Три мальчика соскользнули с дракона и неуверенно смотрели друг на друга после поездки на драконе. На лицах застыли глупые улыбки. Это было настоящим приключением.
— Держитесь подальше от неприятностей и старайтесь в будущем быть более осмотрительными.
Огромный дракон поднялся в воздух очень несдержанно, но никто не проснулся и не посмотрел в окно.
— Вау, — сказал Фанни. — Это было круто. Хотел бы я рассказать кому-нибудь.
— Помни: осмотрительность, — сказал Даво. — Держи язык за зубами.
Ник выдохнул и развернулся. Он внезапно почувствовал себя очень уставшим и захотел залезть в постель.
Бриллард стоял в дверях своего дома с чашкой какого-то горячего напитка в руке и очень удивлённым взглядом на лице. Он медленно указал на тёмный силуэт, поднимающийся в небо, и дрожащим голосом сказал:
— Отец драконов.
Глава 29
Симоль посмотрела на небо. Оно не было синим. На самом деле у него вообще не было какого-то цвета. Оно было белого оттенка, который получается, когда вы, щурясь, смотрите на солнце, и его яркость отбеливает некоторую область вокруг него. Правда, солнца здесь не было.
Однако света было много. Ей приходилось прикрывать глаза рукой, чтобы посмотреть вверх, но прикрывать их было попросту не от чего: свет исходил отовсюду. Кроме того, отсутствие солнца затрудняло измерение времени.
Она понятия не имела, как долго она здесь была. Часы, это точно. Дни? Может быть.
Она не чувствовала усталости, а также жажды и голода. Её тела на самом деле здесь не было, а было проявление её духа, поэтому она и не ожидала, что будет испытывать нормальные ощущения, но это всё равно было странно. Она не чувствовала себя летящей и похожей на призрака, как это было в Пагоде. Она чувствовала себя очень реальной и плотной.
Вокруг неё была высокая трава и бескрайние поля. Никаких дорог или иных признаков того, что здесь кто-нибудь когда-либо был. Никаких деревьев. Никаких животных. Не было даже насекомых. Только она. И пёс.
Он был маленьким и уродливым, и он сидел впереди неё, высунув язык, который казался слишком большим, чтобы поместиться в его рту. Чаще всего он сидел таким образом, чтобы задние лапы были широко раскинуты под ним, а маленькие розовые яички были хорошо видны и направлены в сторону девушки. Она экспериментировала, двигаясь то влево, то вправо, и собака двигала своей маленькой задницей, чтобы занять правильную позицию.
Она следовала за псом, не понимая, куда он ведёт её, и не видя места назначения.
— Как далеко находится то, куда мы идём? — спросила она своего спутника.
Пёс продолжал громко дышать. Он огляделся, словно ожидая, что кто-то ещё ответит на её вопрос. Симоль продолжила идти, и пёс подпрыгнул, встав обратно на все четыре лапы, и побежал неуклюжей, ковыляющей походкой, двигаясь из стороны в сторону на то же расстояние, что и вперёд.
Симоль глубоко вдохнула — больше по привычке, чем из необходимости. Дышать ей тоже не нужно было, но такие глубокие вдохи заставляли её чувствовать себя освежённой. Однажды, когда она была очень маленькой, она случайно заперлась в кладовой. Её призывы о помощи оставались неуслышанными, и её отцу потребовалось два дня, чтобы заметить, что она пропала, и выпустить её.
У неё осталось яркое воспоминание о том, как открылась заклинившая дверь, и она сделала первый глоток свежего воздуха. Каким прохладным и вкусным он ощущался после потного, затхлого воздуха, которым она была вынуждена обходиться.
Вхождение в этот мир поразило её схожим образом, только наполнил её чувства не несуществующий воздух, а арканум. Он был во много раз больше того уровня, что был у неё дома. Ранвар был душным шкафом по сравнению с этим местом.
Она подняла руку, и половина травы в поле сплющилась в одну сторону, и она ясно увидела собаку. На это не требовались усилия, не нужно было перемещать арканум из одного места в другое. Свободная сила.
Это дало ей ощущение безопасности, что в её ситуации стоило довольно многого. Она шла за собакой без страха, уверенная, что сможет справиться с любой опасностью. Это была обманчивая уверенность, так как усиление её собственных способностей означало соответственное усиление у тех, кого она повстречает. Но также её обнадёживало знание, что ей не нужно всё продумывать и бороться с ними эффективно. Её отец постоянно настаивал на том, чтобы она всегда проявляла бдительность, соблюдая баланс во входящей и исходящей энергиях. Это был разумный, но утомительный подход к магии.
Здесь она могла продолжать идти до тех пор, пока она этого хотела или могла. Это было великое освобождение. Она с нетерпением ожидала столкновения с демоном, чтобы опробовать свои сверхзаряженные заклинания. Единственная проблема — найти его.
— Здесь есть демоны? — обратилась она к псу. Он бросил на неё беглый взгляд, но продолжал идти.
— Ты демон? — спросила она.
Это место не соответствовало её ожиданиям о демоническом измерении. Иное Место всегда описывалось как ужасающее измерение, где ни один человек не мог выжить, как темнота, наполненная ужасами. Не как солнечное поле с красивыми цветами. Она вырвала розово-жёлтый цветок с высоким стеблем и поднесла к глазам. Он не выглядел очень уж демоническим. Не было ни зубов, ни рогов, ни угрожающих красных глаз. Просто цветок. Она выбросила его.
Пёс снова сидел, устроив демонстрацию в ожидании, пока она его догонит. Он никогда не уходил от неё слишком далеко. Она была уверена, что его отправили за ней, но кто? Неужели было так сложно прикрепить записку к ошейнику?
Существовали телепатические заклинания, которые можно было использоваться для разговоров с животными. Они не были полезны, поскольку большинство животных были не особо умными. Их мысли вращались вокруг их собственных приоритетов, в основном связанных с пищей. Они также не очень горели желанием изучить то, как люди структурировали свои мысли. Даже если у животного есть ответ, который вам нужен, ему нужно понять вопрос, прежде чем сделать то, чего вы от него хотите. Сказать собаке принести палку — это легко. Попросить рассказать вам, где можно найти конкретную палку, которую вы ищете, — эта задача гораздо сложнее.
Симоль знала это из книг в библиотеке её отца. Несмотря на недостатки, это была интересная область для изучения. Но её отец никогда не считал, что изучение большего числа второстепенных заклинаний стоит потраченного на него времени. Он хотел, чтобы она сосредоточилась на заклинаниях, которые убивали, а не позволяли вести диалог.
Собака начала лаять, глядя в небо. Симоль повернулась и попыталась разглядеть, что привлекло её внимание, но свет был слишком ослепительным, чтобы что-либо увидеть. Если это был демон, то у него было очень явное преимущество, по крайней мере, для первого удара.
Никакого удара так и не поиследовало. Пустой мир остался пустым.
— Что такое? — спросила она пса. Он прекратил лаять и начал лизать себя в неуместных местах. Что бы там ни было, оно его уже не интересовало.
Если вокруг были демоны, то было бы неплохо замаскировать себя. Эту способность её отец счёл подходящей для изучения. Ей же это заклинание не очень нравилось: оно было сложным и болезненным, а также у него был ограниченный радиус действия. Изменить черты лица или цвет волос было не слишком сложно, но для чего-то большего требовалось планирование и стратегия. Большой, высокий мужчина мог стать худым высоким мужчиной в тяжёлом пальто. Вы не могли уменьшить массу, если только не хотели что-нибудь себе отрезать.
Конечно, прежде чем замаскироваться под демона, ей нужно было знать, как они выглядели. Это было трудно сделать, поскольку до сих пор она не встретила ни одного.
Она снова посмотрела на небо, прикрыв глаза рукой. По-прежнему ничего не было видно, хотя она ощущала присутствие. Находилась ли она под наблюдением существ, населявших это место, если предположить, что здесь был кто-то ещё, кроме их двоих?
Пёс залаял, привлекая её внимание, и снова отправился в путь. Она последовала за ним, надеясь, что что-нибудь — что угодно — прервёт это однообразие.
Для исполнения её желания потребовалось всего десять шагов. Перед ней, словно из ниоткуда, предстала чёрная гора.
Она была далеко, но она была очень большой, и её трудно было не заметить, что Симоль каким-то образом сумела сделать. В горе было что-то неестественное. Что-то слишком симметричное и искусственное в её форме.