Она сняла с пояса парализатор и бросила его Андрею.
— Можешь пока сам поиграться. Позже расскажу, как он работает. Захочешь — на обезьянках потренируешься.
Усольцев на какое-то время притих. Ольга успела снова уйти в себя.
— А войну наши выиграли? — вывел ее из раздумий негромкий грустный вопрос. Андрей серьезно, с затаенной надеждой смотрел на Ершову.
— Да… — "наши", чуть не ответила Ольга, но в последний момент сменила формулировку. Понятие "наших" в современном мире давно смазалось. — Германия проиграла.
— Это хорошо… — с легким вздохом проговорил парень. На лице сразу же отобразилось облегчение, впрочем, все еще приправленное ноткой сомнения. — Хочется в это верить. А…, - он снова поднял глаза на Ершову, — скоро уже? В смысле, война закончится?
Женщина без труда отметила оговорки парня. Он уже начал верить, что попал в будущее, но внутри еще жил прошлым, тем временем, откуда он явился.
— Не закончится, Андрей. Закончилась. Она давно закончилась, очень давно. В ночь с 8 на 9 мая 45 года Германия подписала безоговорочную капитуляцию, — словно по учебнику процитировала Ершова, выудив точные даты из искина.
Солдат кивнул.
— Да, меньше года осталось. Жаль, что мои не дожили…
Мальчишка снова примолк, видимо, вспоминая родных. Ненужный теперь парализатор остался лежать рядом в траве.
— А коммунизм?
— Что коммунизм? — переспросила Ольга, не ожидавшая подобного вопроса.
— Коммунизм уже наступил?
Ершова запнулась, очередной раз сверяясь с данными исторического раздела базы данных. Первый порыв сказать, что нет, не наступил, сразу прошел. Если после хороших новостей, что война закончилась, и "наши" победили, Усольцеву захотелось верить… То после плохих новостей все может откатиться на исходную точку.
— М-м-м… а что с твоей точки зрения значит, что коммунизм наступил? — осторожно закинула удочку Ольга.
— Ну как же! — с бодрым, юношеским пылом начал Андрей. — Это когда не останется бедных. И голода нигде не будет. И преступников перевоспитают. И…
Ольга задумчиво кивала в такт словам, пытаясь казаться серьезной и едва сдерживая улыбку.
— Ну, в таком случае да, коммунизм победил. Голодных нет, бедных нет, преступников почти нет…
— Это хорошо, — снова улыбнулся Андрей. На щеках обозначились задорные ямочки, а Ольга почувствовала желание потрепать мальчишку по волосам, как она нередко делала со своими студентами. Как сказал бы Дрейк, очередной раз проснулся материнский инстинкт.
21–23 сентября 2х51 года по земному календарю.
ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.
В тот памятный день, когда Рей уколол Саяне энергетик, молодые люди впервые за время своего общения нормально, по-человечески поговорили. Шеверс рассказывал смешные истории из актерской карьеры, Саяна в ответ травила байки из собственных приключений, стараясь не называть имен и мест, сразу сославшись на секретность. Кроме того, рассказала, что сколько бы она не ходила в стажерские экспедиции сюда в Сахару, каждый раз с ней случались неприятности. И вообще до конца маршрута добралась всего один раз, да и то со сломанными ногами.
— Надеюсь, что невезение успело себя исчерпать еще в детстве. Но если со мной что-то случится, тебе придется меня тащить до транспортной станции, — с улыбкой сообщила она. И глядя на перекошенное лицо собеседника, поспешно добавила:
— Да шучу я, шучу. При необходимости аварийный сигнал пошлю…
Перемирие оказалось полезным. И Рей, и его проводница вдруг стали получать удовольствие от похода. Они беззлобно подшучивали друг над другом, девушка по-прежнему изредка называла своего туриста кретином, однако тот уже не обижался, да и поводов для упреков становилось все меньше. По два раза в день Саяна колола себе и подопечному энергетик, с тоской наблюдая, как на глазах тают его запасы. Ее попутчик в ответ на это ответил коротко:
— Когда будет проблема, тогда и будем решать. Не порть себе настроение заранее.
Девушка со вздохом согласилась, однако совсем не думать об этом не могла. Впрочем, через полтора дня они вышли к реке. К счастью, рыбу организм горожанина благополучно пережил, вероятно, понимая, что лучше переварить то, что дают, чем остаться без еды вообще. А еще через пару дней, по прикидкам проводницы, путники, наконец, должны были добраться до храма. Там можно было разжиться фруктами. Плюс набрать про запас. К сожалению, доступа к запасникам у Аскер не было, не то бы и энергетиков набрала.