Демон-дракон крался вперёд, низко опустив голову к земле. Драконы, что были сверху, произвели глубокие гортанные звуки, эхом отражающиеся по двору.
Голова Все-Отца вылезла из чернильной тьмы, она была вдвое больше головы демона-дракона. Они оба смотрели друг на друга, морда к морде.
Библиотекарша соскользнула с дракона и пошла вперёд. Обе её руки были подняты, словно она предлагала обняться или, возможно, просила о пощаде. Все-Отец удерживал всё своё внимание на драконе.
Ник был очарован зрелищем. Эти огромные потусторонние силы воссоединились после незнамо сколько времени. Это казалось важным событием. Никто другой не должен вмешиваться — даже маги, которые, как и Ник, были поглощены происходящим.
— Твой потерянный скиталец возвращается, — сказала библиотекарша.
Все-Отец издал низкий урчащий звук откуда-то из живота. Два дракона не отрывали глаз друг от друга. И затем повернули головы, чтобы посмотреть на Симоль, которая медленно поднялась, чтобы присоединиться к их встрече тет-а-тет.
— Сомневаюсь, что нас позвали, — прошептал Ник Симоль.
Симоль проигнорировала его и, отодвинув голову демона своей головой, заняла его место перед Все-Отцом.
— Мы здесь умрём, — сказала Диззи в спину Нику. Она крепче сжала его, что он не оценил. Она всё ещё играла с ним, несмотря на то, что они близки к тому, чтобы стать закуской для драконов.
— Теперь всё кончено? — спросил Архимаг, выходя из группы. Его лицо, в основном спрятанное за бородой, которая Нику с последней его встречи с ним казалась больше, было взволнованным. Его широкие плечи были наклонены ещё больше, чем раньше.
— Да, — сказала библиотекарша. Она огляделась. — В этом месте множество сигилов и заклинаний уничтожения. Ждёте неприятностей?
— Да, — сказал Архимаг.
Симоль закачала головой и прошла мимо демона-дракона. Она остановилась, когда Архимаг оказался в её тени. Большая голова ящерицы наклонилась, и глаз посмотрел на него сверху вниз.
— Она хочет вернуть своё тело, — сказал Ник. Он выскользнул из седла и неловко приземлился. Диззи спрыгнула следом и приземлилась, конечно же, изящно.
— Симоль? — спросил Архимаг.
Симоль ответила низким рычанием. Он повернулся и дал знак магам. Мужчина, чей розовый скальп сиял сквозь тонкие белые волосы, подтолкнул молодого человека рядом с ним, и тот покинул группу и поспешил в здание позади них.
Все глаза вернулись к Все-Отцу. Он поднял огромный коготь к голове демона-дракона. Демон отстранился, уклонившись от вытянутого когтя.
Из горла Все-Отца вырвался глубокий гул.
— Что ты делаешь? — спросила библиотекарша. — Ты вернулась ради этого.
Демон качнул головой.
— Нет. Я вернулась не за этим. — Звук её голоса вызвал тревогу среди магов.
— Тогда зачем? — сказала библиотекарша.
— Я пришла с сообщением. Она идёт. — В её голосе безошибочно звучал ликующий тон.
Библиотекарша выглядела потрясённой.
— Нет. Не может быть.
— Может, — сказал демон, — в немалой степени благодаря ему. — Её голова наклонилась, указывая на Ника.
— Что ты сделал? — прошептала Диззи.
— Ничего, — сказал Ник.
Когти Все-Отца обрушились с поразительной скоростью. Они приземлились на голову демона, ударив её о землю и поймав как в клетку. Демон засмеялся, несмотря на то, что он был пригвождён и не мог освободиться.
— Как это возможно? — сказал Архимаг.
— Это невозможно, — сказала библиотекарша. Она повернулась и посмотрела на Ника. Все смотрели в его сторону.
Симоль подошла к нему, распустив крылья. Она открыла челюсти, вызвав у магов приступ оборонительных жестов, и громко зарычала. Затем она повернулась и покачала хвостом, достаточно медленно, чтобы все, кто оказывался на его пути, смогли от него отпрыгнуть.
Она неуклюже развернулась обратно, чтобы встретиться лицом к лицу с Все-Отцом, и схватила когти, которые удерживали демона. Разница в размере была слишком велика, чтобы она могла освободить демона. Она отпрянула назад, а затем ударила головой о низ подбородка Все-Отца.
Драконы, наблюдающие сверху, издали крик протеста, но Все-Отец не выглядел разозлённым. Он откинул голову назад и поднял лапу.
Демон поднял освобождённую голову, но ненадолго. Симоль бросилась вперёд и поймала шею демона когтями на обеих лапах. Она поднялась на задние лапы, демон неистово замахал крыльями, но Симоль выдохнула голубой туман, который расплескался по двору, и демон прекратил бороться.