Библиотекарша постучала одного по голове, и он вразвалку вышел вперёд, неуклюже и страшно. Он остановился перед Денкне, бесшумно открыл рот и опустил челюсти над его головой. Челюсти сомкнулись вокруг талии Денкне.
Дракон поднял голову, шея вытянулась вверх. Рот открылся, и ноги Денкне пропали из виду. Комок в шее дракона медленно пробивался вниз.
Они втроём смотрели за происходящим. Что ещё они могли сделать?
— Вы… вы сказали, что с ним всё будет в порядке, — прошептал Фанни.
— Так и есть, — сказала библиотекарша. Если она пошутила, то её лицо это никак не демонстрировало.
Другой дракон встал перед Диззи. Она отказалась отступить. Её разум опустел. Хорошего способа победить дракона не было. Она продолжала стоять на месте, когда большая голова опустилась к ней. Зубы были настолько большими, что они даже не помещались в пасти и торчали наружу. Глаза… глаза были не глазами дикого зверя. Они не были опасными.
Дракон прижал верх своей головы к её телу, легонько толкнул. Это было почти приветствием. Но затем её оттолкнули в сторону, и дракон снова начал идти. К Нику.
Она поняла, что просто стояла у него на пути. Он хотел тело Ника. Он был следующим в их меню? Она не могла этого допустить.
Она бросилась между ними, раскинув руки в сторону. Как она собиралась остановить этого монстра? Единственный способ сразиться с драконом — это другой дракон. У неё не было решения, она могла только надеяться, что оно снизойдёт до неё прежде, чем она станет закуской.
Дракон остановился. Он снова опустил голову и попытался отодвинуть её в сторону. По крайней мере, он не пытался убить её. Был ли он дружелюбным? Это не имело значения. Всё, что он бы не задумал сделать с Ником, не могло быть в его лучших интересах. Она отказывалась отступить.
Рядом с ним появился другой дракон. Простым толчком первый дракон был отброшен в сторону. И тут новый дракон бросился на неё. Не было никакого мягкого подталкивания. Зубы в открытой челюсти опускались к ней.
Она ничего не могла сделать. Она ударила своим кинжалом, но в этом было столь же мало смысла, как она себе представляла. Даже ещё меньше. Её протянутая рука была поймана между зубами, словно её зажали в тисках. Кратчайшим движением она оказалась в воздухе.
Она смогла развернуться в полёте и приземлилась на руки и ноги. Она подняла голову и увидела, как первый дракон опустил подбородок на голову Ника. Лёгкий кивок — и Ник будет раздавлен.
Голова дракона отстранилась, и Ник упал на задницу на землю. Он покачал головой и огляделся, одной рукой почёсывая ухо. Одна нога была согнута в колене. Это была такая знакомая ей поза, что у неё не осталось сомнений, что это действительно он.
— Ник? — сказала она. — Ты был драконом?
— Да, — сказал он. — Ты меня не узнала?
Всего пять секунд, а он уже раздражал её.
— Конечно нет. Ты был драконом.
— Я бы узнал тебя, — сказал он почти с упрёком. Её рука сильнее сжала кинжал.
Голова другого дракона качнулась, зубы обнажились в каком-то подобии улыбки. Совершенно неприятной улыбки.
— Симоль, — сказал Ник, — не создавай проблем. Нам нужно идти.
Фанни выбежал вперёд.
— Симоль? Это ты?
На него опустился коготь, опрокинув его о землю и пригвоздив к ней. Дракон ухмылялся.
— Это она, — позвал Фанни. — Даво, это она.
Даво вышел вперёд, без большого энтузиазма. Он повернулся к Нику.
— Как вы сюда попали?
— Вообще-то, — сказал Ник, — мы направлялись в Королевский колледж, но вдруг все они изменили направление и полетели сюда. Трудно сломать формацию, когда вы летите как команда. — Он улыбнулся. — А вы как? Что-нибудь случилось, пока меня не было?
Даво посмотрел на Фанни, затем они оба посмотрели на Диззи. Она пристально смотрела на них.
— Хм, нет, — сказал Фанни, медленно продвигаясь за спину Даво. — Не совсем. Денкне съели. О, но ты уже был здесь. — Он перевёл взгляд с одного дракона на другого. — Это ведь был не ты, да?
— Нет, — сказал Ник. — На самом деле его не съели.
— Он был утилизирован, — сказала Диззи.
Ник остановился и посмотрел на неё. Выражение его лица стало мягче.
— Не делай этого, — сказала она.
— Не делать что?
— Как будто ты гордишься мной. Я не одна из них. — Она кивнула в сторону Даво и Фанни. — Я не твоя подчинённая.
— Я всегда думал о тебе, как о равной, — сказал Ник.
— Я знаю, — сказала Диззи. — Именно это и неприятно.
Симоль фыркнула, дунув всем на лица грязь.
— О, да, — сказал Ник, очищаясь. — Кто-нибудь знает, куда дели тело Симоль?
— Оно у Архимага, — сказала библиотекарша.