— Что это за кровавая сказка? — прошептал Фанни.
— После того, как Ник вернётся и спасёт нас от демонов, — прошептал в ответ Даво, — настанет наш черёд спасать его от неё.
Фанни кивнул.
— Мне нравится твоя история, — сказала библиотекарша, не выдавая эмоций. — Но детали немного тусклые. Я думаю, ты обнаружишь, что рыцарь использовал детей в качестве приманки, чтобы заманить монстра на свою смертоносную землю. Конечно, не своих собственных детей, они ведь слишком дороги для него. Может быть, ты знаешь старую поговорку: «Чтобы убить монстра, нужен другой монстр»? Это не всегда так, но, безусловно, один из способов. Хотя тебе не нужно создавать своего собственного монстра, обычно его можно найти поблизости. Ближе, чем ты думаешь.
— Почему ты не умерла? — сказала Диззи. — Я поразила тебя правдой. Ты должна быть мертва. Почему ты не мертва, демон?
— Потому что, — сказала библиотекарша, — я не демон.
Эти слова, похоже, вызвали у Диззи дискомфорт.
— Тогда кто ты?
Как показалось Даво, библиотекарша сжалась.
— Я — провал. Я не смогла защитить тех, за кого была в ответе. Я потеряла всё в мире, полном мелочности и жадности, маленьких умов и узкой мысли. И всё же этого было достаточно, чтобы победить меня. — Её печаль стала заполнять небольшой купол, в котором они находились.
— Ты работаешь на них, — сказала Диззи. — Ты одна из них.
— Да и нет. Я не похожа на них. Это тело настоящее. Как только оно будет разрушено, мне настанет конец. Я буду признательна, если ты больше не будешь пытаться снова сломать его. Его восстановление изнуряет. Единственная магия, которую я могу использовать, исходит из неё. — Она снова подняла маленькую коробку. Камень сверкнул. — Без неё я не сильнее тебя.
Диззи скрутила своё тело. Её нога двигалась с поразительной скоростью, выбив коробку из руки библиотекарши. Коробка полетела и ударила Даво в грудь. Он поймал её, когда она отскочила от него.
— Нажми, — крикнула Диззи.
Даво поступил так, как было сказано, срочность в её голосе вытолкнула любые мысли о неповиновении. Он нажал на зелёный камень.
Диззи упала на пол.
Библиотекарша сделала шаг назад, но она не выглядела слишком обеспокоенной.
Диззи ринулась вперёд, выбрасывая вперёд ноги, проскользнув мимо библиотекарши, даже не приблизившись к ней, чтобы нанести удар. Но не это было её целью.
Она затормозила у кинжала, который был так точно брошен. Она схватила его, развернулась вокруг оси и начала бежать обратно, выставив кинжал в сторону.
Она металась из стороны в сторону, плавно, как будто была на льду. Она повернулась в сторону Ника, развернула своё тело как мясо на вертеле и приземлилась на корточки над его телом, одно колено на земле, второе рядом с её рёбрами. У груди она держала руку, кинжал указывал на библиотекаршу.
— Ты не получишь его. Он принадлежит мне.
Библиотекарша не двигалась.
— Я не собираюсь причинять ему боль. Думаю, он всё равно может вернуться к нам. Я планировала отправить тебя, как только ты будешь готова. Но времени не было, и он был единственным, кто мог бы… кто способен изменить ситуацию. Он мальчик таких неожиданных направлений.
— Ты должна была послать меня, — горько сказала Диззи, слёзы текли по её лицу. — Он не боец.
— Я не посылала его на битву. Ты воин, которого я бы послала. Он — проводник, который должен был показать путь. Они скоро вернутся. Мы должны быть готовы.
Диззи присела ниже, как птица, защищающая своего птенца.
— Нет. Не трогай его.
— Может ты прекратишь вести себя как испорченный ребёнок? — сказал Даво, поднимаясь на ноги. — Ник не принадлежит тебе. С тех пор, как он приехал сюда, ты не делала ничего другого, кроме как относилась к нему как к навязанному приложению к твоим грандиозным планам. Если бы ты обращалась с ним с той вежливостью, которую он заслуживал, ты могла бы поучиться у него и быть готовой к тому моменту, когда тебе нужно, вместо того, чтобы пытаться манипулировать всеми, кто находится в пределах досягаемости, чтобы они выполняли твои приказы. Он мог быть твоим проводником, но теперь он там, один. Слезь с него. Мы должны быть готовы. Как ты думаешь, что произойдёт, если он вернётся и увидит тебя, сидящей на нём? Он, наверное, умрёт от смущения. Давай вставай.