Появление своих правителей, христианизация и связанная с ней книжность указывает на прогресс в общественном устройстве у хорватов. Новой феодальной иерархии статус патриархального вождя уже не соответствовал, поэтому требовался полновластный авторитет – помазанник Божий. Первостепенной задачей правителя-христианина было обеспечить равноправное положение среди других христианских стран. Также в это время произошли существенные изменения в церковной организации Хорватского государства. Известно, что в Хорватии надолго затянулся период непримиримой борьбы между Нинской епископией, которая придерживалась греко-славянского богослужения, и латинской митрополией города Сплита.
При поддержке королей Хорватии сплитская митрополия одержала верх и на саборах 926 и 928 годов (Хорва́тский са́бор – однопалатный представительный и законодательный орган (парламент) Хорватии. Историческое название – «сабор»). в городе Сплите было закреплено первенство латинского языка над славянским. Нововведение коснулось не только церковной, но и государственной жизни Хорватии. В результате Нинскую епископию ликвидировали, и церковь Хорватии стала полностью зависима от папы римского, без участия местной светской и королевской власти. Монастырской деятельностью в Хорватии усердно занялся монашеский орден бенедиктинцев. Их центры находились в г. Задар, на побережье Адриатики, а также на островах Лакроме и Млете, неподалеку от г. Сплита. Во всех монастырях были собраны огромные библиотеки с написанными и переписанными рукописями. При некоторых монастырях открылись школы, где обучали латыни. В конце IX века появились учителя, которые обучали купцов, нотариусов. Несмотря на это, в XII веке в некоторых приходах хорваты продолжали службу на милой сердцу глаголице, хотя теперь придерживались римской традиции. Историки указывают, что Римская курия все-таки признала право глаголистов пользоваться богослужебными славянскими глаголическими текстами, так как их культурная ценность для хорватов была очень велика. В 998 году учредили архиепископство в Задаре и в 999 году – в Дубровнике.
После Држислава Хорватией управляли Святослав, Крешимир II и его брат Гоилав. Король Степан I, бывший сыном Святослава, вступил в конфронтацию с Венецией. Мы же остановимся на Петре Крешимире IV. Этого короля Хорватии (1058–1073) многие историки считают одним из выдающихся хорватских правителей. В XIII веке архидьякон Фома в своей работе «История Салонитана» назвал его «Великим» за силу и государственный ум. Как искусный дипломат, он смог объединить далматинские прибрежные города с хорватским государством. Действительно, Хорватия при этом короле значительно расширила свои территориальные границы. В то время как Византия, Рим и Венгрия враждовали между собой, он, опираясь на союз, вернул хорватскому королевству Далмацию, острова в Адриатике и провинцию Срем, которая длительное время принадлежала болгарам. Петр Крешимир IV имел титул «король Хорватии и Далмации». В начале своего правления он продолжал политику отца, короля Степана I. Столицу государства он перенес в Шибеник. После Великого раскола 1054 года для папства важно было обрести союзника на Балканах. Незамедлительно в 1059 и 1060 годах папа Николай II письменно изложил свою просьбу Петру Крешимиру о проведении реформы в хорватской церкви в соответствии с римским обрядом.
Римской церкви и папе высшая знать оказала поддержку во время визита в 1060 году папского легата Майнардиуса. В 1060 году на очередном Сплитском саборе приняли новые правила избрания архиепископа. Вступил в силу запрет занимать церковные должности славянам, не знающим латинского языка. Так как папа требовал практики на латинском языке и хорватское духовенство было приверженцем византийского ориентализма, духовенство восстало против реформы. Во главе протеста стоял священник Вук. Низшее дворянство и крестьянство тоже не желало изменений. Они были настроены против безбрачия и римского обряда. В 1063 году протестующих объявили еретиками, и на синоде 1064 года их отлучили от церкви. Крешимир жестоко подавил всю оппозицию и подтвердил преданность западному романизму. Он поставил себе задачу как можно быстрее интегрировать далматинское население в свое царство. Так римская церковь надолго установила свое господство в хорватских землях. Во владении королевства в то время находились три крупные области: Далмация, Славония и Босния.
Крешимир похоронен в церкви Святого Стефана в Солине вместе с другими герцогами и королями Хорватии. Он был последним великим правителем ветви Крешимировичей из династии Трпимировичей. К сожалению, через несколько веков турки-османы разрушили церковь, изгнали монахов и разгромили могилы. В городе Шибеник установлен памятник королю, и в честь Крешимира названы некоторые школы. После смерти Петра Крешимира для Хорватии настали смутные времена, и она начала сдавать свои позиции на Балканах. Первой от Хорватии отсоединилась торгово-ремесленная Далмация. Бана Славича избрали королем, но его короткое правление оказалось неудачным, и в конце концов он попал в плен к норманнскому графу.