– Как такое могло случиться? – много позже уже королева пребывала в возбуждении и металась по гостиной, когда пришла к мужу, чтобы доложить ему о том, что выведала у их дочери. – Мы с тобой были хорошо осведомлены о любовных связях Людвига Лютоферского до его женитьбы. Я предполагала, что он активный мужчина, с сильными потребностями, но не так, чтобы в первый же год…да что там…на второй месяц после свадьбы…
– Она очень страдает? – нахмурился король Всеволод.
– Ты же знаешь, какая она гордая девочка. А эта история с любовницей мужа…
– Я не об этом. Гордость-это конечно, но мне кажется, что она полюбила этого Людвига. И тогда к гордости добавляются муки сердца.
– Ох, супруг мой, ох! Она крепится, но я-то вижу, как ей тяжело. А тут еще и беременность. Себя помню в те периоды, нервы совсем никуда не годились.
– Но мне, все же, как-то не верится в эту историю с крепкой и постоянной связью мужа Алисы на стороне. Я же несколько раз с ним беседовал. Потом еще мы имели деловую встречу насчет наследства его невесты. Не поверишь, но мне не просто казалось, я был убежден, что наша старшая дочь крепко зацепила этого мужчину. И не просто была в его мыслях, а проникла в самое сердце.
– Да. Я тоже наблюдала за ним на их свадьбе. У меня развита интуиция, ты знаешь, и жизненный опыт имеется обширный. Была убеждена, что видела тогда влюбленного мужчину. Сурового, очень сдержанного, но, все же, влюбленного.
– Неужели, мы в нем ошиблись? Как такое могло случиться? И еще! Вспомни документы, что подписал он и я. Принц нисколько не отвоевывал за Алисой приданого. Брал ее с тем малым, что я успел к тому времени за ней закрепить. Что бы ему было проще подтвердить тогда сватовство к Полине? Это, если ему было безразлично, какую девушку брать за себя.
– Все верно. Только мы с тобой не разобрались тогда, что им двигало. Решили, что вспыхнувшее чувство любви, а оказалось, что, на самом деле, им руководило желание жестоко отомстить. Я же пересказала тебе, как наша глупышка умудрилась его унизить.
– Но постой, Изольда. Давай, не станем спешить с выводами. Все, что знаем теперь, это слова нашей дочери. Неплохо было бы выслушать и вторую сторону. Как считаешь, жена?
– А как такое может быть? Как заставишь разоткровенничаться Людвига? Что-то мне подсказывает, что он и вовсе не станет беседовать с тобой или со мной на подобную тему. Что ты можешь сделать тогда? И вообще, он сейчас не в том состоянии, чтобы приехать к нам или еще куда. А твой визит к ним выглядеть будет… Впрочем, почему нет? Ты же можешь съездить к ним с визитом?
– Подумаю. Мне надо переварить эту информацию, возможно, еще кого-нибудь расспрошу потихоньку. А выводы делать пока рано, жена.
В то время как Их Величества беседовали у себя в покоях, в Алисины пожаловала сестра. Ее решила навестить Полина. Девушка сначала робко постучалась, прежде чем войти, потом расположилась в кресле у камина и все пытливо посматривала на старшую принцессу, прежде чем начать говорить.
– Как поживаешь, Полли? – первой прервала молчание Алиса.
– Отлично. Папа подарил мне новые сани. И я все время, пока везде лежал снег, каталась по окрестным землям. А теперь появилось много проталин, и решили заменить полозья на колеса. Получилась легкая коляска, которой даже я сама могу управлять.
– Здорово.
– Если хочешь, завтра можем покататься.
– Посмотрим.
– Я приметила у тебя, Алиса, новую шубу. Горностаи на ней очень даже хороши. Это подарок твоего нового семейства?
– Муж подарил, – сказала и заметила, как при упоминании Людвига лицо сестры поменяло выражение. Любопытство на нем уступило место напряжению и, возможно даже, несчастью. Поэтому она поспешила отвлечь Полину от ненужных мыслей. – Ты же помнишь, как я покинула отчий дом в конце лета. Тихо и совершенно без зимней одежды.
– Да уж! Сбежала от нас без оглядки.
– Совсем нет! Впрочем, это сейчас не важно. Потом отец переслал мне кое-что из вещей, но не учел лютых зим в тех краях, где была моя школа.
– Там действительно от дыхания индевеют ресницы, и кожу на лице можно отморозить?
– Запросто. И мороз особенно крепчает к ночи, тогда на улицу лучше совсем не высовывать нос.
– Лютое место!
– Да. Именно. Поэтому, когда я собиралась туда во второй раз, то к сборам подошли со всей ответственностью.
– Я бы не хотела там жить. А тебе в тех краях, словно маслом было намазано, да?
– Что-то вроде того. Но лучше будет, если ты мне расскажешь о собственном времяпровождении. Что еще нового было у тебя?