Илью как будто ударило током.
«Сегодня снова то самое воскресенье, − прошептал он. – Но как такое возможно?»
Черун подскочил к окну: город за ним выглядел так же, как в те дни, когда на его улицах еще не росли водоросли, не бродили бензиновые призраки и не ползали слизни.
«Значит, − пришел к выводу Илья, − приключилась новая аномалия, на этот раз – со временем».
Он нервно зашагал по комнате.
«Так. Если сегодня тот день, когда она пропала, смогу ли этому помешать?»
Спеша поскорее ответить на вопрос, заданный самому себе, Черун снова схватился за телефон и раз за разом стал набирать номер Майи. Однако никто ему не отвечал, и даже после пятого звонка подряд в трубке раздавались длинные гудки. Илья не стал отчаиваться, решив, что пока абонент доступен, еще не все потеряно. Быстро собравшись и пулей выскочив на улицу, он помчался по хорошо знакомому адресу.
Оказавшись на месте, он начал настойчиво звонить в дверь квартиры Майи, но и на эти звонки не последовало никакой реакции. Спустя несколько минут тщетных попыток Черун даже перестал убирать палец с кнопки, и так и стоял, слушая, как из недр жилища, словно из другого мира, доносятся истеричные трели. Наконец, он сдался и, готовый уходить, развернулся в сторону лестницы, но в наступившей тишине ему показалось, что за дверью квартиры, куда он только что так стремился попасть, кто-то ходит. Или не показалось? Уже не задумываясь ни о правилах приличия, ни о спокойствии соседей по лестничной клетке, Илья забарабанил в дверь ботинком и сдавлено крикнул:
− Майя, слышишь?
Но внутри снова все стихло, как будто кто-то пытался злостно пошутить над ним. Черуну ни к месту вспомнились случаи в летнем лагере, где он отдыхал, как теперь казалось, сто лет назад. Там существовала традиция: дождавшись, когда все кругом уснут, компания ребят подкрадывалась к намеченной заранее, тоже сладко сопящей, жертве и из тюбика выдавливала ей в нос и в рот жгуче-мятную зубную пасту. Когда настала его очередь, он не спал и слышал скрип половиц под ногами мучителей, но стоило только ему сесть на постели и начать в полной темноте озираться и шарить руками в воздухе, они тотчас же останавливались и затихали. Так и не дождавшись момента, чтобы дать отпор врагам, он уснул, а чуть позже все-таки получил свою дозу пасты.
Но что сейчас обещало ему это затишье за дверью? Даже если бы оттуда выскочил кто-то очень страшный, Илья, все равно, испытал бы облегчение, потому что уже больше не мог переносить это гнетущее ожидание.
Так ничего и не добившись, Черун понуро вышел из подъезда. Он почти на физическом уровне ощущал, что волны отчаяния уже готовы снести хрупкий каркас, на котором доселе держалось его спокойствие.
Поразмыслив, какие еще варианты у него остались в запасе, Илья решил набрать Жанне.
«Лучшие подружки ведь всегда в курсе каждого шага друг друга, − уверенно сказал он себе, − поэтому будем надеяться, что у Бургомистровой в голове тоже есть встроенный компьютер с геотегами от Майи».
− Жанн, привет!
− О, здорово. Чего хотел?
− Тут такое дело, − начал объяснять Илья, − твоя подруга обещала мне кое-какие деньжата вернуть, а сама трубку не берет.
− Майя? – усмехнулась девушка. – Так зайди к ней, рядом ведь живешь.
− В смысле, я хотел сказать, что уже заходил, но у них никто не открывает. А фишка в том, что эти деньги мне нужна очень срочно, − поняв, что по-другому не получится, Илья стал привирать. − В общем, я решил у тебя спросить, ты случайно не знаешь, где она может быть?
− Похоже, тебя опрокинули, − рассмеялась Жанна в ответ, − я понятия не имею, где ее носит.
Подумав, что Бургомистрова вполне может что-то от него утаить, Черун на всякий случай решил надавить на нее посильнее:
− Жанн, я тебе позвонил не шутки шутить. Все очень серьезно, мне срочно нужны эти деньги. В противном случае меня ждут проблемы, потому что я сам уже кое-кому их пообещал. Выручи меня!
Бургомистрова притихла. Ее беззаботное и смешливое настроение в один миг куда-то улетучилось. Она прокашлялась и осторожно произнесла:
− Илюш. Я, конечно, могу высказать предположение относительно того, где она может находиться, но только ты пообещай мне, что отнесешься к этому спокойно, как взрослый и рассудительный человек.
Это заставило Черуна насторожиться, но он, само собой, дал такое обещание. Тогда Жанна осторожно сказала: