А ещё он видел Симоль, стоящую у края кровати.
— Ты в порядке? Ничего не сломано? — Она выглядела так, будто танцует.
— Аууу, — сказал Ник. Его рот был слишком мягким и неправильной формы. Вообще без формы.
— Я так и подумала. Похоже, когда в твоей голове больше никого нет, даже тебе не нравится быть в ней.
Ник вздохнул. По крайней мере, это он ещё мог делать. Затем он сосредоточился на том, чтобы заставить всё вокруг не колебаться.
— Я… в порядке. — Слова вышли немного растянутыми, но, кроме этого, они снова были под его контролем.
— Снаружи было что-то вроде вечеринки. Ты ведь видел?
Ник кивнул. Комната продолжала двигаться после того, как его голова остановилась.
— Кто они?
Симоль пожала плечами.
— Арканумные тени. Не очень сильные, но подлые. Сильно не любят свет, разваливаются, если сильно помахать перед ними свечой.
— Она, кажется, думала, что они были хуже этого.
Теперь он приноровился к новому состоянию. Он мог видеть всю комнату одновременно, но фокус был в том, чтобы сосредоточиться только на одной части за раз. Неидеально, но он предположил, что с практикой станет полегче.
— Может быть, она права. По крайней мере, она нашла, чем занять себя, пока ты её игнорируешь.
— Я не игнорирую её, — сказал Ник.
— Да, это я вижу. Не сводишь с неё глаз. Где-нибудь ещё ты следишь за ней? — она вскинула бровь, намекая на непристойное.
— Нет, — ответил он слегка категорично.
— Хорошо. Я живу с ней в одной комнате, не хотелось бы думать, что ты подглядываешь без разрешения. — Она улыбнулась так, что Ник почувствовал себя неуютно.
— Я бы так не поступил, — сказал он.
— А если бы я дала тебе разрешение? — Теперь она усмехалась, наслаждаясь его дискомфортом.
Он закрыл глаза и отпустил всевидение. Его голова на мгновение пошатнулась, а затем он снова пришёл в себя. Когда он открыл глаза, Симоль уже не было.
Ник шатко поднялся на ноги и потянулся так, как учили агенты Секретной службы. Он совсем не напрягал своё тело, но это всё равно казалось уместным. Когда его тело отреагировало, а разум расслабился, он задумался, сколько времени Симоль была в его комнате.
Первым уроком следующего дня был курс Искусств с мистером Перивинклом. Ник хотел спросить его об изменениях, которые ему удалось проделать со своим видением. Он надеялся, что то, что он сделал, было правильным. С того раза он больше не пытался, решив, что его разуму следует отдохнуть, прежде чем растянуть его в других неправильных направлениях.
Он проснулся, его тренировки продолжались, как обычно, незадолго до рассвета. Тренировка сегодня казалось намного легче, из-за чего он стал слишком самоуверенным. Результатом падения с высокой стены стала вывихнутая лодыжка, что было лучше, чем вовсе сломать её.
Агент в чёрной маске что-то делал с его ногой, пока она не перестала болеть, но ему всё ещё было трудно ходить, как будто мозг ожидал, что она заболит, и отказывался переместить на неё нормальный вес.
Он, хромая, вошёл в класс последним из шести учеников и получил любопытные взгляды.
— Я побежал и споткнулся, — объяснил он.
— Хорошо, что никто тебя не преследовал, — сказал Кэрол.
— Хищник съел бы тебя, — сказал Брилл. — Равномерный темп лучше быстрого падения.
Симоль закатила глаза.
— Не съест, если съешь его первым.
Ник поймал взгляд Диззи, когда проходил мимо неё. Она выглядела свежей и бдительной, несмотря на её ночную деятельность. Должно быть, он бросил на неё смешной взгляд, потому что она собиралась что-то сказать ему. И она никогда не делала этого без провокаций.
К счастью, в этот момент вошёл мистер Перивинкл.
— Извините, похоже, в Королевском колледже возникла небольшая проблема. — Он нёс стопку книг.
Ник сел, весь внимание. Проблема в Королевском колледже может много что означать, но точно ничего хорошего.
Перивинкл с грохотом положил книги на стол.
— К нам должен был приехать приглашённый лектор, маг, чтобы, знаете, ответить на некоторые ваши вопросы самым расплывчатым и загадочным образом, а затем продемонстрировать некоторые довольно сложные упражнения для рук, чтобы вы могли их изучить. Однако у них не оказалось свободных людей, так что нам придётся учиться по нему. — Он поднял довольно невзрачный учебник. — Не самый простой способ учиться, но основы довольно просты. — Он пробарабанил пальцами по книгам.
Открылась дверь, и в кабинет вошли два агента Секретной службы, зелёный и синий. Было необычно видеть их такими, тем более, что они использовали дверь обычным способом.
— Извините, — сказал агент в синей маске, — нам нужно попросить мисс Кеттл пойти с нами.