— Вот скажи, — уже спокойно продолжил Дрейк. — Если бы ты знал, что Ольге без тебя будет лучше… если бы ты заранее знал, что она будет из-за тебя страдать… Если бы у тебя был выбор? Ты бы ушел? Ты бы согласился никогда не попадать в будущее? Никогда не знать Ольгу?
— Конечно! — поспешно выкрикнул Андрей.
Дрейк невнятно хмыкнул. Снова налил им виски.
— Тогда возвращайся домой. Нарушь этот гребаный цикл и, возможно, история пойдет другим путем.
Андрей непонимающе глядел на Дрейка.
— Да, Андрей. Я уже причинил немало боли Ольге. А ты еще причинишь. У тебя еще все впереди, — Дрейк шумно выдохнул, мрачно посмотрел на Усольцева и вылил в себя очередную порцию виски. — Ты можешь уйти сейчас. Потому что потом уже не сможешь. Потому что потом ты предпочтешь просто быть рядом. Решишь, что знать ее, знать, что она существует, что она где-то рядом, в этом мире, что есть шанс быть вместе — это лучше, чем ничего. Потому что потом у тебя не хватит воли отказаться.
— Зачем все это? Я никогда не откажусь от Ольги! Я никогда не причиню ей боль!
Дрейк грустно вздохнул. Собрался было сказать еще что-то, но передумал. И лишь печально покачал головой.
— Постарайся сделать ее счастливой. Хотя бы сейчас. Пока это в твоих силах.
Андрей расслабленно кивнул. После трех порций виски разговор уже не казался таким неприятным. Захотелось и самому пофилософствовать — о любви, о смысле жизни, об Ольге…
— Я знаю, что не нравлюсь тебе, — снова послышайся сбоку хриплый голос Дрейка. — Я знаю, ты предпочел бы, чтобы я вообще исчез из твоей жизни. Я тебе больше скажу — так и случится. Но, знаешь, убивший дракона сам становится драконом.
— В каком смысле?
— В иносказательном, конечно. Штамп, широко применяемый в литературе и кино. Работает по принципу — зло нельзя искоренить полностью. Либо оно неубиваемо. Либо ты его убиваешь, остается вакантное место… и вчерашний герой это место занимает. Не понимаешь? И не надо…
Дрейк снова налил виски. Минут на пять собеседники преключились на кино. Пока Дрейк снова не вклинился:
— В твоей системе мира сейчас ты — протагонист. Хороший герой, положительный, олицетворение добра. А я зло. Все четко и просто как в детских книгах. Белое и черное. Хорошее и плохое, — Дрейк наклонился к Усольцеву, качнул перел его лицом бокалом, словно пытаясь увидеть собеседника через виски. Понизил голос едва не до шепота и продолжил, — только так, мой друг, не бывает. Я уйду из твоей жизни, и ты займешь мое место. Потому что в жизни должны быть не только хорошие и добрые герои, но и старые циничные засранцы. И следующим будешь ты. И кстати, я не старик. Если пройду косметический курс, то буду выглядеть примерно как Ольга.
Андрей, расслабившись, в полуха слушал пьяные бредни шефа. Какие еще драконы? Зачем ему место Дрейка? Командор негромко хмыкнул — едко, без улыбки.
— Наступит день, когда ты вспомнишь этот разговор. И поймешь его. И, возможно, тогда ты пожалеешь, что не воспользовался моим советом и не отправился домой, когда у тебя была возможность.
Усольцев поперхнулся от тона голоса, ставшего вдруг серьезным. Он взглянул на Дрека, в глазах которого не осталось ни намека на выпитый виски. Абсолютно трезвый, серьезный и собраный.
— Выводи алкоголь из организма. У нас еще есть дела, включая твое липовое прошлое. Пойдешь со мной.
— Кстати, отключи навигационный модуль искина. И возьми вот это, — Дрейк протянул Андрею небольшую коробочку. — Это тоже маячок, но не привязанный к системе. Мне будет легче тебя найти, если потеряемся, — объяснил он. Достал и настроил машину времени. — Готов? Отправляемся.
Дата. Примерно 2х00 год (еще до 1й книги)
Секунда, и вот они стоят во дворе небольшого котеджа. Стоят просто на земле. Не в Городе. С одной стороны высится лес, с другой лужайка сбегает вниз к озеру. Красивое место. Их уже ждут. Молодая пара — мужчина с женщиной приветственно кивнули Дрейку.
— Это он? — спросил мужчина, внимательно глядя на Андрея.
— Да, он.
Усольцев непонимающе посмотрел на командора.
— Твои «родители», — кратко ответил он. — Стивен и Флора. Флора беременна. При регистрации она внесет твои данные вместо своего ребенка. Теперь ты не из прошлого. Ты родился здесь. Вопросы с генетикой я решу.