Еще тогда, после памятного поцелуя, Колин заинтересовался девушкой, запросил более полное досье с биографией. Ее и "дружища" Ярика. Оба оказались родом из славяно-европейского региона. О детстве Ольги рассказывалось немного, упоминалось лишь, что отца с матерью лишили родительских прав, когда нынешней курсантке было всего пять. И с тех пор она находится на попечении государства. Одна из лучших студенток — сильная, целеустремленная. В досье прилагались подробные отчеты о ее учебе. Ярика в школу отдали родители, сами выходцы из военных, пропавшие позже в космосе. Колин с удивлением обнаружил в графе "родственники", что Ольга и Ярик являются сводными братом и сестрой, однако каким образом они могли породниться, ни в одном досье не уточнялось. В последующие приезды в университет Колин поначалу пытался найти девушку, однако по странному стечению обстоятельств та все время отсутствовала — видимо, была в учебных рейдах. Позже воспоминания о прелестном личике и вовсе повыветрились. И Колин совсем бы выбросил из головы девушку, если бы не Ярик. Мальчишка каждый раз находил возможность встретиться с сержантом Дрейком во время его пребывания в университете и, помимо прочего, неизменно пел дифирамбы своей названной сестре. У Колина даже мелькала было мысль, а не делает ли он это специально, или не науськала ли его сама девчонка… Последняя мысль оказалась особо неприятной — приставучие девицы Колина напрягали. Дрейк даже думал прямо спросить об этом Ярика. Но парнишка каждый раз смотрел на него столь честным и преданным взглядом, что у Колина язык не поворачивался озвучить свои подозрения.
И вот. Она. Ольга Ершова. Собственной персоной. Старые подозрения вспыхнули с новой силой. Колин мысленно назвал себя параноиком и поморщился.
— А-а-а… Это выпускница университетская. На практику приехала, — махнул рукой Райдер.
— К нам на практику не ездят, — сухо ответил Колин, искоса разглядывая девушку. Глядя, как Ольга мило морщит носик, пряча глаза от солнца, молодой человек снова почувствовал, что в груди что-то начинает ворочаться. Она изменилась. И в лучшую сторону. Тощей как жердь ее уже нельзя было назвать. Черный костюм курсанта бесстыдно обтягивал мягкие формы девушки. Колин, ни разу не замечавшей в себе любви к поэзии и романтике, внезапно мысленно сравнил Ольгу с цветочным бутоном, который, наконец, с запозданием, начал распускаться… "Страшно подумать, что будет, когда она совсем расцветет", — мелькнула следом еще одна непрошенная мысль. Помимо непривычного стеснения в груди, у Колина знакомо заныло в паху. Он негромко выругался, мысленно давая себе зарок держаться от девушки подальше.
— Идем знакомиться, — прервал Джон его терзания. Колин поднял глаза, на секунду встретился со взглядом девушки и по ехидному прищуру понял, что она его тоже помнит.
— Полковник Джон Райдер, — представился капитан. Девушка мгновенно вытянулась и отдала честь.
— Старший капрал Ершова. Прибыла на выпускную практику.
— Бросьте церемонии. Меня можно называть просто кэп. А это Колин Дрейк. Сержант Дрейк.
Ольга послушно отдала честь снова. Затем посмотрела на Колина, усиленно делавшем вид, что видит ее впервые. Девушка рассердилась. Не то, чтобы она ожидала какой-то особой встречи… Откровенно говоря, присутствие Колина стало для нее таким же сюрпризом, как и ее для него. Однако смотреть со столь явным пренебрежением… В конце концов, у нее тоже есть причины не любить Дрейка. После его выходки Ярик, для которого она уже несколько лет была и сестрой, и мамой, и лучшим другом, просто взял и в одно мгновение нашел себе нового кумира, который теперь занимал все его мысли. Ольга обижалась и ревновала, как родительница, что жизнь отдала единственному чаду, а оно выросло и слиняло к малознакомой девице. Ольга чувствовала себя ненужной — раз, плюс Колин пошатнул ее авторитет как командира — два. И только-только Ярик успокаивался и переставал говорить о Дрейке, как тот приезжал снова, и все шло по кругу. В первые его визиты она и правда была в рейдах. Позже, поняв закономерность его приездов, уже сама специально просилась куда-нибудь. Жаль, Ярика не могла с собой забрать.
И сейчас глядя в хмурое, неулыбчивое лицо, на котором большими буквами было написано "Ты чего приперлась, где тебя не ждали", Ольга почувствовала знакомое раздражение. Ее глаза в ответ сузились.