— Я никуда не пойду с вами, — сказал он. — Вы обещаете мне всё объяснить, но ничего не говорите. Если вам нужна моя помощь, расскажите, что вы собираетесь делать.
Было небольшое колебание, вызванное, возможно, подсчётом времени, которое уйдёт на объяснения.
— Очень хорошо, я полагаю, лучше потратить немного времени, если в результате ты будешь сотрудничать. Мы удалим присутствие в твоём уме, используя методы, которые мы разработали здесь, чтобы помочь тем магам, которые плохо реагируют на их первую ассимиляцию с арканумом. Некоторые естественно совместимы, другие — менее и нуждаются в помощи. В самых тяжёлых случаях возможно обратить процесс вспять и промыть организм. Это последнее средство, но это возможно.
Она говорила о процессе слияния магов с демонами. Это было слияние арканума с телом хозяина, но в этом было нечто большее. Доктор ссылалась только на арканум, потому что она либо не знала правду, либо не знали её соратники и она хотела, чтобы это так и оставалось.
Но идея, что некоторые реципиенты могут плохо реагировать на этот процесс, казалась разумной. Разработка какого-то эликсира для сглаживания процесса была не столь притянутой за уши.
— Она лжёт, — сказала Виннум Роке. — Такой процедуры не существует.
— Она говорит, что вы лжёте, — сказал Ник.
— С её точки зрения так может показаться, — сказала доктор. — За последнюю тысячу лет мы добились определённых успехов.
Контраргумента от Виннум не последовало. Ранее она предположила то же самое.
— Мы введём тебе небольшую дозу — я не буду пытаться тебя обмануть, это может быть болезненно, мы не знаем, как это повлияет на эту конкретную комбинацию, — а затем перенесём его в нового хозяина.
— Кто этот новый хозяин? — спросил Ник. — Куда вы его поместите?
— В Высшего Отца, — сказала доктор Вилиан. — Не когда он будет жив, иначе была бы катастрофа. Но как только он умрёт, его труп станет подходящим носителем.
— Вы хотите, чтобы она управляла драконом? — спросил Ник. Если идея заключалась в том, чтобы не следовать плану, придуманному непостоянным и нестабильным мёртвым магом, то давать ей свободу действий внутри гигантской летающей ящерицы казалось неразумным шагом.
Ещё более удивительным было то, что Виннум Роке тоже была против.
— Нет! — сказала Виннум. — Ты не должен дать этому случиться.
— Ты не хочешь быть внутри самого могущественного дракона в королевстве? — Это казалось гораздо более предпочтительным, чем сидеть взаперти в мальчике с физическим развитием ниже среднего.
— Если бы я могла контролировать тело, в котором нахожусь, разве я бы уже не захватила твоё?
— Она не сможет им управлять, — сказала доктор Вилиан, отвечая на тот же вопрос, не услышав его. — В этом вся прелесть. Она будет поддерживать дракона в живых, но не сможет ничего сделать. Она будет заточена навечно. Это единственное надёжное место, в которое её можно поместить.
— Ложь, всё это ложь, — сказала Виннум. — Пойми это, Николав. Единственный способ поместить меня в труп Высшего Отца — это чтобы он съел тебя. И ты должен быть живым, когда он это сделает.
— Я видел, как драконы съели мёртвого мага, чтобы вернуть демона внутри. Их не съели живыми. И как Высший Отец сможет меня съесть, если она хочет поместить тебя в него после того, как он умрёт?
— У магов всё по-другому, демоны становятся едиными с плотью. Ты и я связаны через наши умы. Если умрёшь ты, то умру и я. И Высшему Отцу не обязательно быть живым, чтобы поглотить тебя, достаточно быть недавно умершим. Поместить тебя в живот — это всё, что нужно. Опытный хирург может сделать это. Не всего тебя, одной головы будет достаточно.
Ник почувствовал, как у него сжалось горло.
— Ты сказала, что я должен быть живым. Я вполне уверен, что обезглавливание этому помешает.
— Есть способы поддерживать в голове жизнь после её отсечения, — сказала Виннум.
Ник посмотрел на костную пилу, и ему стало трудно дышать.
— Поверь мне, Ник, — сказала доктор Вилиан. — Я могу избавить тебя от неё раз и навсегда. Как только она окажется внутри трупа Высшего Отца, она не сможет причинить никаких проблем. Это к лучшему.
Какую выгоду получит она, если Виннум Роке станет её пленником? Для того, чтобы просто запереть её, решение казалось слишком сложным. В этом должно быть нечто большее. И он очень сильно сомневался, что процесс будет таким же простым, как укол в руку. Никто не надевает халаты поверх одежды ради инъекции — их надевают для защиты от брызг крови.
— Ты можешь вытащить нас отсюда? — спросил он Виннум.
— Думаю, да. За этой занавеской должна быть дверь.