— Я сожалею только о том, что выполнил работу не лучшим образом, — сказал Рутга. — Похоже, мне повезло, что работа сама о себе позаботилась. — Он ухмыльнулся, бросая мешок через плечо.
— Разве вы не собираетесь отвести меня к своему хозяину? — спросил Ник.
— Не имеет особого смысла, — сказал Рутга. — Я сомневаюсь, что ты мне позволишь.
— Скажите, — сказал Ник, — кто сейчас отвечает за повстанцев Гвюра? Вы должны знать такое о своих союзниках.
Рутга бросил на Ника вопросительный взгляд.
— Прямо сейчас, похоже, это ты. — Его глаза снова поднялись, а затем двинулись из стороны в сторону.
Ник повернулся и посмотрел на драконов, кружащихся над головой.
— Они только думают, что я их лидер.
— А в чём разница? — спросил Рутга. — Если они делают то, что ты приказываешь, то по праву ты их лидер.
И снова Ник почувствовал, что его привела к этому моменту направляющая рука. Ему не нравилась мысль, что каждый его шаг контролируется невидимой силой. В его случае было невозможно сказать, кто это может быть: не из-за того, насколько хорошо тот скрывался, а из-за того, что кандидатов было много.
Ник стоял на поляне, видя Рутгу как тёмную фигуру, а также яркую свечу в темноте.
— Я хотел бы узнать больше о моём отце, — сказал Ник, — но боюсь, мне может не понравиться то, что я узнаю.
— Это справедливо для любого человека, не только для твоего отца. Ты мне очень напоминаешь его. У него был тот же самый способ ничего не делать в течение очень долгого времени, до такой степени, что можно было подумать, что он потерял всякий интерес к тому, что он должен был делать, а затем он начинал действовать, не скованный нуждой рассматривать возникшие варианты. Как будто он предвидел все возможности.
— Но не ту, которая привела к его смерти, — сказал Ник.
— Никто не видит её появления, кроме тех, кто приветствует её. Но он был человеком, который невероятно рисковал. Неудивительно, что в конце концов он стал жертвой неудачного броска костей.
— Я хотел бы как-нибудь поговорить с вами о нём.
— Конечно, я не против, если буду в это время рядом. Трудно заглядывать слишком далеко, с моей-то сферой деятельности.
— Вам долго удавалось выживать, — сказал Ник.
— Да, но сколько ещё это продлится? Всегда актуальный вопрос. Ты мог убить меня, и я ничего не мог бы с этим поделать. Я бы даже не стал тебя винить.
— Я не собираюсь вас убивать, — сказал Ник.
Рутга кивнул.
— Милосердие — опасная вещь, Ник. Мало кто ценит её настолько, чтобы вернуть услугу.
— Эту ошибку совершил мой отец?
— Я не знаю. Тебе придётся спрашивать об этом других.
Над ними раздался вой. Ник поднял взгляд к драконам, кружащим над головой, их тёмные фигуры теперь казались очень чёткими на фоне ночного неба.
Когда Ник посмотрел вниз, Рутга исчез. Он не был удивлён.
Дракон опустился и поднял Ника. Ему даже не нужно было спрашивать, связь между ними становится сильнее.
Когда они поднялись в небо, Ник обнаружил Рутгу, который снова бежал. У Ника было ещё много вопросов, но Рутга был профессионалом. Он раскроет только то, что хочет. Ник никак не мог знать, изучит ли он что-нибудь ценное. Он был почти уверен, что то, что он узнает, будет намеренно подсунуто ему, чтобы заставить его что-то сделать.
Но Рутга вернётся к своему хозяину или к тому, от кого он получит приказы. И Ник будет там, чтобы увидеть и услышать их.
Проблема заключалась в том, чтобы знать, где искать и когда. Было так много всего. Время, проведённое в одном месте, означало, что ты пропустишь то, что произошло в другом месте. Но он был уверен, что Рутге придётся сообщить кому-нибудь о ночных похождениях. Ник поднимался всё выше и выше, готовый начать использовать эту способность в полной мере.
Глава 31
Воздух не казался холодным. Ник чувствовал, как ветер скользит по коже, проходит через волосы, но не проникает глубже. Как будто он превратился в камень. Или в дым.
Его разум находился внутри теневого дракона и наблюдал, как бежит Рутге. Ник был в драконе, в самом себе, осознавал весь мир, но в основном он был в драконе. Это было единственное место, где он не чувствовал себя уязвимым. Или где не было холодно. Это было единственное место, где он не чувствовал вообще ничего, даже не боялся оказаться так высоко над землёй.
Чего было бояться, когда ты — дракон?
Если быть реалистом, то много чего, но их легко не заметить, когда твоё тело в десять метров длиной, а твои крылья опираются на ветер, словно рука, покоящаяся на рукояти меча.