Рельеф с изображением хорватского короля
В 1076 году хорваты выбрали в короли бана посавских жуп Дмитара Звонимира. Он был коронован как король в Солине 8 октября 1076 года. Имя Дмитар он принял при своей коронации в базилике Святых Петра и Моисея. Звонимир признал над собой власть папы Григория VII и обязался платить ему ежегодную дань в 200 червонцев, а также подарил бенедиктинский монастырь Святого Григория во Вране в знак преданности, и чтобы папские легаты во время посещения Хорватии чувствовали себя комфортно, как дома. Во время его правления хорватское королевство находилось на вершине своего могущества. Звонимир продолжил успешную внутреннюю и внешнюю политику своего предшественника Петара Крешимира. Его действия привели к экономическому подъему, важное событие того периода – полная отмена рабства. Город Книн был назначен столицей, и в итоге его стали называть «Звонимиров город».
В тексте, высеченном глаголицей на Башчанской плите, датируемой XI веком, упоминается о короле Звонимире. Предположительно она была создана после его смерти. Текст гласит: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, я, аббат Држиха, написал это о земле, которую дал Звонимир, хорватский король, в его дни Святой Луции. И свидетели [были] жупан Десимир в Крбаве, Мартин в Лике, Пирибинег в Винодоле и Яков на острове. Кто будет отрицать это, да проклянет его и Бог и двенадцать апостолов и четыре евангелиста и Святая Луция. Аминь. Кто бы ни жил здесь, моли за них Бога. Я, аббат Добровит, построил эту церковь с девятью братьями в дни князя Космата, который владел всем краем. И в те дни Николай из Оточаца соединился со Святой Луцией».
Башчанская плита – один из древнейших известных памятников глаголицы. Хорватия. XI век
Во внешней политике Дмитар Звонимир вел курс на сближение с папским престолом и стал относиться более враждебно к Византии, чем его предшественник. С норманнами он наладил союзнические отношения, и когда норманнский граф Роберт Гвискар в начале 1080-х годов вторгся в балканские провинции Византии, Звонимир отправил ему подмогу. В 1081–1085 годах хорваты пережили вмешательство норманнов, а также столкнулось с новым противником, венгерским королевством, которое на севере наращивало свое могущество и не замедлило предъявить права на обладание хорватскими территориями.
Женой Дмитара Звонимира была Елена, сестра короля Венгрии Ласло Святого. Данный брак способствовал сближению с правящим домом Венгрии, но также и с королевскими семьями Польши, Дании, Болгарии и Византии. Дмитар Звонимир рассматривается в современной Хорватии как последний местный король, который обладал какой-либо реальной властью, и считается одним из национальных героев средневекового периода. Безвременная смерть его сына Радована и короткое правление Стефана II погрузили Хорватию в анархию и привели к союзу с Венгрией, продлившемуся до 1918 года. Большой орден короля Дмитара Звонимира назван в его честь. Он занимает четвертое место в хорватском порядке старшинства после Великого ордена короля Петра Крешимира IV. Только высокопоставленные государственные и религиозные деятели, будь то иностранные или национальные, имеют право на получение этого ордена. Также многие улицы в Хорватии названы в честь своего короля. Средневековое предание гласит о его убийстве, но по сей день в хорватской историографии смерть Дмитара и наследование власти после него поставлены под сомнение и являются предметом споров.
Дмитар Звонимир
В связи с тем, что у Звонимира не имелось наследников, его сменил Стефан II, последний из Дома Трпимировичей. В 1089 году он был уже стар и серьезно болен. После уговоров аристократии и духовенства он все-таки стал фактическим правителем страны. Его правление длилось менее двух лет и явно не относилось к плодотворным: основное время он проводил в монастыре недалеко от Сплита. Стефан II мирно скончался в декабре 1090 года или в начале 1091-го, не оставив наследника.