— Ты вернул кого-то оттуда, — сказал Архимаг ван Дастан. Это был даже не вопрос.
— Не кого-то. Что-то. Это как призрак, — сказал Ник.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Диззи. — Призрак Виннум Роке?
— На самом деле не призрак, а что-то вроде того. — Он повернулся к Архимагу. — Вы помните, как вы вернули Теннера после его смерти, чтобы он поведал, что случилось с Симоль? — Архимаг медленно и осторожно кивнул. — Виннум Роке использовала похожий процесс со мной.
— Она поместила в твой разум свой слепок? — сказал Архимаг.
— Да.
— Ты можешь получить доступ к её мыслям? Её воспоминаниям?
— Вроде того. Да. — А что он должен был сказать? Что у него в голове была версия Виннум Роке, которая разговаривала с ним по ночам? Он будет звучать безумно.
— Это может быть очень полезно, — сказал Архимаг.
— Понятно, — сказала Диззи, — если она засунула это тебе в голову, то не без причины. И я сомневаюсь, что эта причина пойдёт нам на пользу. — Она обратила своё внимание на Архимага. — Почему вас это не беспокоит?
— Беспокоит. Очень даже беспокоит. Но это такая же возможность, как и повод для беспокойства. — Он погладил бороду. — Да, да. Я должен подумать об этом. Тебе стоило сказать об этом раньше.
— Я всё ещё, эм, обрабатывал то, что произошло, — сказал Ник. — Это не совсем похоже на книгу в моей голове, которую я могу открыть на любой странице. Это больше похоже на кучу информации, которую я пока не могу понять.
В его сознании прозвучало отчетливое фырканье. Он стиснул зубы, чтобы убедиться, что оно там и останется.
— Очень хорошо. Я думаю, ты останешься здесь на ночь. Так будет лучше. Полагаю, ты не получил разрешение покинуть школу. И Секретная Служба сейчас отвлечена… Я отправлю в школу сообщение, что я тебя вызвал. И найдём место, где ты можешь поспать. Утром мы можем обсудить этот вопрос дальше. Мне нужно время, чтобы подумать об этом, и мне нужно позаботиться о Высшем Отце. Да.
— Что насчёт меня? — спросила Диззи, нахмурившуюся от того, как быстро отбросили её мнение.
— Ты можешь разделить комнату, — сказал Архимаг, — с моей дочерью.
Диззи кивнула с некоторым облегчением. Ник не был уверен, от чего: то ли от того, что она осталась, то ли от того, чем ей не пришлось делить комнату с ним.
Всё было решено в одно мгновение. Вот могли бы другие проблемы решаться так же быстро. Архимаг позвонил в колокольчик, и из другой двери появился маленький сгорбленный мужчина в простой коричневой мантии.
— Да, Архимаг?
— Бартлетт, посели этого мальчика на ночь с одним из новых помощников. Он друг моей дочери. Я не хочу, чтобы его поселили с кем-то слишком болтливым. Ему понадобится хороший сон.
— Есть пустая комната, в которой он мог бы…
— Нет, — сказал Архимаг. — Я не хочу, чтобы он оставался один.
Он не доверял ему или же боялся за его безопасность?
— Ты, иди со мной, — сказал Архимаг Диззи. — Мы попытаемся оторвать Симоль от её любимого питомца, который может уничтожить нас всех.
Они пошли в разные стороны. Ник поймал взгляд Диззи, когда она начала спускаться по лестнице. Это был холодный и подозрительный взгляд.
— Сюда, пожалуйста, — сказал Бартлетт. Он провёл Ника через другую дверь в холодный коридор с белыми стенами, которые, казалось, когда-то были другого цвета.
— Вы маг? — спросил Ник.
— Я? Нет-нет. Простой слуга и вообще мальчик на побегушках. Даже могущественные волшебники нуждаются в том, чтобы их одежды стирали, а постельное белье иногда меняли. Для таких задач практически невозможно нанять горничную. Они слишком напуганы, чтобы заправлять наволочки внутри этих стен.
Он говорил смиренно, с юмором, и не было никакой ауры снисходительности, омрачающей его слова, как это было у магов. Он просто работал здесь.
Они подошли к широкой лестнице, у которой были площадки, в отличие от бесконечного изгиба лестницы, ведущей в кабинет Архимага. Похоже, каждая площадка вела к бесконечному проходу с дверями и лампами, но без каких-либо признаков людей.
На третьей по счёту площадке Бартлетт направился в проход. Ник не был уверен, какой это был этаж. Непрерывное восхождение и незнакомый спуск сбили его с толку. У него никогда не было хорошего чувства направления.
В этом проходе, казалось, было меньше дверей. Они подошли к двойным дверям, которые Бартлетт распахнул без стука, и вместо спальни они попали в большую учебную зону со столами и стеллажами с книгами.
Было много молодых людей — похоже, только мужчин — писавших заметки или читавших. Никто из пятерых, после быстрого подсчёта, не носил мантии магов. Только двое подняли глаза, когда они вошли, и то бросили беглый взгляд.