Мислав сделал крепость Клис в Центральной Далмации своим престолом и построил церковь Святого Георгия на склонах холма Козяк в Путале. При неустойчивом политическом положении Византийской империи он воевал за города Далмации с усиливающей свое влияние Венецией. Из источников известно, что в 839 году Мислав и Венеция заключили мир. Он подписал договор с Пьетро Традонико, дожем Венецианской республики, и тем самым способствовал обретению морского величия Хорватии. Герцог Мислав придерживался доброжелательных соседских отношений с прибрежными городами Византийской Далмации и сам моделировал хорватские корабли, похожие на венецианские.
Подводя итог сложной и запутанной истории становления Хорватии как государства, можно утверждать, что его как такового не было вплоть до начала IX века.
Глава вторая. Хорватия как государство
Объединение хорватских земель в единое государство началось при князе Трпимире I (845–864), и именно поэтому возникновение государства относят ко второй четверти IX века. Основатель династии Трпимировичей считается первым правителем независимой Хорватии. Династия князей Трпимировичей с перерывами правила до конца XI века. В грамоте князя Трпимира I от 852 года – древнейшем государственном акте – впервые упоминается этноним «хорваты». Грамота доказывает наличие относительно развитого государственного аппарата.
В начале IX века возникло самостоятельное хорватское епископство в Сплите. К этому времени уже произошло массовое крещение населения, и Трпимиру именовался «Божья милость князь хорватов». Его роль и значение в становлении независимого государства было столь велико, что в честь него 1 апреля 1995 года учредили орден князя Трпимира. Полное название – «Орден князя Трпимира с шейной лентой и утренней Звездой». Он вручается хорватским и иностранным политикам и общественным деятелям за вклад в независимость, целостность и международную репутацию Республики Хорватия, развитие страны и упрочение отношений между хорватским государством и другими странами. Ведь именно благодаря ему удалось взрастить авторитет Хорватии, заставить соседей считаться с ней и уважать.
При Трпимире Хорватия благодаря военной мощи была весомой силой на Балканах, а государство включало в себя северные области (жупы) Гацка, Лика, Крбава и сам Банский край. Эта территория называется Банской Хорватией. После ослабления Германии и смерти Трпимира хорваты перестали зависеть от франков, но Византия еще имела влияние на их государство. В 878 году греки назначили князем Здеслава «из рода Трмпимира», который представлял их интересы. Сей факт говорит о том, что в Византии признали наследственные права этого рода. Также в Византии хорваты получили право собирать символическую дань с территорий и городов. Кроме этого, византийский патриарх вытеснил из хорватских городов и сел пастырей римского папы и обратил страну в восточное христианство. Службы на славянском языке звучали теперь повсеместно в базиликах, церквях и монастырях. Влияние Византии коснулось и архитектуры, но греческая традиция не укоренилась там из-за глубокой связи этой территории с Римом. После насильственной смерти Здеслава (так закончилась борьба за престол между братьями) влияние Византии в Хорватии пошло на убыль. В это время Хорватия расширяла свои рубежи.
В 879 году к власти пришел брат Здеслава – Бранимир, «тот, кто защищает мир», так со старославянского переводится имя. Он стал первым хорватским правителем, которого признал папский престол. Папа Иоанн VIII признал его полноправным правителем паннонской и далматинской Хорватии и удостоил его титула dux Chroatorum (князь Хорватии). Город Нин, который располагался неподалеку от Задара, был его резиденцией. Благосклонность Святого престола была вызвана действиями Бранимира, направленными на то, чтобы избавиться от влияния Византии и приблизиться к Риму.
В послании папе Иоанну VIII Бранимир выразил намерение передать Хорватию Апостольскому престолу и подтвердил раскол с Византией. В ответ папа Иоанн VIII в 879 году благословил «кнеза, хорватский народ и хорватское государство» во время торжественного богослужения в Риме в церкви Святого Петра. «Дорогому сыну Бранимиру, хорватскому епископу Теодозию, хорватскому священству и хорватам», – он оповестил Бранимира о радостном событии в своих письмах. Фактически это было признанием независимости хорватского государства, поскольку в то время именно папа римский придавал международную законность. Само решение папа принял 21 мая 879 года и подтвердил его в своем письме от 7 июня 879 года. В память о годовщине первого в истории международного признания Хорватии как суверенного государства 7 июня отмечается как День хорватской дипломатии.