Они расстались плохо. Некрасиво. Они не объяснились. Они не сберегли приятельских отношений, они оба остались обижены. Оба затаили злость. Даже если бы Таис не решила тогда посвятить жизнь науке, она не смогла бы уже вступить в команду Райдера.
И сейчас старая боль всколыхнулась. Старая обида. Старая ярость. Она бы с удовольствием придушила гада. Может быть даже предварительно изнасиловав. Но все равно придушила. Но… Таис нужен был Ярик. Как минимум до той поры, пока она не починит свою «ромашку». А сколько это займет времени, она сказать не могла… Девушка несколько раз поднимала глаза на молодого человека, собиралась с силами, чтобы начать разговор и… Тянулась за очередной лепешкой, хотя те давно уже в нее не лезли.
Их трапезу прервало невнятное шкрябание у двери, заменяющее, по всей видимости, стук.
— О, солнцеликая божественная дева, дозволь недостойному… — послышался со стороны входа голос, который она меньше всего хотела слышать. — Я слышал, что твоими стараниями привели ценного пленника.
А вот это уже было нехорошо. С пленниками здесь не церемонились. Их просто убивали. Во славу богов. Единственное, чего смогла добиться «богиня» за время своего правления — чтобы пленников не ели. Чего многие члены племени ей так и не простили. Закон первобытных общин — кто сильнее, тот и прав. И как только дикари обнаружат, что никаких божественных сил у нее нет… Эх… Лучше об этом не думать. Съедят. Наверняка съедят. Или сначала дружно поимеют во славу богов, а затем съедят. Нельзя давать слабину. Нельзя давать ни малейшего повода.
— Уйди смертный. Я сама еще не закончила, — резко выпалила она, откидывая дверной полог.
— Да-да… Я ухожу…, - вождь повел носом, принюхиваясь. — Хотел заодно напомнить, через луну вернется мой сын. Ты, как будущая жена, уже должна начинать подготовку к церемонии.
— Нашел время говорить об этом. Пошел прочь. Мне еще с богами общаться.
Орейро резко взмахнула рукой, прогоняя визитера, и опустила полог.
Теперь она знала, как начать разговор.
— Ярик, у тебя проблемы, — с ходу начала она. — Но я могу помочь. Так сказать услугу за услугу.
— Какие проблемы?
— Ты пленник. А пленникам здесь не очень хорошо живется. Точнее, им вообще не живется.
Таис многозначительно провела ребром ладони по горлу.
— Не вижу поводов для беспокойства, — спокойно ответил Ярик, присматриваясь к девушке. Несмотря на ее браваду, он успел выцепить из ее речи «услугу за услугу». То есть, Таис тоже что-то от него нужно. — У меня искин наполовину полон. Я тоже могу, как ты выразилась, показать пару фокусов.
Таис опешила. Увидев Ярика у ритуального столба, она было решила, что тот тоже исчерпал заряд. Иначе какого черта он вообще позволил себя привязать?
— Заряд не вечен, — философски произнесла она.
— А мне много и надо, — парировал Ярик.
Он заметил ее прикушенную губу. И неуверенность, мелькнувшую во взгляде. И пальцы, нервно теребящие травинку. Почувствовал слабину в браваде девушки. Он тоже успел вспомнить прошлое и жаждал крови. И теперь чувствовал себя хищником, готовым наброситься и добить раненую добычу.
— Я скажу вождю, что тебя послали ко мне боги. Мол, они хотят, чтобы ты был моим мужчиной и жил в моей хижине. Тогда тебя не тронут.
— Прости, милая, в каком смысле твоим мужчиной? — вкрадчиво переспросил Ярик. Таис была абсолютно уверена, что без этого вопроса можно было и обойтись. Она поджала губы, щелчком отбросила травинку, что вертела в пальцах, глубоко вдохнула и выдохнула. Затем столь же преувеличенно-спокойным тоном ответила:
— В буквальном, дорогой, в буквальном.
Ярик нарочито плотоядно прошелся глазами по ее полуобнаженной фигуре, поцокал языком, разве что не облизнулся.
— Хм… какое неожиданное и щедрое предложение, — Ярик протянул руку к груди девушки, сжал ее и схлопотал по пальцам. — А твои местные бойфренды не обидятся? Ты ведь мне это предлагаешь не потому, что беспокоишься за меня. Ты беспокоишься за себя. Верно? Я просто удачно подвернулся? Так в чем проблема? Подумаешь, замуж выдадут. Вернешься домой — разведешься. Всего-то и надо, что пару раз ноги раздвинуть, — закончил он, всматриваясь в бледнеющее лицо девушки.
Таис растерялась — ну конечно, он же слышал разговор с вождем. В груди поднялась горячая волна страха, который она не сумела скрыть.
— Ты не понимаешь! — жарко зашептала она. — Пацан. Двенадцать лет. В этом возрасте они типа становятся мужчинами. Знаешь, что это? Это когда тебя трахает какая-то малолетка на площади посреди деревни, а все желающие глазеют.