– Будь смелее.
Я молча кивнул ему и пошёл на сцену. Когда я оказался у микрофона, то снова увидел огромный зал, смотрящие на меня лица, а главное – их ожидание от меня чего-то, что я не могу им дать. Я посмотрел на Лёшку. Он улыбнулся в ответ, и мой страх неожиданно пропал. Стоило мне только почувствовать поддержку близких, как сразу захотелось свернуть горы. Я вспомнил все мамины слова, похвалу и её восторг от моих стихов. На душе стало тепло, я улыбнулся самому себе, а может быть, уставившимся на меня лицам или Лёшке, достал из чёрных брюк блокнот и стал читать стихи. Я решил подстраховаться и изредка подсматривал в текст.
– Наливается соком трава,
Проплывает туман над рекой,
Словно белые облака
Опустились на землю гурьбой.
От лучей восходящего солнца,
Серебрится, сверкает роса,
Ранним утром при ясном рассвете
Сердцу верится в чудеса.
Возвышаются вверх тополя,
Еле слышно журчит ручей,
Не шумит на деревьях листва,
Не колышет ветер ветвей.
Я брожу по заросшим дорожкам,
Наслаждаясь лесной тишиной.
Собираю букеты ромашек,
Слышу пение птиц над рекой.
Милый лес мне дарит свободу,
Тишину, беззвучье шагов.
Охраняет меня природа
От напастей и злейших врагов.
Всё тепло и спокойствие леса
Я навеки тебе дарю,
Пусть туман над рекой проплывает,
Облака обнимают зарю.
Посыпались аплодисменты, я снова улыбнулся.
– Браво! – услышал я голос Журавлёва.
Я кивнул ему, затем поклонился зрителям и спустился со сцены.
По дороге домой мы весело болтали с Лёшкой обо всём на свете. В тот момент я понял, что никогда не был одиноким, ведь у меня есть такая замечательная мама, а главное – лучший друг. Мы с ним разные, вечно спорим, часто нам даже не о чем поговорить, но я был твёрдо уверен в том, что Лёшка всегда будет за меня. А как ещё должен поступать друг?
Я смотрел на яркое солнце, которое буквально ослепляло, на искрящийся от него снег, ветхие деревенские домики и чувствовал себя счастливым. Я наконец поверил в себя, перестал бояться конкурса и понял, кем хочу стать.
Молодые годы
***
В открытое окно дул свежий весенний ветерок. Сквозь очки я мечтательно разглядывал звенящий парк, шумящие деревья, изящные лавочки и гуляющих в парке людей. Незаметно для себя делал наброски нового рассказа, который ждали в студенческой газете, и краем уха слушал скучную лекцию. Несмотря на то что я всегда был прилежным учеником, я любил витать в облаках. В такие моменты в моей голове складывались сюжеты для новых рассказов, строки стихов и просто сладкие мечты. Там, в голове, всегда было хорошо и спокойно.
Я учился на втором курсе в литературном институте. Моя мечта постепенно сбывалась, я медленно прокладывал путь писателя: заявлял о себе, читал стихи на конкурсах, а зимними вечерами – для друзей, относил рассказы в студенческую газету и с нетерпением ждал публикаций. Меня читали, знали и любили. Добрый и миролюбивый Коля был для всех простым и очень талантливым парнем. В нашей группе далеко не все писали.
Я жил в общежитии вместе с лучшим другом Лёшкой и одногруппником Сашей. На выходные уезжал домой – в деревню, где меня всегда ждала любимая мама. Всё такая же сильная, мудрая и добрая. В субботу она возвращалась с рынка раньше обычного, чтобы увидеться со мной, а в воскресенье и вовсе не ездила.
Я скучал по ней и по дому. В общежитии мне было совсем некомфортно, я мечтал остаться наедине с самим собой, чтобы спокойной поработать над новым рассказом, но мне не удавалось. Лёшка учился на факультете естественных наук и все вечера проводил за книгами, а в выходные вместе со мной садился в электричку, и мы мчались домой.
Саша – высокий парень с атлетическим телосложением, приехал в город из соседнего маленького городка, он мало общался с нами, увлекался спортом и так же, как и мы, уезжал на выходные. В будние дни любил прогуливать пары, спать до обеда и гонять мяч с ребятами в соседнем дворе.
Случалось, что я оставался один в общежитии. Странно, но тоска по дому и одиночество тут же начинали одолевать меня. Тогда я брал блокнот и начинал писать – становилось легче.
С ребятами мы жили дружно, распределили обязанности между собой и старались их выполнять. Я готовил, ребята держали комнату в порядке. Продукты чаще всего привозили из дома – в магазинах всё было очень дорого, а стипендия маленькая. В общем, выживали как могли. Бывало, что целыми днями приходилось ходить голодными или доедать последнюю морковку.