Фанни и Даво несколько раз спотыкались, но Диззи, всю дорогу шедшая в хвосте, ни разу не оступилась. Через несколько минут деревья поредели, и перед ними можно было увидеть барьер. Тьма над ними простиралась до земли, что делало невозможным увидеть то, что было вне школы. Мир заканчивался у школьных стен.
Здесь была поляна. Библиотекарша остановила процессию. Её браслет засветился ярче.
Она протянула руку и положила её на барьер. Он отреагировал на её прикосновение, раскалываясь по линии, которая тянулась к вершине купола.
— Вы разделяете поле? — спросил Фанни, его голос был переполнен очарованием.
— Он непроницаем по вертикали, — сказала библиотекарша. — Но по горизонтали его можно раздвинуть как занавес. Он отталкивается сам от себя.
— Как магниты? — спросила Фанни.
— Немного. Эффект не совсем двойной.
Фанни повернулся к Даво.
— Мы не обладаем ничем подобным.
Даво подумал над словами Фанни.
— Его сделал не Архимаг?
Фанни покачал головой.
— Я так не думаю.
— Ты поставила этот барьер? — спросила Диззи у библиотекарши. — Чтобы остановить демонов, идущих сюда?
— Никаких демонов не нужно останавливать. Они уже здесь. Они были здесь какое-то время. Барьер должен был задержать людей, занять их.
Барьер, как она и сказала, разделился, как занавес. Внешний мир заглянул внутрь. Ничто, казалось, не изменилось, пока они были заперты.
— Если его поставила ты, то ты могла снять его в любой момент, — сказала Диззи.
— Да.
— Тогда чего мы ждали?
— Недостаточно просто действовать, — сказала библиотекарша. — Нужно знать, в какой именно момент. И быть готовым ждать.
Даво фыркнул.
— Это намного легче, когда вы почти бессмертны.
— Да, мы почти. Но и вы тоже, — сказала библиотекарша. — У вас есть дети. Вот почему мы пришли сюда.
Диззи почувствовала холодок. Что это значит?
— Кто ты? Что ты такое? Ты говоришь, что ты не демон, и я тебе верю. Но что тогда?
Библиотекарша ничего не ответила.
— Ты так ценишь правду, но всё же скрываешь её, как будто стыдишься её. Как думаешь, ложь сильно отличается от тайны? Они обе скрывают правду.
— Некоторые истины не важны, — сказала библиотекарша. — Они только усложняют понимание.
— И некоторые вещи слишком трудно признать. Потому что тогда они могут выглядеть как ложь, — сказала Диззи. — По крайней мере, скажи мне вот что: ты Все-Мать?
— Нет, — без колебаний ответила библиотекарша. — Я не столь великая. Я пришла сюда, чтобы выполнить задание, и, думаю, я близка к его завершению. Мне пришлось ждать подходящего момента и, наконец…
— Тебе не приходило в голову, что тот, кого вводят в заблуждение, это ты? — сказала Диззи. — Что этот момент, когда у тебя есть всё, чтобы выполнить твоё «задание», на самом деле просто притворство? Посмотри, кто у тебя в качестве твоих инструментов. Девушка, которая ещё не готова, двое мальчишек, которые едва могут ходить и разговаривать одновременно…
— Эй!
— Я могу.
— …И пара пустых сосудов. Что это за боевая сила такая? Твой вид так искусен в том, чтобы заставлять людей думать, что они по собственной воле идут туда, куда вы захотели их отправить. Разве ты не стала жертвой того же самого? Где-то есть кто-то, поместивший тебя в такое положение и заставивший тебя думать, что это твоя собственная идея. Ты правда думаешь, что достигнешь своей желаемой цели с нами за спиной? Ты так долго планировала оказаться здесь вместе с нами? Это твоя грандиозная схема? Где твои демоны? Где твоя армия, чтобы сметать тех, кто стоит на твоём пути?
— Хм, — сказал Фанни. Он указывал на небо. — Я думаю, что этой армией могут быть они.
Она подняла глаза, и над их головами спускались множество драконов. Они были без наездников, хотя у многих были сёдла. Их было не менее дюжины, и они представляли устрашающее зрелище.
Они шли один за другим, приземляясь почти беззвучно. Диззи схватилась за рукоять кинжала, прекрасно осознавая, что он ей никак не поможет. У неё было очень чёткое представление о том, что нужно, чтобы проколоть таких гигантов. Сила большая, чем всё, что она могла собрать своими руками.
Они были не просто скакунами офицеров, которых она видела так много раз. Они стали чем-то другим. Изменились или были раскрыты, было трудно сказать, но они были чем-то диким и освобождённым. Это было тайной? Этого, скрытого у всех на виду, они ждали всё это время?
Библиотекарша не двигалась. Она не говорила. Драконы окружили её. Они толпились вокруг неё, кланяясь ей.