— Не знаю я! — выкрикрикнула женщина, одновременно делая глубокие вдохи, слоно в легких внезапно закончился воздух. — Просто дурные предчувствия…
Рикар протянул миссис Джексон стакан воды. Та с благодарностью его приняла. Пересела в предложеное кресло и, кажется, слегка пришла в себя.
— На сердце неспокойно. Словно чувствую что-то… У меня так было уже. Когда твой отец пропал, а сейчас… Мы ждем корабль?
— Да вроде нет.
Барбара набрала воздуха, будто желая продолжить, но внезапно опустила руки, печально покачала головой. Рик присел рядом, обнял ее за плечи. Не хватало только сказать, что ему и самому не по себе.
Несколько минут они молча сидели обнявшись. Затем Барбара подняла голову, взглянула внимательно на Рикара и тут же переменилась в лице. Врачебные инстинкты взяли верх над неясными предчувствиями.
— Ты до чего себя довел? — с чуством набросилась она на Рика. — Вымахал вот насколько, а как был мелким паршивцем, так и остался. Быстро раздевайся и в капсулу. И даже не расситывай, что сегодня сможешь отсюда выйти.
В подтверждение ее слов дверь лаборатории с тихим шорохом закрылась. Послышался едва слышный щелчок. Райдер с облегчением вздохнул — вот это уже больше похоже на Барбару.
Тем не менее, предчувствия не обманули ни Рикара, ни Барбару. Ближе к вечеру Райдер вдруг почувствовал, как сильно, до боли обжигающе, нагрелось его кольцо. Он машинально сжал его пальцами. Спустя несколько секунд все прошло. Молодой человек с удивлением снял кольцо, глядя на алую, обожженную полоску кожи под ним.
И в это же мгновение получил короткое сообщение от навигационной системы. "Молния" — небольшой челнок, который они ждали только через три дня, вышел из пространственного тоннеля, преобразовался в деревянную яхту и приводнился. Приводнился за пределами оранжевого пятна. Связи с командой или искином судна нет.
— Нет! Только не они! — закричал вслух Рикар, понимая, что корабль должен был привезти из отпуска Ярика и Саяну. Но почему "Молния" вернулась раньше? Почему его не предупредили?
Он рывком выскочил из капсулы, на ходу диктуя сообщение на Землю. Спустя десять минут пришел ответ. На корабле был только Ярик. Саяна вместе с Дрейком и Ольгой прилетят завтра.
— Ярик? — спросила сбоку Барбара, пряча покрасневшие глаза. И почти неслышно добавила. — Значит, судьба…
Рикар сел на пол, без сил опершись на белоснежную стену коридорного блока.
— Неужели пятно снова сместилось? Мы недавно его проверяли…
— Не стоит расстраиваться раньше времени, — прошелестел в голове голос Оргена.
— Ты что-то знаешь?
— Я очень многое знаю. Подожди до завтра. Многие вопросы и загадки, что беспокоят тебя, завтра разрешатся.
— В данный момент меня беспокоит Ярик! — Рикар в сердцах стукнул кулаком по полу.
— Не волнуйся за него…
Последний ответ Рикар практически не слышал, вспомнив еще кое-что. Он снова снял кольцо, поморщившись, и принялся рассматривать ожог. Словно невидимка рядом возникла миссис Джексон, взяла Рика за руку и смазала ожог мазью.
— Откуда это? Почему кольцо нагрелось? — мысленно спросил Райдер Оргена.
— Завтра, все завтра, — снова прошелестел он. — До утра течение вынесет "Молнию" в безопасную зону. Я бы на твоем месте хорошо выспался.
— Как будто я смогу уснуть сейчас…
Рикар вышел на палубу, жадно ловя ртом вечерний холодный ветер, приправленный мокрыми, солеными брызгами. Стал, вглядываясь в темную даль моря. Где-то там сейчас дрейфует пустая, безжизненная "Молния". Внезапная тоска сжала сердце, а новые брызги, принесенные порывом ветра, скрыли блеснувшие слезы. Давно Калея не отбирала у него близких. Расслабился он. И вот — сначала Тани неизвестно куда пропала, теперь Ярик. Хорошо, хоть Саяны там не было, иначе у него бы здесь почти никого не осталось.
По хорошему сейчас следовало подождать пару дней, пока корабль вынесет течением ближе к станции. Но Райдер ждать не хотел.
— Высылайте навстречу контрольные катера. Начинайте проверять, где границы пятна.
Глава 3
Как это могло случиться? Почему сейчас? Пятно не меняло своего местоположения уже больше десяти лет. И раньше его смещения, как правило, совпадали с землетрясениями. Сейчас же никакой подозрительной сейсмической активности в зоне не было. Кроме того, границы пятна проверялись каждую неделю. И дополнительно перед прилетом каждого вахтового корабля. Последняя проверка была всего два дня назад. Рикар тихо застонал. Больше десяти чертовых лет не было никаких изменений, и вот на тебе — за два дня без видимых причин. Именно тогда, когда на корабле летел Ярик.