- Зайдешь после обхода ко мне в кабинет, герой, - подполковник взял недокуренную сигарету из его пальцев и швырнул ее в окно. - Напишем твоему «полкану» ходатайство о предоставлении отпуска. - И не переживай особо, в какой-то степени, ранение идет на пользу - разгружает психику.
Чуть прихрамывая, Витюша шел по знакомой, ставшей родной, улице. Это было так приятно - возращение к себе. Еще один поворот, и покажется девятиэтажка, в которой он прожил детство и юность. Ничего, вроде, не изменилось, а всё стало другим. Отсюда желторотым мальчишкой уезжал поступать в Тимирязевку, а затем в военное училище. А не так уж и много времени прошло. Но там - на войне - оно для него словно застыло. У Витюши возникало ощущение подлинности, такое непривычное для него, воевавшего, казалось, позавчера. Какая немыслимая разность человеческих потенциалов! Очевидное неравенство между ним - едва не погибшим несколько месяцев назад - и, предположим, этим длинноволосым парнем, который что-то рассказывал смеющейся девушке.
Мама весь вечер то плакала, то смеялась и не отходила от Витюши ни на шаг. Отец поначалу хмурился: никак не мог простить, что сын, не посоветовавшись с ним, бросил академию и уехал в Баку. Но потом не выдержал и запоздало бросился обниматься. Принес из кабинета бутылку французского коньяка. В их семье не было культа Бахуса - пили очень редко и помалу. Сегодня отец и сын впервые пили друг с другом. Вскоре заметно захмелели. Говорили ни о чем. Так... Мужской треп о футболе-политике-работе. О женщинах, правда, говорить стеснялись. Может, потому, что к столу часто подходила мама.
- К кому хочешь иди, Иван. Хоть к первому секретарю горкома, но Виктор больше туда не должен ехать, - она неожиданно хлопнула ладонью по столу. - Хватит с него! - закричала мать и снова заплакала.
- Ну я пойду, - Витюше вдруг стало неловко и он поднялся из-за стола.
- Куда это ты пойдешь, на ночь глядя? - мама тревожно заглянула ему в глаза.
- Как, куда? - Витюша, в свою очередь, удивился вопросу. - К жене, - и только тут вспомнил, что о его бракосочетании с Татьяной родители ничего не знают.
Однако новость о том, что их сын теперь женатый человек, восприняли довольно спокойно - сейчас ничего страшнее мысли о его возможном возвращении на войну, для них не было.
- Когда же ты успел, сынок? - спросила мама.
- Дурное дело не хитрое, - ответил за него отец.
Витюша подошел к Татьяниному дому едва ли не в полночь. За ее окнами было темно.
«Спит, наверное», - подумал он. Теплая волна нежности вернула Витюшу в забытый мир сантиментов. Чем выше он поднимался по лестнице, тем сильнее стучало его сердце. Витюша долго, не отрываясь, жал на кнопку звонка, пока в прихожей не послышались шаги.
Дверь отворила Танина мама.
- Молодой человек, вы, очевидно, весь дом разбудить хотите? - она возмущенно отчеканила каждое слово.
- Авдотья Никитична, Таня дома? - Витюша, казалось, не слышал ее замечаний.
- Ах, это вы, Витя, - старушка, прищурив слезящиеся глаза, рассматривала позднего гостя.
- Таня дома? - он нетерпеливо повторил вопрос.
- Не, Витенька, она еще в филармонии, - Авдотья Никитична поежилась и плотнее запахнула халат. - По-моему, у нее сегодня концерт.
Витюша медленно спустился по лестнице и сел на лавочку. «Какой концерт»!? - он посмотрел на часы.
Столько сигарет он, должно быть, не курил даже в госпитале, после ранения. Время, казалось, остановилось. «Наверное, скоро утро, - тоскливо подумал Витюша и поднялся со скамейки. - Надо возвращаться домой».
Из предутренней тишины, довольно громко и неожиданно, выплыл звук приближающегося автомобиля. Скрипнув тормозами, рядом с подъездом остановилось такси. Ослепленный на мгновение фарами, Витюша едва успел укрыться под ветками раскидистой березы. Из машины вышел молодой человек и подал руку женщине. Этой женщиной была Татьяна.
- Езжай, шеф, - предлагая таксисту ехать, парень махнул рукой.
- Остановитесь! - выкрикнула Витюшина жена. - Ты поедешь домой, - она повернулась к провожатому.
- Ну, Тань... - притворно жалобно заканючил парень, приобняв ее за плечи. - Разве ты не хочешь пригласить меня домой?