Он стоял перед столом с направленным вверх пальцем, как будто ожидал, что они взлетят в воздух по его команде.
— Как мы туда попадём? — спросила Симоль, наименее взволнованная перспективой.
— С шиком, — ответил мистер Перивинкл. — В школьном омнибусе. У всех вас есть свободное время во второй половине дня, поэтому не должно быть никаких проблем. Мы вернёмся к ужину.
— Встретимся в омнибусе, — сказала Диззи, вставая и кладя свои книги обратно в сумку.
— Мы уходим сейчас, — сказал мистер Перивинкл.
— Это не займёт много времени, — сказала Диззи. — Мне нужно переодеться. — Она вышла из класса, прежде чем кто-то смог спросить, во что она собирается переодеться.
Остальные сунули сумки в свои шкафчики и направились в школьные конюшни. Омнибус был большой каретой, запряжённой шестью лошадьми. Он был намного длиннее обычных повозок и мог легко перевозить десять человек. Даже больше, если потесниться. Его в основном использовали для перевозки спортивных команд для участия в матчах в других школах.
Внутри омнибус перегородкой делился на две части. Переднее отделение было меньше, с одной скамейкой, вмещающей трёх человек. Там учителя могли получить хотя бы немного уединения.
Ник забрался внутрь и сел в угол рядом с окном. Он не разговаривал с мистером Перивинклом с момента его объявления, но полагал, что эта поездка была организована ради него. Они отправлялись в Либрариум, чтобы встретить существо, созданное Высшим Отцом.
Как это сработает? С ними были ещё пять человек. Либрариум — место большое, но его неожиданное отсутствие не пройдёт незамеченным. Для некоторых людей в частности.
Ученики сидели на покрытых кожей скамейках, разделённых необычным количеством места для ног. Люк в перегородке открылся, и в нём показалось лицо мистера Перивинкла.
— Все готовы ехать?
— Одной не хватает, — ответил Брилл.
— Я здесь, — сказала Диззи, забираясь через дверь в задней части с большой сумкой. Она была одета в своё альпинистское снаряжение.
Она закрыла за собой дверь и посмотрела на мистера Перивинкла.
— Готова. — Она кивнула ему.
Он выглядел так, будто ему было что сказать, но закрыл дверь люка. Омнибус рывком начал движение.
Диззи сохраняла равновесие, пока шла по повозке в сторону Ника, и только сумка колебалась от движения повозки, ударяя по ногам.
— Ты могла убрать её в багажный отсек, — сказал Кэрол, потирая колени.
— Может понадобиться по дороге, — сказала Диззи. Она уронила её на пол у ног Ника. Она издала оглушительный стук. Она села рядом с Ником и подмигнула ему. Она была очень близко, несмотря на то, что места была много. Она пребывала в странном настроении. Это никогда не предвещало ничего хорошего.
— Решила держать его поближе к себе? — спросила Симоль, сидевшая напротив.
— Да, — сказала Диззи.
У Ника возникли небольшие затруднения с дыханием. Его нога чувствовала тепло от её ноги. В нём было отчаянное желание протянуть руку и коснуться её. Положить руку ей на колено. Конечно, он бы этого не сделал, но соблазн просто посмотреть, что произойдёт, давил на него как лягушка под его шляпой — её можно проигнорировать, но почему она там была?
— Мальчик из-за тебя нервничает, — сказала Симоль.
— Это хорошо, — сказала Диззи.
— Не могла бы ты… дать мне немного больше места?
— Нет. Очевидно, что эта дневная поездка в город из-за тебя.
— Меня?
— Не утруждайся. Знаешь, до того, как ты приехал сюда, Ник, я была довольно рассудительным человеком. Спокойным, восприимчивым, проницательным. Мои инстинкты редко меня подводили. Затем объявился ты, и мой мозг превратился в желе. Я не могу думать ясно, не могу очистить голову. Каждый раз, когда я вижу тебя, моя кровь горит.
— Из-за меня? — спросил Ник.
— По-видимому. И нечего так радоваться, гордиться здесь совершенно нечем.
— Я не радуюсь.
— Тогда прекрати улыбаться.
— Я не улыбаюсь.
— Немного улыбаешься, — сказала Симоль.
Ник втянул губы в рот, чтобы их уголки не поднимались.
— Моей первой мыслью было то, что ты делаешь это сознательно, как часть уловки.
— Уловки?
— Перестань повторять всё, что я говорю, Ник, ты ведёшь себя как попугай. Мне вот что показалось странным: мальчик, который любит находить ответы на задачи, приходит в Ренсом с конкретной целью, и, когда он обнаруживает, что не может получить желаемое, он просто прекращает попытки. Мог ли тот мальчик, которого я знала, вот так сдаться, или же он придумает способ добиться результата, которого жаждет?