Симоль отказалась присоединиться и опустила голову на стол. Она плохо спала, как она сказала им, глядя на Ника, крутящего запястья.
Остальные изучили диаграммы в книгах, которые им дали, а затем попытались повторить их, не имея ни малейшего понятия, правильно ли они делают. У Диззи были самые плавные движения, но было невозможно сказать, были ли они правильными или нет.
Перивинкл сказал им продолжать, утверждая, что они сами поймут, когда сделают правильно. Видимо, всё просто встанет на свои места. Он откинулся на спинку стула и закрыл лицо книгой, решив, как и Симоль, немного поспать. Чем он занимался прошлой ночью, подумал Ник.
Это был довольно нетребовательный способ провести пару часов, и очередной школьный день подошёл к концу. У него не было ощущения, что он многому научился или что он шёл навстречу карьере в канцелярской сфере. Ник вообще не знал, приведёт ли это к чему-нибудь.
Ник подождал, пока все уйдут, включая Диззи, прежде чем подойти к мистеру Перивинклу.
— Я хотел вас кое о чём спросить, — сказал Ник.
— Да, мистер Тутт? — сказал Перивинкл.
— Драконов, тех, что сделаны из тени, сделал он?
— Высший Отец создал их, но не он привёл их сюда. Это работа другого, но всё равно ведёт к нему, как и всё прочее.
— И они появляются только ночью?
Перивинкл выглядел слегка удивлённым.
— Да. Вы быстро учитесь, не так ли, мистер Тутт?
— Есть ли способ остановить их? Какая-нибудь слабость?
— Драконов? Они иллюзорны и легко уничтожаются. Но так же легко их могут призвать обратно.
— Понятно, — сказал Ник. — Их слабость — заклинатель.
Перивинкл удивлённо покачал головой.
— Совершенно верно.
— Я думаю, Высший Отец хочет, чтобы началась война.
— А ты не хочешь?
— Если бы она происходила только между людьми, которые хотят сражаться, я думаю, это было бы нормально. Их жизни принадлежат им, и они могут с ней делать всё, что захотят. Но я думаю, что остальные люди, которые хотят жить так, как считают нужным, не заслуживают того, чтобы быть втянутыми в планы Высшего Отца.
— Он так не работает, — сказал Перивинкл. — Если грядёт война, она будет спровоцирована другими, а не им.
— Так случилось в вашем мире? — спросил Ник.
Перивинкл молчал, и Ник мог увидеть Библиотекаршу в том, как она сидела, в том, как она держала голову.
— Это было… похоже. Были те, кто был взволнован перспективой заполучить силу. Долгое время всё было стабильно, и некоторые жаждали перемен любой ценой. Конечно, каждый из них верил, что в конце концов именно он выйдет победителем. — Она вздохнула. — В конце концов, проиграли все. Все, кроме него.
— Я не хочу, чтобы это повторилось здесь, — сказал Ник.
— То, что ты хочешь, не имеет значения. Игроки в этой игре обладают огромной силой.
— А я просто фигура на доске.
— Да, — сказала Библиотекарша. — Тебе нужно было потребовать часть этой силы для себя, если ты хочешь оспорить результат, но то же самое произошло в моём мире. Когда ты можешь воплощать в реальность то, о чём мечтаешь, ты начинаешь думать по-другому. Ты начинаешь становиться им. Ты веришь, что сможешь избежать этой участи, Ник?
— Имеет ли это значение, если альтернатива так ужасна? — спросил Ник.
Она улыбнулась.
— Я подвела свой мир, думая точно так же.
Правда была в том, что то, что он хотел, было академическим. У него не было никакого способа предотвратить то, что должно было случиться. Он просто сможет увидеть, что грядёт, раньше всех.
Диззи смотрела, как Ник покидает класс и возвращается в свою комнату. Прежде чем войти, она ждала, пока не убедилась, что он ушёл.
Мистер Перивинкл сидел за своим столом с закрытыми глазами, казалось бы, погружённый в свои мысли. Она стояла там, наблюдая за ним. Его глаза медленно открылись и повернулись в её сторону.
— Да, мисс Делкруа?
— Я не знаю, кто ты, я знаю только, что ты пришёл с ними. Ты здесь выполняешь их приказы?
— Да, — сказал Перивинкл.
— Пойдёшь ли ты против нас, когда тебе скажут это сделать?
— Мне не скажут сделать это, у тебя не должно быть никаких сомнений по этому поводу.
— Ты поможешь нам?
— Я не могу сказать.
— Если Ник найдёт способ победить их, что сейчас кажется маловероятным, и ему понадобится твоя помощь, ты поможешь ему? — Она внимательно следила за ответом; настоящим ответом.
— Если есть шанс, реальный шанс, то мне хотелось бы думать, что помогу.
— Ты их ненавидишь? — спросила Диззи.
— Да.
— Тогда почему ты не борешься?
— Месть не вернёт мёртвых к жизни, — сказал Перивинкл.