— Когда Неурит собрал армию диких горцев и пошёл на замок Ренсома, король просто послал ему оскорбительное послание, требуя, чтобы он развернул свою армию и пошёл домой. Неурит, который знал характер своего брата, проигнорировал сообщение и сжёг любимый дом отдыха короля, доведя тем самым короля до белого каления.
— «Финальная битва» была не более чем ночным набегом на второй любимый дом отдыха короля, который был всего лишь домиком в лесу. Но король Ренсом тайно усилил его охрану сотней рыцарей и маленькой группой тяжёлой кавалерии. Этого было более чем достаточно. Недисциплинированные члены клана горцев были разбиты; Неурит сбежал, спасая свою жизнь, и был горько смущён тем, что его застали врасплох во время его собственной внезапной атаки.
Ник потерял нить того, о чём говорила миссис Анлеви. Его внимание было приковано к пересмотренной истории Виннум Роке, которая была непохожа на всё, что он читал в какой-либо книге.
— Это всё, что было на войне между братьями. Лидеры повстанцев, которые погибли, были убиты много лет спустя без предупреждения. Их смерть послужила другой цели.
— Разве ты не слишком молода, чтобы знать об этом? — спросил Ник.
— Время — это многогранная пирамида, — сказала Виннум Роке. — Мы стоим на вершине и смотрим на дни, месяцы и годы во всех направлениях, если у нас есть достаточное количество глаз. Это первый принцип Метеонической кончины, раскрытой Джебоа Чадом, тем, кто принёс нам Книгу Истины из Иного Места. Возможно, тебе следует сказать об этом своей учительнице, а то у неё такой вид, будто ей было бы это интересно.
— Мистер Тутт?
Внимание Ника было грубо перенесено обратно в настоящее. Миссис Анлеви и остальные ученики теперь пристально смотрели на него.
— Да? — сказал Ник. Он улыбнулся и широко раскрыл глаза, показывая, что ему не терпится помочь. Это был взгляд, который он практиковал перед зеркалом, когда ему было восемь лет, после того, как учителя расстраивались из-за его нормального лица, которое говорило о том, что он не был впечатлён их способностями к обучению. Он предположил, что указывало именно на это, поскольку обычно именно это он и думал.
— Может быть, вы поделитесь своими мыслями по поводу секретной стратегии Неурита? И я и класс будем вам очень благодарны, если вы не будете бормотать ответ.
— Гм, ну, — сказал Ник, — в соответствии с наиболее уважаемым источником, «Разжиганием конфликта в Первой гражданской войне» Гойнтона, принц Неурит грабил города и деревни, расположенные вдоль спорной границы, и убивал всех, кто к нему не присоединялся. Таким образом его ряды увеличивались, и в то же время уменьшалось количество людей, которых мог бы получить король Ренсом. Призывники шли к нему с неохотой, но они были слишком напуганы, чтобы отказать ему. Во время битвы они были доведены до безумия магией, которая заставляла их сражаться, но они, скорее всего, нападали как на союзников, так и на врагов. По словам Гойнтона.
— Кажется, вы не согласны с Фердиналом Гойнтоном, мистер Тутт.
— У меня нет причин сомневаться в нём или присоединяться к его взглядам, — сказал Ник. Он немного поздно вспомнил о том, что нужно улыбнуться и широко раскрыть глаза, и тень мелькнула на обычно радостном лице миссис Анлеви.
— Знаете ли вы, что он был там? — сказала миссис Анлеви. — Возможно, у вас есть лучшее представление о том, что произошло более тысячи лет назад?
В её голосе прозвучал тихий упрёк, но также и вызов. Ник обычно был слишком осторожен с первым, чтобы реагировать на второе, но миссис Анлеви была не из мстительных учителей, и тема первой гражданской войны действительно очаровала его. Она произошла, когда впервые появился арканум, хотя демоны стали упоминаться намного позже.
— Нет, я ничего не знаю, — сказал Ник. — Мне просто любопытно, откуда обе стороны получили магию. Похоже, нет никаких записей о том, что брата тренировали или учили использовать арканум. Существует легенда о «Книге Истины», но я не знаю, насколько она достоверна. Может быть, была вовлечена третья сторона, но странно, что о ней ничего не сказано. Я не могу поверить, что Гойнтон не задумался бы об этом и, по крайней мере, не озвучил бы этот вопрос, даже если он не смог найти ответ. Он не упоминает об этом ни в одном из своих текстов об этом периоде, а он написал семнадцать томов, о которых я знаю. Это говорит о том, что у него либо была очень веская причина молчать на эту тему — боюсь, я не смог придумать ни одной — либо информация была удалена по ряду причин. Поэтому, отвечая на ваш вопрос, я не сомневаюсь в том, что сказал Фердинал Гойнтон, я просто не считаю, что информация полна. — Ник улыбнулся и попытался придать своему лицу взгляд надежды. Учителям нравилось, когда к ним обращались за одобрением, ведь это помогало укрепить иерархию.