— Мы нашли уголок от погон. У Рика должен был остаться! Его проверили?
Райдер со вздохом качнул головой.
— Проверили. Подельник бандита не знает, где он его взял. Уильямс тоже. Нашли сожительницу убитого. Та припомнила эту пластинку. Но о ее происхождении ничего не знает — мол, приятель сам ее откуда-то притащил. Уголок показался крепким, вот и пришили вместе с другими металлическими пластинами к куртке. Тем не менее… это первая находка такого рода. А раз есть она… — капитан замолчал, не озвучив мысли, что есть и надежда — какая там надежда, если в сумме пропала такая прорва народу. — Значит, и еще что-то можно найти, — наконец, закончил он свою мысль.
Первым, кого встретил Колин после визита к Райдеру стал Гордон. Молодой человек, как раз закончивший свой ежеутренний ритуал по рубке дров, отложил топор, подошел к Дрейку и энергично похлопал того по спине.
— Привет, герой! Ну, ты даешь — стоило на день оставить, и сразу в приключения вляпался, — Даль мечтательно поднял глаза к небу и тоскливо добавил. — И почему меня с вами не было…
— Да ну их, такие приключения, — вздохнул Колин.
— А давай на материк махнем? Отпразднуем твое возвращение, к девочкам сходим, отвлечешься?
Колин понимал подоплеку этого предложения. Его товарищи волновались за него… И до сих пор беспокоятся. Может, и правда… И тут же перед глазами появилось тонкое личико за прозрачной крышкой капсулы. Затем в голове всплыла Ольга, с укоризной смотрящая на него. А наконец, почему-то вспомнились сны с той самой неизвестной девицей. И Колин, уже собиравшийся согласиться, вдруг подавился собственным "Конечно".
— Да нет. Райдер Сардана вызвал. Мне ж интересно, что дальше будет. И так проспал все на свете.
— И правильно! — раздался сбоку назидательный бас проходящего мимо Ларсена. — Все бабы дуры, и все беды от них!
Берт с силой засунул в ближайший куст букет из местных цветов, оказавшийся у него в руке. Затем смачно сплюнул и пошел прочь, продолжая бурчать что-то нелестное о женском поле. Колин с удивлением проводил его глазами, понимая, что успел что-то пропустить не только в расследовании.
— У нас новая кухарка… — с добродушным смехом сообщил Даль, словно это все объясняло. — Похоже опять она Берта обломала.
Чуть позже, оказавшись в своей комнате, Колин вспомнил о видении, что было в пещере… Война… Странная, словно в кино. Лес, люди в зеленой, камуфляжной форме. Может, это и есть кино? Или учебная комната? Почему же ощущения были столь настоящими, столь сильным было чувство реальности происходящего? И страх, и нежелание убивать, и горечь потери. Чьи это были эмоции? Колин успел уже заметить, что в видениях не было ничего лишнего и ненужного. Они как кусочки пазла заполняли ячейки, но никак не могли пока сложиться в общую картину. Он видел друзей, знакомых, в том числе и будущих, самого себя… К чему это? Что ему пытается подсказать его дар?
Сардана привезли только к вечеру. Объяснили ситуацию. Сначала показали ему Уильямса. Витор его не узнал. Затем создали трехмерное голографическое изображение Кастера. Советник дента мгновенно застыл. Попросил сделать темнее глаза и волосы. Райдер заодно перемоделировал одежду, "переодев" изображение в дорогую калейскую одежду. Сардан потрясенно охнул.
— Да, я знаю этого человека, — с грустью сказал он. — А я то все думал, почему он больше не рисует…
Райдер предложил гостю присесть, протянул чашку чая. Витор с благодарностью ее принял.
— Это Кайл, — задумчиво продолжил он. — Кайл Сардан. Да-да, мой сводный брат, незаконный сын прежнего правителя. Отец признал его, обеспечил, пытался приобщить к политике. Но… трудно представить человека, которому это было бы менее нужно. Кайл — художник. Точнее был им. Милый, добрый, безобидный… И рисовал потрясающие картины. Примерно полтора года назад он заблудился в лесу, его искали три дня. Когда нашли, он оказался ранен — каким-то образом ударился головой. Впрочем, это не показалось странным. Как и все художники, он иногда уходил в себя и забывал обо всем на свете. Запросто мог и заблудиться, потеряв счет времени, и с разбегу в дерево влететь, и споткнуться на ровном месте. Он по-прежнему вел себя тихо, у него сохранились мелкие привычки (видимо, ваш Кастер успел его изучить). Однако много не помнил. Доктора объяснили потерю памяти травмой головы. И перестал рисовать… Зато понемногу начал интересоваться политикой и экономикой. Действительно понемногу — у меня это не вызвало никаких подозрений. То ли он наконец повзрослел, то ли и правда после травмы головы что-то изменилось…