— В большинстве случаев слишком рано, — сказал демон. — В этом мире мы пытались замедлить процесс. Предоставив силу только одной нации, мы, по крайней мере, какое-то время смогли контролировать хаос.
— Так это наша вина? — спросил Ник. — Мы сможем наслаждаться силой, которую нам дают, столько, сколько мы хотим, но взамен мы поддаёмся жадности и безумию?
— Это всегда приводит к этому, — сказала Библиотекарша.
— И вы не делаете ничего, чтобы ускорить процесс? — спросил Ник.
Библиотекарша покачала головой.
— Незачем.
— Так мы обречены? — спросил Ник. — Получение магической силы — начало нашей неизбежной кончины?
Ему не трудно было поверить, что цивилизации быстро приходили к кровавому концу, когда им была дарована??неизмеримая сила. Идея, что получившие её пожмут друг другу руки и устроят большой праздничный обед, поздравляя друг друга с открытием тайн вселенной, не казалась ему наиболее вероятным исходом.
Шокирующей истории его собственного мира было достаточно, чтобы убедить его, что люди станут более несдержанными, когда получат более сильное оружие. И станут вести себя ещё лживее с теми, кого сочтут соперниками за обладание силой. Возможность использовать самые фундаментальные и секретные аспекты магии была лишь ступенькой к абсолютному контролю. Не было никакого способа сделать это как совместное предприятие.
Но это не вдохновило его стать защитником всей планеты и прыгнуть в центр драки.
— Время ещё есть, — сказала Виннум. — Ты можешь остановить его.
— Я не понимаю, что я могу сделать, — сказал Ник. — Даже если вы дадите мне волшебную палочку и всю имеющуюся силу, он всё равно будет сильнее и могущественнее. И он, вероятно, знает, что делает. — Он посмотрел на Библиотекаршу и демона. — На эту роль должен найтись человек получше. Им не могу быть я.
— Дело не в том, что кто-то другой мог бы использовать силу лучше, а в том, что он не сможет её получить. Только ты подходишь для этой задачи. Только ты можешь научиться этой магии.
Несмотря на нелепость сказанного, часть его хотела верить, что он взаправду был подходящим человеком для этой задачи. По его мнению, он подписывался на невероятно рискованное предприятие с крайне низкими шансами на успех просто на случай, что он может преуспеть. Никто не говорил ему, что он выживет, но они не выбрали бы его, если это как минимум не было бы вероятно, так ведь?
Однако он не доверял своей надежде. Всё это было похоже на историю, которую вложила в его голову Библиотекарша. Он был той женщиной-магом, готовой пожертвовать всем ради шанса получить главный приз. Её возможная победа заставила его почувствовать, что он тоже мог бы бросить вызов. Диззи назвала её ложью, скорее предупреждением, чем искушением.
Но это лишь история, и ей можно придать любой конец, какой только пожелаешь. Концовка казалась подлинной, потому что была возможной. Чётко оговоренная, она казалась более солидной и цепляющей, чем неудача, пусть неудача и была намного более вероятной. Магия демонов сильно зависела от этой способности воплощать концепции в реальности, и она работала. Она заставляла вас хотеть, чтобы она была правдой.
Лжи не было. Никто не утверждал, что успех был гарантирован — как раз наоборот. Они подчеркнули, насколько он маловероятен. Но помести положительный результат в виде образа в свою голову, и он обретёт форму, высоту, глубину и ширину, и он сделает себя достижимой целью. Желаемой, влекущей тебя, в то время как мысли о неудаче были отталкивающими и отбрасывали тебя подальше от них.
— Я думаю, вы не говорите мне всю правду, — сказал Ник.
— Никто не знает всей правды, — произнёс демон фразу, которую и ждёшь от демона.
— Я лишь хочу знать всю правду, которую знаете вы, — сказал Ник. — Я не жду от вас того, чего вы не знаете. — Он ожидал какого-то смутного, загадочного ответа.
— Очень хорошо, — сказал демон. — Тебе нужно отправиться в Либрариум. Там ты найдёшь ответы, которые ищешь. Там ты найдёшь Высшего Отца. Там ты найдёшь существо, которое он сотворил. Существо, которое даст тебе силу победить его.
— В Либрариуме? — Ник был постоянным посетителем этого места. Целью его многочисленных поездок в столицу всегда было изучение самой большой библиотеки Ранвара, и он знал её хорошо. В ней было много книг, но, насколько он знал, существ, дарующих людям силу, там не было. Правда, было несколько запертых комнат, в которых, как он предполагал, хранили пыльные коробки со старыми книгами, которые никто больше не хотел читать; этот образ он считал гораздо более привлекательным, чем какое-то существо, созданное Отцом Драконов. — Где в Либрариуме?