Увиденное в квартире потрясло тренера до глубины души.
- Чё за фраерка ты привел, сынок, - мать с трудом подняла голову от бурой подушки. - Эй, мужик, у тебя «чирика» на опохмел не найдется? - немигающим взглядом она уставилась на незваного гостя.
Сережа, опустив глаза, переминался с ноги на ногу. Больше всего ему сейчас хотелось убежать из этой комнаты с тошнотворным, мерзким запахом, чтобы никогда не видеть ее убогую обстановку и отвратительную, пьяную хозяйку, которая была его матерью.
- Пойдем отсюда, Сережа, - наставник тронул мальчишку за плечо.
Достав из бумажника десять рублей, Владимир Аркадьевич положил их на порезанную ножом клеенку.
- О, какой ты молодец, мужик! - оживилась хозяйка. - Сережка, а ну-ка сбегай к Люське. Да поживее, а то гость ждет, - она со второй попытки уселась на кровати.
- Сама иди, - не поднимая глаз, сказал Червонец.
- Ты как с матерью разговариваешь, паршивец? - мать свесила на пол отекшие, с темными пятнами ноги.
- Пойдем, Сережа, - повторил Владимир Аркадьевич и, взяв его за руку, повел к двери.
Уже на улице до них донеслись не вполне оптимистичные пожелания дальнейшего пути.
- Поживешь пока у меня, а с завтрашнего дня я начну хлопотать о твоем зачислении в спорт-интернат, - покосившись на Сергея, сказал тренер. - Твоему брату, кстати, там очень нравилось ...
- Не могу, - по-взрослому выждав паузу, ответил Червонец. - Мать пропадет, - он высвободил свою руку. - Смотреть за ней надо.
- Но ты всё-таки подумай, а через пару дней дашь мне окончательный ответ, - Владимир Аркадьевич остановился и заглянул своему подопечному в глаза.
Сергей своего решения не поменял. Он по-прежнему ходил в обычную школу и продолжал заниматься в секции легкой атлетики. Единственное, чем помог ему тренер - ежемесячно снабжал талонами на усиленное питание. Часть продуктов Червонец относил матери. Нередко Владимир Аркадьевич брал воспитанника к себе домой. Познакомил с женой, с сыном-ровесником. Они вместе ужинали, беседовали о спорте, смотрели телевизор.
- Может, переночуешь у нас? - спрашивал тренер.
- Не, не могу, - не раздумывая, отвечал Сергей. - Надо посмотреть, как там мать ...
Через несколько лет тренировок Червонец достиг определенных успехов в метании диска и был включен в юношескую сборную города, которая отправлялась на всероссийский чемпионат. Успех, - в котором ни спортсмен, ни его наставник нисколько не сомневались, - на этом легкоатлетическом форуме гарантировал поездку на международные соревнования. И вообще, Владимир Аркадьевич возлагал особые надежды на своего подопечного дискобола. Оставалось дело за малым: пройти обширный тщательный медосмотр в краевом диспансере физической культуры. В своем здоровье Сергей не сомневался ни на секунду и считал обследование у врачей чистой формальностью. Так оно и было, пока он не зашел в кабинет к окулисту.
- Прикройте левый глаз, молодой человек, - приказала Червонцу сухощавая, седенькая, похожая на мышку, женщина врач. Присмотревшись к обследуемому спортсмену, с удивлением спросила: - У вас глаза раскосые? - и, не дожидаясь ответа, жирно вывела в его карточке: «Не пригоден к регулярным физическим нагрузкам».
Владимир Аркадьевич был не только разочарован заключением специалиста - он был взбешен.
- Ты же мне говорил, что хорошо видишь! - тренер размахивал у Сергея перед носом злосчастной бумажкой.
- Я хорошо вижу, - едва не плача, ответил Червонец. - Она всё придумала ...
Владимир Аркадьевич сел в машину и помчался в диспансер для уточнения диагноза. Через полчаса притихший, немногословный наставник вернулся на стадион. Подошел к Сергею. Долго подбирал слова.
- Ну, ты это ... Можешь иногда приходить на тренировку. Конечно, тебе нельзя ... - словно кого-то опасаясь, Владимир Аркадьевич осмотрелся по сторонам. - Но ты приходи всё равно. Правда, через несколько дней мы уезжаем на соревнования, - он вздохнул. - А потом летние каникулы.
Червонец, не разбирая дороги, брел по улице неизвестно куда. Он еще не до конца осознал всю трагичность происшедшего. Выходит, ему запретили ехать на соревнования, к которым он так готовился. И не желательно, как уклончиво объяснил Владимир Аркадьевич, посещать тренировки? Сергею не надо было лишний раз напоминать, чтобы он повторил то или иное упражнение, пробежал лишний круг или поработал со штангой. Раз за разом, судорожно вжимаясь в холодную сталь диска, он метал свой снаряд, пытаясь хоть на сантиметр улучшить предыдущий бросок. Словно известный атлет древнегреческого скульптора Мирона, Червонец сжимался, как пружина, перемещая энергию тела, как учил тренер, в локтевой сустав и ... Сверкая на солнце металлическими боками, маленькая летающая тарелочка устремлялась к заветной рекордной отметке. Сергей шумно, с криком выдыхал воздух и, размахивая руками от возбуждения, шел за очередным снарядом.