Она на достаточно долгое время подняла глаза, чтобы заметить удивление на лице мальчика. Прямое попадание, сказала бы она.
— Ты действительно совсем как он. В том, как ты всё воспринимаешь.
— Конечно, — сказала она. — От кого, по-твоему, он этому научился?
Она посмотрела на кирку. В любую секунду… в любую секунду…
Палка начала вибрировать. Она опустилась немного глубже и начала жужжать.
— Она делает то, что должна делать? — спросил Даво, его голос дрожал в резонанс с вибрациями в воздухе.
— Да. Она делает именно то, что должна делать.
Камни вокруг основания кирки превратились в гравий.
— Ты когда-нибудь думала о том, как может быть замечательно не быть лидером? Выполнять приказы и оставить принятие решений другим? Ты могла бы делать то, что делаешь лучше всего, намного лучше, если тебе не придётся беспокоиться о всех остальных.
Диззи замерла на секунду. Он говорил в несвойственной ему манере. Его голос был удивительно спокойным и проницательным, как у мудрого старика. Только его слова не были мудрыми, они приводили в бешенство. Делать хорошо что-то одно? Как дрессированное животное, которое учили до тех пор, пока его навыки не станут автоматическими… бездумными?
Нет, она никогда не думала об этом. А с чего бы? Зачем делать хорошо что-то одно, когда ты можешь делать хорошо всё? Тебе просто нужны люди вокруг тебя, чтобы они делали то, что им скажут. Это была трудная часть — полагаться на других.
* * *
Нику казалось, что он окутан светом. Его глаза были закрыты, но эта темнота словно светилась. И была тёплой.
Было похоже на то, что он сидел перед огнём с закрытыми глазами, а на внутренней стороне век было это покраснение. Только оно было гораздо глубже его век. Оно было везде вокруг и внутри него. Он вполне мог быть в печи, в которой его готовили. Но не самым ужасным способом. Не тем способом, во время которого он сгорает и умирает. Это больше походило на подъём теста.
— Как мне уйти? — спросил он демона.
— Ты должен пройти через дверь.
Демон в его сознании был тих, был отработанной силой, которая очень слабо сопротивлялась. Он взял ту огромную энергию, которую демон пытался вложить в него, и вместо того, чтобы бороться с ним, став при этом нестабильным, он продолжал принимать её, пока всё его тело было не более чем бутылкой, у которой вот-вот сорвёт крышку. Но он смог удержать всё в себе.
— Я думал, что это я дверь.
— Ты дверь. Твоё тело — проход. Ты больше, чем твоё тело.
Он не совсем понимал, что это значит. Он знал только то, что демон согласился помочь ему сбежать, и он хотел, чтобы тот сдержал своё слово. В точности. Если он что и узнал о демонах, так это то, что они хотели быть верными своим контрактам.
— Я могу закрыть дверь?
Повисла пауза, прежде чем демон ответил.
— Тебе понадобится жертва.
— Разве не ты жертва?
Демон пытался представить себя как источник его трансформации. Это сработало не совсем так, как предполагалось. По крайней мере, так считал Ник. Проблема с демонами заключалась в том, что их истинные намерения не раскрывались через их слова. Они были очень внимательны с тем, чтобы говорить точно, но правда может очень сильно вводить в заблуждение.
— Я был жертвой для открытия прохода. У меня больше нет сил обратить процесс вспять.
— Но это возможно?
— Срубить дерево гораздо проще, чем вернуть его на его место в лесу, но это возможно.
— Другой демон, могу ли я воспользоваться его силой?
Ещё одна пауза. Он знал, что демон был не единственным в этом мире. Возможно, их было сотни, скрывавшихся на виду. Но это казалось маловероятным. Если бы их было так много, они бы смогли всё закончить задолго до этого момента.
Вероятно, их было не так много. Или, возможно, их было много, однако что-то мешало им действовать более активно. В таком случае было бы полезно узнать, что именно им мешало.
— Вытягивать силу из её владельца сложнее, чем ты думаешь.
Он посчитал, что это означает «нет», и другого демона не удастся склонить к помощи. Не удивительно. Но идея оставить проход в Иное Место открытым, даже если это даст ему выбраться из этой могилы, не привлекала его.
— Я взял у тебя силу.
— Я отдал её тебе.
— Да.
Демон не просто отдал её, его вынудили это сделать. Но если демона нужно было побудить начать передачу, то напрашивался очень интересный вопрос.
— Первые маги, как они убедили вас поделиться своими силами?