Я грустно кивнул и попросил отгул на весь день. Выйдя из редакции, сразу поехал домой.
Вечером мне позвонила Люба. Её голос дрожал.
–Знаешь, такого я от тебя не ожидала. Решил сбежать от проблем? Уволиться, да?
Не дождавшись ответа, Люба выкрикнула:
–В таком случае прощай, Коля!
И бросила трубку. Я лёг на кровать и тяжело вздохнул. Пёс примостился рядом. На душе было отвратительно, а за окном кружилась метель и выла вьюга.
***
Я ушёл в отпуск. Анатолий Иванович сказал, что мне будет полезно отдохнуть.
– Такому трудяге, который даже в свой отпуск приходит в редакцию, полагается недельку спокойно полежать дома. И чтобы я тебя не видел тут!
Я пробыл дома три дня, совершенно ничего не делая, до тех пор, пока на пороге моего дома не появился курьер. Нужно сказать, что до нашей ссоры Люба каждое утро передавала нам с мамой завтрак через курьера. Я вечно отказывался, говорил, что справлюсь сам или поможет мама, но Люба всегда настаивала. Нашла где-то этого мальчишку и каждый вечер готовила завтрак, чтобы рано утром передать его за пятьдесят километров. После нашей ссоры курьер не приходил.
Я проснулся с хорошим настроением, обнял пса, причесался, умылся, пожарил яичницу для себя и мамы, а после сел работать над новым рассказом. Мама принялась вышивать разноцветные узоры на платках и пить горячий ромашковый чай.
Я так заработался, что не услышал, как приехал курьер, а мама открыла дверь и приняла завтрак от Любы.
–Коля! – крикнул она. – Это опять твоя невеста подарки нам передаёт. Помирились всё-таки?
Неожиданное появление курьера обескуражило меня. Я взял у мамы пакет, достал завёрнутые в полотенца контейнеры с завтраком и поглядел в запотевшее окно. Я думал о Любе – вспомнил её яркую улыбку, согревающую даже в самые лютые морозы, весёлые глаза, ямочки около губ и нежный голос. Я вдруг понял, что с её появлением моя жизнь уже никогда не станет прежней.
***
В редакции было собрание, которое я прервал, ввалившись в кабинет с большим букетом алых роз. Люба обернулась, в её глазах возникли смятение и радость. Она, как обычно, выглядела прекрасно – длинное обтягивающее платье, бежевый кардиган с поясом придавали её нежной коже приятный персиковый оттенок.
Я извинился и попросил уделить мне немного внимания. Подойдя к Любе, встал на одно колено, взял её за руку и проговорил:
–Люба, будь моей женой!
Она быстро заморгала, повернулась к шокированным коллегам, поправила свой бежевый кардиган и смущённо спросила:
–Это продолжение истории?
Я кивнул.
–Согласна, – прошептала она.
Коллеги, поднявшись, громко зааплодировали. Я обнимал Любу и думал о том, что всю жизнь ждал её появления.
Юный поэт
***
Стоял обычный зимний день. Я проснулся раньше обычного, помог маме по хозяйству, потом надел куртку, нырнул в валенки и побежал во двор – лепить снеговика. Снега за ночь навалило по колено, погода была тёплая, поэтому снег лепился легко. Я сделал большого снеговика, мама дала мне морковку и старое ведёрко. Я залюбовался своим творением, потом поглядел через забор на расстилающийся вдали лес. Природа в наших краях отличалась красивыми пейзажами, летом радуя зелёными полями и жёлтыми лугами, а зимой – заметёнными серебристыми дорожками и пушистым снегом.
Вдоволь налюбовавшись природой, я лёг прямо на снег.
– Коля, обедать! – крикнула мама и спустя пару секунд показалась из окна. – Опять валяешься? Ну-ка хватит, промокнешь весь.
Я нехотя поднялся с мягкого снега и поплёлся в дом. Мама сварила картошку с мясом, а к чаю испекла золотистые масленые блины – мои любимые. Я помог разлить чай по кружкам и сбегал в летнюю кухню за сахаром. Мама похвалила меня и назвала хозяйственным мальчиком. Мы принялись говорить о погоде, моей учёбе и приближающейся весне.
Я любил разговаривать с мамой. Несмотря на то что она не была мне родной, я всегда считал иначе и был с ней откровенен. От природы мама обладала крепким здоровьем и крупным телосложением, таскала вёдра с водой, возилась в огороде, ухаживала за скотиной, в будние дни торговала мясом на городском рынке. Мне случалось прогуливать школу, потому что дома было дел по горло, но учителя не сильно меня бранили. Маму знала и любила вся деревня за её доброту и бескорыстность. Даже в выходные дни она почти не сидела на месте, только изредка принималась за вышивку узоров на платках, которые потом продавала на деревенской ярмарке.
Высокая, ширококостная, пухлая, с большими крепкими руками, красивыми чертами лица и длинной чёрной косой. Острые скулы, тёмно-карие глаза, прямой нос, густые брови и розовые щёки. Мама говорила, что у неё в роду были цыганки. Порой я просил её погадать мне, но она всегда отмахивалась и говорила, что не умеет.