— Капитан! Добро пожаловать на борт!
Он постоял немного, фиксируя эту картину в памяти: девичья фигура в светящейся арке шлюза, аварийные огни, матовый корпус корабля, еле видные дымы разгорающегося где-то на горизонте сражения…
— Привет, Эби! — он легко взбежал по лестнице, под возмущенное вяканье Мича отбросил рюкзак, и крепко обнял девушку. — Давай уже свалим из этого психдома, а?
— С удовольствием, кэп! — она вывернулась из объятий и отсалютовала двумя пальцами от виска.
Гай старался не смотреть по сторонам, чтобы не портить впечатление от будущей экскурсии, но даже сейчас, коротко пробежавшись по коридорам к рубке, он осознавал, что этот обновленный «Одиссей» ему чертовски нравится!
— Капитан на мостике! — шутливо выдала Эби.
Рубка была пустой, и Гай с удовольствием осмотрел мягкое и удобное капитанское кресло на возвышении, с которого были видны все приборные панели и экраны, и два пилотских места впереди. Увидев, что девушка занимает одно из них, он устроился в соседнее и искоса глянул, как руки Эбигайль бегают по клавишам, щелкают рычажками и передвигают тумблеры.
— Диспетчер, ответьте «Одиссею»! Разрешите взлет!
— Взлет разрешаю!
Корабль слегка вздрогнул, Гай всем телом почувствовал работу маневровых и увеличение тяги. Эбигайль взялась за штурвал и двумя аккуратными движениями выровняла корпус. Щелкнул переключатель форсажа и «Одиссей» по крутой гиперболе рванул вверх.
— Йа-а-а-а-ху! — не выдрежал парень, чувствуя, как его вдавливает в кресло.
— «Одиссей», у вас по курсу неопознанные летающие объекты, движутся к поверхности планеты со скоростью восемьсот семьдесят пять метров в секунду…
— Второй пилот — управление капитану! — тут же посерьезнел Гай.
Эби выразительно глянула на него из-под челки, но сказала только:
— Передаю управление!
Гай взялся за штурвал и, ощущая кипучую энергию корабля, пробежался глазами по экрану вооружения.
— Это будет финальный аккорд!
Мехи уже вошли в атмосферу и тремя метеорами мчались к месту боя. Там сражались конфедераты и земля горела под ногами ОБЧР-ов. Три гиганта, падающих с неба, могли склонить чашу весов в пользу железяк, и Гай не собирался этого допускать. Раздвинулись лонжероны на днище «Одиссея», обнажая направляющие с противокорабельными ракетами.
— Захват! — озвучила Эби, и парень вдавил кнопку, отправляя двух реактивных вестников смерти навстречу меху. Небеса Ред Сокс вспухли огненным облаком и обломки первого робота железным дождем осыпались на поверхность.
Не снижая скорости, «Одиссей» ушел на вираж, и, совершив боевой разворот, настиг следующего огнем из курсовых турболазеров — красные лучи распилили ОБЧР пополам, игнорируя силовой щит и попытки маневрирования. Гай подкорректировал курс, а потом резко потянул штурвал на себя, задирая нос корабля в «кобре».
— Форсаж! — он ударил по переключателю и поток пламени из основных двигателей опалил голову и верхнюю часть последнего оставшегося меха, заставляя металл плавится и стекать крупными каплями. Робот падал на планету бессмысленной грудой, а «Одиссей» рванул прочь, в темную глубину космоса.
— У меня есть только один вопрос, кэп, — Эбигайль сдула прядку волос со лба. — Где их чертовы истребители?
Гай почесал затылок и развел руками. Ну а что тут можно было сказать? Разве что…
— Курс на Ярр, второй пилот. Летим домой!
Глава 8,
в которой проводится индивидуальная экскурсия
— Ну, у нас есть целых семь часов, — сказала Эбигайль и откинулась в кресле. — Чем займемся?
— Кто-то обещал мне индивидуальную экскурсию по «Одиссею», а? — Гай потянулся всем телом и встал. — Будьте любезны, пилот, исполняйте обещание!
— Нет проблем, кэп! — улыбнулась девушка. — Начнем с рубки, она же кабина пилотов, раз уж мы прямо здесь. Управление кораблем может осуществляться как пилотами, так и капитаном — ну и в БИЦе есть дублирующая система. Мы не меняли компоновку, только сделали привычную нам приборную панель и поставили классические штурвалы — до этого тут было что-то вроде джойстиков — мне такие не нравятся… Не то чтобы намного хуже наших, но…
Гай кивнул и подал Эбигайль руку. Она встала и подошла к капитанскому месту.
— Это мы оставили! Умели же делать раньше, я просто в восторге. Тут целая куча всяких фишек, потом разберешься. Гляди, например, вот кнопочка — функция массажа! О-о-о-да! — бывший сержант Махони, а нынче — второй пилот, плюхнулась в мягкое нутро кресла и блаженно поежилась. — А еще здесь есть лобовое стекло — под бронеплитами, конечно. Как выйдем из гипера — их можно отодвинуть и посмотреть на великий космос напрямую, не используя мониторов и визоров. Удобно при полетах в атмосфере и стыковке. На звезды можно еще с верхней палубы поглядеть — там круговой обзор, специальная площадка над кают-компанией… Очень впечатляюще. Идем дальше?