− Я спрашиваю про твою кислую рожу.
Лизонька от удивления вскинула голову и уставилась прямо на него.
− Тебя разве не учили с улыбкой работать? – продолжал ее руководитель. – Все, надоела ты, отправляйся за свой стол. Еще раз такое лицо сделаешь, придется тебе собирать кулек и ехать обратно в свою деревню, или откуда ты там выбралась.
«Я бы с радостью вернулась в свою деревню, − с тоской думала Лизонька, закрывая дверь кабинета и утирая подступившие слезы, − если бы вы ее не разрушили и не приспособили землю под полигон для хорьего навоза».
Еще через несколько минут ее телефон ожил опять.
− Лизонька, позовите ко мне писаря, − непонятно с чего, но Асфикс решил перейти с ней на «вы».
− Его парализовало еще вчера, − гнусаво ответила Лиза, еще не успевшая высушить слезы и поправить макияж, − вы забыли?
«Боже мой, как я посмела предположить, что он что-то забыл?» − новая волна ужаса прошла по ее телу, когда она об этом подумала.
Но Асфикс Асфиксеевич предпочел в этот раз не сильно заострять внимание на ее оплошности, а просто заметил:
− Я, в отличие от вас, никогда ничего не забываю. Я помню все, слышите меня, дорогая моя? Так вот немедленно позвоните в административный отдел, и пусть они найдут кого-нибудь ему на замену.
После звонка Лизоньки административный отдел встал на уши. Никто не хотел так рисковать собственным здоровьем и жизнью, чтобы отправиться в кабинет Асфикса в должности писаря. Однако время поджимало, что могло стать проблемой, теперь уже всеобщей, и главный бухгалтер Игнат смело поднялся со своего места.
− Я пойду, − заявил он, унимая дрожь в коленях и зачесывая русые волосы на раннюю лысину. Для этого он всегда держал в нагрудном кармане небольшой гребешок.
Постучав в дверь, он резво шагнул на ковер к директору.
− Вызывали, Асфикс Асфикесеевич? Я за писаря.
− Нет, − удивленно ответил тот, − не вызывал. Какого черта ты ко мне явился? Штрафую тебя на половину зарплаты в этом месяце.
Смущенный Игнат вернулся к посту секретарши.
− Я что-то ничего не пойму, − скала он.
Лизонька в ответ удивленно пожала плечами. Попробуйте минуточек через пять, у него такое бывает, мнение меняет как перчатки.
Выждав необходимое количество времени, Игнат снова вошел в злосчастный кабинет.
− Асфикс Асфиксеевич, я на должность писаря. Я Игнат из бухгалтерии.
− Так какого же хрена тебе в твоей бухгалтерии не сидится? – усмехнулся директор, оторвавшись от бумаг и откинувшись в кресле. – Штрафую тебя еще на пол-зарплаты. Смотри, денег в этом месяце ты уже не получишь. Если еще раз ко мне ворвешься без предупреждения, вообще должен мне останешься.
Игнат, за несколько лет работы у Асфикса наученный видеть скрытые послания там, где их, казалось бы, быть не должно, поинтересовался:
− Что значит «без предупреждения»?
− А то, что ты должен был вперед себя прислать Лизоньку, чтобы она отрапортовала, что ко мне пришел такой-то на роль писаря. Усек, недоумок? Теперь выйди и зайди нормально.
− Но ведь раньше же не так было, − бухгалтер отчетливо помнил, что до этого приходил к Асфиксу без предварительных объявлений конферансье.
− Раньше так, а теперь по-другому. Я сам ввел это правило сегодня утром. Кстати, передай Лизоньке, что я ее штрафую, потому что перед тем, как войти ко мне, она не представила саму себя.
***
В ворота фабрики решительно постучали три раза. Один из охранников посмотрел в «глазок», ужаснулся и бросился открывать калитку. Его напарник, удивленный таким поведением товарища, вышел из будки, а возле калитки остановился как вкопанный. Оба синхронно перекрестились.
Вакей, Евсей и Матвей ступили на территорию фабрики, которой они когда-то, в прямом смысле этого слова, отдали свои жизни. Пока троица, впереди которой катилась голова Матвея, нетвердым шагом пересекала двор, вокруг них собирались работники. Люди были настолько поражены, что не побоялись оставить свои рабочие места. То тут, то там слышен был шепоток:
− Мать честная, да это же те самые! Вон тому я сама лично землицу в гроб кидала.
− А вон у того, говорили, жена утопилась, после, того, как он…
Между двумя помощниками мастеров завязался разговор:
− Для чего они сюда вернулись? Неужто нас покарать?
− Да с чего ты так решил?
− Дед мой говорил, что мертвые всех живых ненавидят, и готовы нам мстить, за то, что мы живы, а они – нет.
− Ты деда своего больше слушай, как самогонки выпьет, так сам наутро ни живой, ни мертвый.
Тем временем мертвецы достигли административного корпуса, неспешным шагом проковыляли мимо изумленной Лизоньки и вошли в кабинет Асфикса.