
Разумный вопрос.
— Если бы она у него была, мы все были бы мертвы.
Хороший ответ. Усиленных демоном чувств не понадобилось, чтобы изложить очевидное. Хотя, может быть, он чувствовал себя чуть более сосредоточенным.
Свежесть пронизывала его разум. В голове было ясно. Он вдыхал ночной воздух, и тот наполнял его прохладной, свежей бдительностью.
— Библиотекарша. Демон. Забрала Фанни…
— Не волнуйся, мы вернём его.
Откуда взялась эта уверенность? Всё время, что он пытался понять, что происходит, его вели за верёвку. Верёвку, что была вокруг его шеи. С чего бы теперь было иначе?
Всё это было частью чужого плана. Он достаточно изучил историю, чтобы опознать стратегию, когда увидит её. Если он был в состоянии сделать ход, то его намерено поместили в это состояние, а его ход был предсказан заранее.
Откуда они могли знать, в каком направлении он пойдёт? Они не могли знать наверняка, но им и не нужно было. К центру лабиринта может вести более одного маршрута.
Он взглянул на пустое небо. Он прищурился, как будто так будет лучше видно. Его недавно обретённый демонический взгляд позволит прорваться через завесу. Но смотреть было не на что.
— Что ты делаешь? Эй, — раздражённый голос резко вернул его внимание назад.
Её глаза были открыты и смотрели на него. Не дружелюбно.
Она была в его объятиях, откинувшись назад, её лицо было обращено в его сторону. Оно было близко к нему. Очень близко.
Ясность покинула его.
— Я… ты была… заклинанием. Я…
— Если ты что-либо сделал со мной, пока я была без сознания, — прошептала она, — я убью тебя.
— Что? Нет, то есть, о чём ты вообще? Что, по-твоему, я бы сделал?
— Ты держишь меня в руках. Не припомню, чтобы давала тебе на это разрешение.
Он отпустил её, и она начала падать. Её тело ещё не вернулось к полной мобильности. Он подхватил её прежде, чем она упала, и потянул к себе, при этом её голова ударилась о его грудь.
— Опусти меня, — пробормотала она ему в грудь, — на землю.
Он опустил её, мягко позволив ей выскользнуть из его объятий, и отступил назад. Он быстро снова шагнул вперёд и наклонился, чтобы вытащить ручку из её шеи. С её кончика капала кровь.
Она вздрогнула, затем посмотрела на ручку, как на орудие убийства, которое он собирался использовать против неё. Он быстро засунул её в карман.
— Ты меня не слушаешь, — сказала Диззи. Она села, прижав руку к шее.
— Ты ничего не говорила, — сказал он, сбитый с толку.
— Зачем мне что-то говорить, если ты не обращаешь на это внимания?
Ник улыбнулся. Много воды утекло с тех пор, как он слышал, как она была такой педантичной. В последнее время её отношение к нему состояло в том, чтобы не считать его достойным внимания.
— Чего улыбаешься? В этом было мало забавного. Нам ещё нужно найти выход из этого беспорядка.
— Я знаю. Было приятно слышать тебя такой необоснованной. Обычно ты просто свирепо смотришь и игнорируешь меня.
— Эй! — произнёс Даво слабым голосом, изо всех пытаясь дышать. — Может быть вы… — Он потратил весь воздух и начал хрипеть.
Ник встал.
— Извини. Эмм… — Он оглянулся на Диззи, которая неуверенно поднималась на ноги, всё ещё поглаживая то место, куда он воткнул ручку. Он знал, что попытка помочь ей ему аукнется. — Не могла бы ты?..
Он указал на рукоять, торчащую из груди Даво. Это был довольно хороший бросок. Ему хотелось, чтобы она это заметила.
— Чего ты от меня ждёшь? — сказала Диззи.
— Перевяжи его, — сказал Ник. — У него кровотечение.
— Ага. Ты заколол его.
— Мне пришлось. Он был под контролем демона.
— Демона внутри тебя?
— Нет, другого демона. Библиотекарши.
Диззи нахмурилась, затем посмотрела на Даво. Он медленно дёргал своими конечностями, словно рыба, которая слишком долго пробыла без воды, чтобы бороться дальше.
Её руки ринулись к мешочкам на поясе. Бинты, йод, шовный набор. Она опустилась на колени, осторожно выдернула кинжал и затем воткнула его в землю рядом с её согнутым коленом.
Даво ахнул, его рот образовал большую букву «О». Он, наверное, закричал бы, будь в его лёгких воздух.
Диззи зубами вытащила пробку из бутылки, набила бинты в открытый рот Даво, словно тот был удобным местом для их хранения, и вылила содержимое бутылки на рану. Даво выгнулся, закричав в бинты.
— Как ты узнал? — спросила она.
— О нём? Казалось довольно очевидным. Он вёл себя странно.
Стоя у неё за спиной, ему было трудно разобрать её выражение. Ему не нужно было видеть её глаза, наклон её головы сообщил ему, что она совершенно не принимала его ответ.
— Ты сказал, что слился с тем демоном, что жил внутри тебя. Это дало тебе возможность читать мысли?