— Для учителя это должно быть тяжело — так много знать, научиться конкретному способу передачи этих знаний, а затем столкнуться с таким множеством разрозненных умов, которым и нужно их передавать. Это ошеломляет, полагаю. Особенно если это казалось таким ясным и очевидным.
Он посмотрел на неё.
— Собака. Это не ваша собака. Но она привела меня к вам. Это бессмыслица. Если вы сделали её такой, чтобы привлечь внимание, то демоны заметили бы ошибку. Если они создали её, чтобы одурачить меня и привести сюда, то они заманили меня с помощью лжи. Они так не действуют. Они заманили бы меня с помощью истины. Возможно, это сработало бы, будь я демоном. Их внимание можно привлечь хорошо составленной ложью. Однако я не демон. И вы тоже. Я знаю, что вы отправили собаку. Я знаю, кто вы и почему вы здесь. Кажется, я знаю, почему вы хотели, чтобы здесь были демон и Симоль, но сомневаюсь, что вы хотели, чтобы здесь был я. Все-Мать послала меня, потому что вы солгали ей.
— Она солгала мне, — сказала Виннум Роке и исчезла. Мгновение назад она была там, а затем её не было. Ник вздохнул. Он вытащил из-под себя ноги и вытянул их, прислонившись спиной к стене.
Его тело не могло устать. Его тела нигде не было поблизости. Он надеялся, что на его лице не нарисованы усы в форме пениса.
Теперь, когда он понял, почему Все-Мать послала его сюда, он решил, что хотел бы вернуться. Он не хотел оставаться здесь, где бы он ни был. Он хотел вернуться домой.
Он открыл глаза. Он посмотрел на звёзды. Они не были настоящими, как те, что остались дома. Они двигались, когда он слишком долго смотрел на них, как будто они не ценили пристальный осмотр.
Он больше не ощущал в себе демона. За время его отсутствия произошли события.
Было много шума. Симоль стояла к нему спиной, её руки были вытянуты перед ней. Из её ладоней вырывался луч синего света, издавая ужасный жужжащий звук, который становился тем громче, чем дольше он смотрел на луч. Вероятно, была причина, по которой его наблюдение влияло на громкость, но он сомневался, что это важно.
Он поднялся на ноги. Симоль сосредоточила всю мощь своей ужасной силы на министре Делкруа. За время небольшой экскурсии Ника он прибыл сюда, был захвачен демоном, а затем началось сражение.
Симоль изливала свою ярость с беспощадной несдержанностью, а министр спокойно наблюдал из-за стены тёмных фигур.
Их было несколько десятков, а может, и сотен. Они перемещались вокруг него, поглощая всё, что Симоль бросала на них.
— Симоль, остановись.
Она не слышала его из-за шума, который производила наполненная арканумом атака.
— Симоль… — Он встал перед ней.
Луч ударил его в грудь. Всё его тело наполнилось синим светом, он мог видеть его вокруг себя, словно он был проглочен фантомом. Сила луча была огромной. Каждая частичка Ника дрожала, но так быстро, что это было едва заметно.
Свет побежал вниз по нему, в ноги, в землю, обратно туда, откуда он пришёл.
— Симоль, остановись. Это то, чего она хочет. Ради этого она привела тебя сюда.
Симоль посмотрела на него, её лицо было искажено от боли от испытываемого напряжения.
— Я не могу.
Ник кивнул, понимая. Она попалась в какую-то петлю. Арканум был настолько силён, что пробивался через неё как вода через трещину в плотине.
Он потянулся и схватил свет, бьющий ему в грудь, держась за него как за трубу. Он изогнул его под прямым углом так, что луч оказался направлен вверх, стреляя в воздух, разбрызгиваясь, словно фонтан. Затем он снова изогнул его, чтобы он указывал на Симоль. В тот миг, когда луч коснулся её, он исчез.
Симоль отшатнулась.
— Нет! — воскликнул голос позади него.
Ник повернулся и подошёл к Делкруа. Его призраки до сих пор кружили вокруг него. Его глаза горели ярко-синим.
— Что, если бы был только один из вас? — сказал Ник.
Призраки собрались вместе, как солдаты, которым сказали встать по стойке смирно. Казалось, что теперь был только один призрак, парящий перед Ником. Когда он наклонился в сторону, он увидел, что призраки выстроились один за другим в линию, устремившуюся вдаль, словно два зеркала были расположены друг напротив друга. Был один призрак. Множество одних призраков.
— А что, если вас много? — предложил он.
Они разбили строй. Синие частички плавали вокруг них, наполняя воздух. Оседали как снег на землю, которая поглощала их со вспышками света.
Делкруа подошёл к нему. Он выглядел как человек, стоящий на переднем плане картины. Он действительно был здесь. У него в руке был нож. Чёрный кинжал. Он не был духом, часть его души показывала себя. И демон контролировал его.