- Хорошо! Свежий воздух, природа и кормят вкусно. Всё, как я люблю! - усмехнулся Гай.
- А то - оставайся? Нам такие воины ой как нужны! Марраны звереют, сезон будет - ещё и субареи в набег пойдут... Мы-то справляемся, но сам понимаешь - каждый клинок на счету.
- Так у меня и клинка-то нет...
- Это мы исправим, исправим! Подберем по руке! Ну что тебя там ждет, на твоих небесах? А тут - глянь!
Он обвел руками поляну с танцующими людьми, костры, на которых готовили еду, лес, звездное небо, силуэт замка, освещенный луной... Гай вздохнул:
- У меня там... Ну, дело всей жизни, так можно сказать!
Ллевелин не сдавался:
- Ну, дело... Ну кем ты там был? А тут - примем тебя в клан - вот я прямо к себе могу принять, станешь настоящим Подорожником! Будешь уважаемым человеком, мы тебе выделим участок плодородной земли в долине, или лесные угодья - к чему больше душа лежит... Женишься, семью заведешь! Глянь, какие девушки у нас!
- Сказал бы я вам, кем я там был, так вы ж не поверите!
- Ну-ка, ну-ка... Удиви меня!
И Гай удивил. Ллевелин подавился дымом из трубки и долго кашлял, а потом проговорил:
- И ведь не врешь же! То есть ты по-хорошему - король?
- Ну... Что-то типа того. Только подданных у меня нет!
- А как же так получилось? Земля твоя велика и обильна, а людей в ней нет?
- Земля моя велика и обильна, но жить там в три раза тяжелее чем здесь. Вот представьте себе, что Марч Длинный Меч усядется вам на плечи и вы всю жизнь будете так ходить. Поедете со мной на Ярр? Я вас герцогом сделаю, и министром! Дам столько земли, сколько не обойти и за месяц! А?
- Э-э-э-э...
- Вот так вот. Мне это самое королевство обустраивать надо... Королева, опять же...
- А есть королева? - встрепенулся Ллевелин.
Гай уже давно заметил, что у стариков при достижении определенного возраста все разговоры на матримониальную тему начинают вызывать особенный интерес. Что-то стрикает в голове и тема женитьбы и детей заставляет оживляться и бодриться не хуже стимуляторов. Как так получается, и с чем это связано - великая тайна!
- Ну, есть девушка, да... Она пилот космических кораблей и очень мне нравится.
- Доверяешь ей? А то ты здесь, она - там...
- Получается, что доверяю. Оставил ей, можно сказать, ключи от королевства!
Ллевелин присосался к кружке пива, и хмельной напиток побежал у него по бороде. Отряхнувшись, он вдруг ухватил Гая за плечо и пощупал каменный бицепс:
- Истинно - тролль! - сказал он. - Ты сразу такой уродился, или это тебя королевство твое закалило? Я так понимаю, раз там людей нет, то родился ты в другом месте?
- Родился на Абеляре, да... Тоже хорошее место: мирное, спокойное. Отец был воином, потом поселился в глуши, захотел семейной размеренной жизни. Он... Ну, землевладелец, фермер сейчас.
Старый эсток покивал - это ему было понятно. Но он ждал ответа на первый вопрос.
- Ну... Да, в общем вы правы - меня закалил Ярр. У меня... Как это сказать даже не знаю - древняя, сильная кровь. Она помогает приспособиться к любым условиям, главное не сдаваться!
- У эстоков тоже - сильная кровь! - гордо задрал бороду Подорожник. - Мы всегда побеждаем врагов, мы строим замки, собираем хорошие урожаи, куем лучшие клинки на Горго! Наши женщины - самые красивые, и двойни и тройни появляются на свет у нас чаще, чем у любого другого племени! На эстоках лежит благословение Бога!
Его пафос был от души, было видно, что он патриот своего народа. Но была в этом и некая грусть.
- Так почему же эстоки не объединятся и не подчинят себе Горго? Тогда и с торговцами можно было бы говорить по-другому, выйти на новый уровень, получить доступ к технологиям... Ваши кристаллы вот эти, как их...
- Гессельгадолины.
- Да, да... Они - отличная статья экспорта! В общем, внешнюю торговлю бы наладили, в космос бы летать стали. А?
Ллевелину такие перспективы явно нравились. Но он грустно махнул рукой:
- Вечная грызня кланов. Синие грызуться с желтыми, мы не можем ужиться с синими, желтые - с нами. Постоянные дуэли из-за пограничных клочков земли, постоянные свары из-за перелетевшей через межу курицы... Был бы у нас свой король - он бы приструнил эстоков, и вместе мы бы... Ого-го! - глаза его загорелись.
- А короля почему нет?
- Так из кого его выбирать? Выберешь из наших - вон, тот же Марч, чем не король? Так синие и желтые ополчаться. Возьмешь из желтых - там, кстати, у Лютиков есть Оуэн - очень уважаемый человек, так этого Оуэна синие будут вызывать на дуэль до тех пор, пока не убьют... И где нам взять короля?
Внезапно старик Ллевелин аж подпрыгнул на месте! Гай вздрогнул от неожиданности:
- Ты! - вскричал старый Подорожник. - Ты будешь нашим королем! У нас нет короля, у тебя не подданных! Это же... Это же просто отличная идея! На дуэль они тебя будут вызывать до морковкина заговенья, ты любого бойцы одолеешь одним подзатыльником! О, ты обязан, обязан согласиться!