Глава 5
Следующая неделя слилась для Колина в единый круг. В первой половине дня он ехал с кем-нибудь из старших офицеров исследовать оранжевое пятно. И ничего захватывающего в этом не оказалось. Если парень рассчитывал на приключение, то сильно ошибся. Примерное расположение пятна они уже знали — успели исследовать удаленно. Сейчас же речь шла лишь об уточнении координат, во-первых. А во-вторых, ребята хотели своими глазами посмотреть, что происходит. Поэтому разведку проводили не удаленно, а сами. Очень медленно плыли к тем местам, где могло находиться оранжевое пятно. С нескольких сторон, чтобы сделать контрольные точки. Впереди на пол километра от них шло несколько дистанционно управляемых лодок. В каждой стояло по дереву.
Колину лишь один раз повезло увидеть границу пятна. Просто в какой-то момент дерево на лодке пропало. Колин даже проморгался, словно ему почудилось, и дерево сейчас вернется обратно. Но нет. Дерева не было. Биологической части искина в лодке тоже, потому что она перестала отзываться. Впрочем, про лодку они беспокоились меньше всего — течением обратно принесет. Сняли несколько раз видео с пропажей дерева. Ничего не прояснили. На одном кадре дерево есть. На другом нет.
Во второй половине дня Колин заставлял себя идти в учебный центр. Не то, чтобы ему сильно нравилось учиться, но сдаваться в первые же дни было как минимум стыдно.
Иногда он видел Рика. Похоже, что во время поисков тот сидел на базе в контрольном центре, следя за перемещениями группы, но при возвращении куда-то исчезал.
А по ночам ему снова и снова снилась склонившаяся над ним девушка, чьего лица он никак не мог разобрать…
В один из последних дней Берт, с которым нужно было ехать Колину, заболел. И имел неосторожность показаться на глаза Барбаре. В итоге его быстро и качественно упаковали на день в лечебную капсулу. Райдер сначала подумал, к кому бы присоединить Колина, но потом махнул рукой и разрешил ехать одному.
Сидя в небольшом катере посреди океана и не отрываясь глядя на идущие впереди лодки, Колин сравнил себя с рыбаком, который вот так же может часами сидеть на одном месте, не шевелясь и едва дыша, ожидая, когда же клюнет. Мотор лодки был полностью отключен. В этой части океана достаточно было течения. Колин до рези в глазах всматривался в лодки, когда вдруг… клюнуло! Точнее пропало одно из деревьев. Секундой позже исчезли и оставшиеся два. Колин с возбуждением подпрыгнул.
— Есть! — Крикнул он группе в коммутатор, одновременно сохраняя данные. — У меня есть!
— Ок! Отходи быстрее, — отозвался кэп.
— Так точно!
Колин мысленно дал сигнал бортовому искину повернуть… и ничего не произошло. Он переключился на ручное управление, взялся за руль… и точно так же не смог его повернуть. Вдыхаемый воздух застрял в горле. Колин медленно поднял глаза — далеко перед ним плыли три лодки… лодки без деревьев. Страх параллизовал неудачливого моряка. Он смотрел вперед, не понимая, прошла секунда или минута, или еще больше, и как далеко еще для пятна. Течение медленно, но верно несло катер к его гибели.
— Сержант Дрейк! — голос кэпа вывел Колина из оцепенения. — Поворачивай, кому сказано! Немедленно.
— Не могу, управление не работает, — отрапортовал сержант, взяв себя в руки, и пытаясь снова сдвинуть с мечта рулевое колесо. — Искин не отвечает, руль заклинило.
— Твою мать… — выругался кэп, — мы идем к тебе! Держись!
Какое там держись… при всех желании кэп за несколько минут сюда не примчится… Тем более с другого края пятна. Тут бы за час успеть. Интересно, сколько ему осталось. Колин вспомнил про информер — компьютер встроенный в голову, которым он почти никогда не пользовался. Разве что коммуникатором.
Вывел на сетчатку глаза расстояние и время — 283 метра, примерно три с половиной минуты до границе при текущей скорости течения.
— В воду! Прыгай в воду! — послышался из коммуникатора знакомый детский голос. — Течение медленное! Плыви оттуда! Время сэкономишь! Да живее же!