— Итак, эм… — сказал Ник. — Я постараюсь сделать это быстро. Я как бы слился с демоном.
— Ты сделал что? — сказал Даво.
— Это убьёт тебя, — сказала Диззи.
— Да. Если бы я уже не был отравлен арканумом и выжил после этого. Мной должны были воспользоваться, чтобы открыть проход в Иное Место. Думаю, меня готовили к этой роли с тех пор, как я приехал сюда. Я думал, что, может быть, я попал в центр всего этого по воле случая, но сейчас я так не считаю. Я просто был лёгкой целью. Ребёнок легче контролируется и управляется, чем взрослый.
— Тогда как ты выбрался? — спросила Диззи.
Он указал на небо.
— Я не думаю, что это работа демона.
— Нет? — сказал Даво. — Тогда чья?
— Да, чья? — сказала Диззи.
— Точно не знаю. Архимага. Твоего отца. Я думаю, он здесь для того, чтобы не дать демонам доступ к проходу.
Диззи кивнула.
— Они были готовы пожертвовать всеми нами, чтобы они не прошли.
— Я тоже так думаю, — сказал Ник. — В Гвюре есть ещё одна дверь. Полагаю, я, как герой, должен отправиться туда и закрыть её.
— Но ты не собираешься? — сказала Диззи.
— Нет. Не сейчас, по крайней мере. Что я там буду делать? Шестнадцатилетние мальчишки не умеют быть самым важным человеком в мире. Они лучше…
— Контролируются и управляются, — закончила Диззи за него. Она начала думать, что это её Ник. Эта мысль поразила её. Почему она так назвала его? Просто оговорка. — Они хотят, чтобы ты сбежал и добрался до другой двери.
— Но как ты выбрался? — спросил Даво.
— Демон дал ему уйти, — сказала Диззи.
— Но демон по-прежнему внутри тебя? — сказал Даво. — Он не возьмёт над тобой контроль?
Они оба повернулись, чтобы посмотреть на Ника.
— Да, — сказала Диззи. — Как ты остановишь его, Ник?
— Ах, — сказал Ник. — Это интересная часть. Я…
Диззи пошатнулась, а затем упала. Ник повернулся к Даво, а затем поворачивался во все стороны. Диззи было трудно увидеть Ника. Здесь кто-то был. Она хотела сказать ему бежать, но она не могла говорить.
— Ты сделал это, — сказал Денкне. — Чудеса никак не прекратятся, да?
— Мистер Денкне, вы в порядке? — Ник звучал искренне озабоченно.
— Выглядит хуже, чем есть на самом деле. — Он начал задыхаться. — Небольшая проблема с некоторыми друзьями мисс Делкруа. Но затем они бесследно исчезли. Замечательное везение. Полагаю, это означает, что их прародитель был устранён. Мои соболезнования.
Что-то случилось с её отцом, вот что он говорил. Раз призраки дематериализовались, это, вероятно, было верным предположением. Это также означало, что она беззащитна.
Раздался звук, как будто что-то упало на землю.
Ник наклонился, его лицо приблизилось к ней. Трудно было сфокусироваться. Он что-то жестами ей указывал? Если да, она понятия не имела, что. Он что-то взял с собой. Кинжал.
Когда он выпрямился, она увидела фигуру, сидящую на земле. По белым волосам она поняла, что это Денкне. Было также много красного. Он хорошо потрудился, чтобы так долго протянуть. Достаточно долго, чтобы добраться до неё и отомстить.
— Сейчас, сейчас. В этом нет необходимости, — сказал Денкне.
Ник поднял руку. Кинжал сверкнул в его руке. И затем он бросил его.
Кинжал не поразил Денкне. Он полетел совершенно мимо, если он был его целью. Однако он не был.
Даво издал крик боли и шока. Больше шока. Он упал.
На земле были трое, и только Ник стоял на ногах. Ей не понравился символизм этого момента.
Руки потянулись к ней и подняли её. По крайней мере, теперь она могла отчётливо видеть. Его руки крепко сжались вокруг её талии. Может быть, слишком крепко. Она позволила ему, на этот раз.
— Ник! — позвал Даво. — Что… — Он изо всех сил пытался дышать.
— Это может быть больно, — сказал Ник ей на ухо.
Так оно и было. Всё заволокло чёрным.
Глава 44
Пагода возвышалась на фоне беззвёздного неба, которое висело над ними как чёрный навес. Её форма становилась всё отчётливей по мере того, как глаза Ника адаптировались к темноте. Или сейчас это были глаза демона? Никакие истории не упоминали о способности видеть в темноте. Это казалось маловероятным.
Стены Пагоды выглядели покосившимися, карнизы были ободраны и перекошены. Она была зловещей, главным образом из-за теней и очертаний в слабом свете фонарей, что окружали её; внушение было более угрожающим, чем реальность. Ник уставился на Пагоду, выдыхаемый воздух вызывал покалывание в его онемевших губах. Ночи должны становиться короче, но эта казалось вечной. Воздух был прохладным, и холод проникал в него.