Исследователи, реконструируя события из истории одной и той же страны и народа, порой делают совершенно разные выводы. Но что бы ни происходило в те далекие времена, мы знаем, что историю творили люди, и такой феномен как человеческий фактор всегда будет влиять на наше восприятие. Легенды передавали из уст в уста, и отделить их от реальности было невозможно. Не исключено что люди, бережно выводящие буквы на документах под светом лампады, из любви к своей стране, дому, миру, в котором жили, совсем не намеренно (а возможно, порой и намеренно) искажали повествование о событиях. Ряд принципиально важных вопросов по-прежнему остается дискуссионным.
Историки по сей день продолжают спорить об этногенезе хорватов. Действительно ли они являются славянами, пришедшими в период Великого переселения народов в земли, называемые ныне Хорватией, или, как считают некоторые исследователи, это результат формирования своей особенной идентичности уже проживающего на этой территории населения? Несколько раз пересматривались и официальные версии истории средневековой Хорватии. Одна из причин того, что так сложно восстанавливать реальный ход событий в развитии государства, – скудость письменных источников, часть из коих к тому же вызывает сомнения в своей аутентичности.
Исторических документов, которым можно доверять как надежному источнику информации, до наших времен дошло немного. Историки единогласно считают одним из наиболее значимых из них трактат византийского императора Константина VII Багрянородного «Об управлении империей». Примерная дата его написания – между 948 и 952 годами. Первоначально трактат служил справочником об окружавших Византию народах, но затем был доработан и передан сыну Константина Роману II как наставление по управлению страной. В нескольких главах этого трактата, рассказывающего о Хорватии, рассматриваются жители одного региона: хорваты, сербы, захумляне, травуняне, конавляне, дукляне, неретвляне, романское население городов византийской Далмации. Главы называются: «О Далмации и соседствующих с нею народах», «Рассказ о феме Далмация» и «О хорватах и о стране, в которой они живут в настоящее время».
Целестин Медович. Приход хорватов. 1903
Анналы Королевства франков велись с 788 по 829 год разными авторами при франкском королевском дворе. Они обеспечивают историков ценной информацией о хорватских землях в конце VII – первой половине IX века. В них приводятся подробные сведения о внутренней и внешней политике, о правителях и отношениях друг с другом Далматинской Хорватии и Посавского княжества.
Известный мыслитель и проповедник монах-бенедиктинец Готтшалк, который находился в Далматинской Хорватии при дворе князя Трпимира, делится уникальными сведениями о хорватском обществе середины IХ столетия в одном из своих богословских сочинений.
Также важные факты предоставляет Чивидальский Евангелиарий, в нем содержится список имен многочисленных паломников из Далматинской Хорватии и Посавского княжества IX века, среди которых знатные люди, в том числе князья.
«Венецианская хроника» Иоанна Диакона (конец X – начало XI века) подробно повествует об отношениях Венеции с Далматинской Хорватией и Неретвлянским княжеством в IX–XI веках.
Среди более поздних источников историки отмечают сочинение «Хроника Фомы Сплитского», которое охватывает огромный период от Античности до 1266 года. Документ содержит обстоятельное описание прихода хорватов на Балканы и их христианизации.
Особый интерес для изучения темы занимают дарственные грамоты хорватских князей Трпимира (середина IX века) и Мунцимира (892).
Информация о христианизации и положении Церкви в Хорватии и романских городах Далмации, содержится в письмах пап. Это письмо папы Агафона византийскому императору Константину IV (680), текст которого был внесен в акты VI Вселенского собора, некоторые письма пап Николая I (858–867), Иоанна VIII (872–882), Стефана VI (885–891), Иоанна X (914–928) и Льва VI (928).
Помимо письменных источников, значительный объем информации о хорватском обществе VII–IX веков несут в себе многочисленные вещественные и эпиграфические памятники того времени. Тем не менее всех данных недостаточно, чтобы однозначно утверждать, каким образом формировалось государство Хорватия и как оно эволюционировало в период раннего Средневековья – эпохи, берущей свое начало с момента падения Римской империи. Большой интерес к этой теме обусловлен тем, что Хорватия этого периода, являясь, с одной стороны, частью европейской цивилизации, отличалась своеобразием социального и культурного ландшафта, с другой стороны.