Кармин понял, что выставил себя в неблагоприятном свете, и отступил с любезным обаянием:
— Извините, я говорил вне очереди?
Куплас медленно повернулся от Кармина к принцу.
— Как проницательно указал наш коллега, мальчик вышел невредимым из схватки, нет, из нескольких схваток, в которых даже великие маги, даже сам Архимаг с трудом бы выстояли. Невредимым. А он простой мальчишка без способностей и репутации. Мысль о такой неизвестной величине вызывает беспокойство. Потенциал такого присутствия ужасен.
Решвей ударил кулаком по столу.
— Раздавить его! Раздавить его сейчас же, пока не стало слишком поздно.
— Он ребёнок, — сказал Начальник. — И ненужное отвлечение, когда у нас есть гораздо более насущные проблемы. Если кого и нужно держать под наблюдением, так это дочь Архимага.
— Искренне согласен, — сказал Куплас. — Напомните мне ещё раз, с кем именно из учеников Ренсома она общается больше всего?
Несмотря на маску, было видно, как Начальник нахмурился.
— Очаровательно, — задумчиво сказал принц. — Я подумал, что мы слышали последнее об этом щенке. Николав Тутт, так его звали, верно? Кажется, молодой мастер Тутт обладает даром быть центром внимания. Очень хорошо, теперь он привлёк и моё внимание. Начальник, я хочу, чтобы вы усилили слежку за нашей юной загадкой. И я хочу, чтобы он об этом не знал.
Начальник кивнул, но не в своей обычной решительной манере.
— Начальник?
— Мне жаль говорить, — сказал Решвей, — но у людей Начальника есть что-то вроде пёстрой истории, когда дело доходит до слежки за мальчиком.
— Дело в девушке, — сказал Начальник. — Она неуправляема, как её и обучил её отец.
— Как вы считаете, — спросил принц, — может ли всё это быть частью гораздо более сложного заговора, выношенного самим Архимагом?
Ещё одна пауза, но более тяжёлая, готовая взорваться, и единственное, что останавливало этот взрыв — возможный ущерб, который он мог вызвать.
— Я думаю, это более чем вероятно, — мягко сказал министр Куплас.
— Более чем вероятно, но менее чем определённо? — сказал принц.
Куплас кивнул.
— Если позволите, — сказал Кармин. — Я понимаю, что поздно втянулся во всё это, но, может быть, мне будет дозволено немного изучить этого мальчика? Начальник сейчас по горло занят делами национальной безопасности.
— Разве вы не слишком заняты своим небольшим бюджетом и нехваткой персонала? — спросил Начальник, недовольный подразумеваемой неэффективностью его отдела.
— Это не займёт много усилий, — сказал Кармин. — Видите ли, пусть я не претендую на понимание источника важности этого мальчика, я признаю, что он довольно уникальная личность, как признавал это и мой предшественник, и я наблюдал за его движениями исключительно в качестве меры предосторожности.
— В школе? — спросил Начальник, готовый начать территориальный спор.
— В настоящее время он не в школе, — сказал Кармин.
— Что?! — сказал Начальник, поражённый и растерянный от такой новости. — Где он, чёрт возьми?
— В Королевском колледже.
— По приказу Архимага? — спросил принц.
— Я не уверен, — сказал Кармин. — Возможно.
— Как так вышло, что он покинул школу, а твои люди не доложили об этом? — спросил военный министр Решвей Начальника Секретной службы, никоим образом не скрывая своего мелочного восторга от того, что человек в маске не может отследить мальчика, будь то в неволе или дикой природе.
Начальник повернулся к Кармину, чтобы задать тому свой вопрос.
— Девушка с ним?
— Дочь Архимага? Да, мне сказали, что она с ним.
— Их только двое? — спросил Куплас.
— Нет. То есть дочь моего предшественника тоже с ними.
— И за кем из этих трёх ты так пристально следил? — спросил министр Куплас.
— Похоже, — сказал Кармин, — что они идут как пакет из трёх.
— Единственный человек, который действительно может объяснить это, — Архимаг, — прорычал принц. — Монфорт, вызови его. И дай понять, что это больше, чем вежливая просьба.
— Да, Ваше Величество. — Монфорт, который стоял за стулом принца во время встречи, подошёл к одному из слуг, выстроившихся вдоль одной стены в ожидании служения. Он передал ему записку, которая уже была написана, и только что назначенный посланник немедленно убежал. Монфорт вернулся на своё место.
— Остальные, начинайте свои задачи, — сказал принц. — И наращивайте свои усилия в отношении мальчика — мы будем следить за ним под разными углами и посмотрим, какая сложится картина. Не будьте слишком неуклюжими. Пока что ему должна быть предоставлена??свобода действовать, как он хочет.