Зарабатывать честно – как все: ходить на работу, смотреть в рот начальнику или хозяину, прислушиваться к каждому совету и выполнять чужие указания: данный этап я уже прошёл. Не для меня это было, я же говорил тут, какие деньги зашибал, когда занимался всякими афёрами. Сравнили тоже! Когда средняя зарплата тысячи долларов достигала, я мог пять тысяч заработать! И я далеко не обо всех делишках тут рассказывал: только о самых распространённых и примелькавшихся, которые в основе лежали и больше всего денег приносили. Самое простое – оно ведь обычно и самое эффективное! Вообще же: я мог бы и пособие для начинающих аферистов написать: с различными особенностями и подводными камнями, с пониманием того, на кого ориентироваться и кого опасаться. Разумеется, там всё больше чужие будут идеи, позаимствованные у жуликов не только современности, но и прошлых эпох, но парочка моих идей там тоже окажется. Каких именно? Всё вам скажи и покажи… А может, они мне ещё и сгодятся, может, я придумал нечто гениальное, что не один миллион долларов стоит, а вы тут идею-то умыкнёте и в тираж пустите?! Нет, мои заготовки пускай пока побудут при мне, во всяком случае пока есть шанс выбраться ещё отсюда в обозримые времена в приличном состоянии, а о чём рассказать-то… Ну, когда я остался тогда один – без корешей и поддержки, оплёванный и можно сказать униженный – то придумал такой номер. Надеваю я хороший костюм – самый лучший! – навешиваю на спину и грудь аппаратуру и беру в руки микрофон, и появляюсь в таком виде где-нибудь в приличном месте города, где гуляют состоятельные поцы, и предлагаю одному из них – поупитаннее и подобрее – принять участие в передаче. То есть в передаче для известной радиостанции, в викторине, где предлагается ответить на пару десятков вопросов – не самых сложных, так себе – сумевший же справиться с большинством вопросов награждается призом – вот он тут, в коробке – причём не каким-нибудь простым примитивным изделием, ну что вы, а элитным комбайном от нашего спонсора, уважаемой известной фирмы. Имеется только загвоздка, совсем пустяк, налог на комбайн уж придётся уплатить, а выступление участника – уважаемого поца – ожидается на радиостанции через несколько дней, вот ведь обрадуются родные и знакомые!
Если вы думаете, что номер не удался – то зря. Если бы вы знали, сколько настырных доверчивых лопухов хотело принять участие в процессе! Каждый раз я брал по две коробки, набитых газетами со вложенным в середине увесистым кирпичом. Надо ведь было сделать ноги, пока глупый терпила не обнаруживал горькую для себя правду, красный надёжный кирпич, обходившийся ему в три-четыре тысячи рублей. Но старались они в реальности не из-за приза, главное было – интервью, которое должно было показать их родственникам и знакомым, какие они умные и образованные, как они лихо – вроде семечек – щёлкают заданные вопросы, взятые в реальности из каких-то тестов для детей, не слишком сложных и местами просто примитивных. Да-да, я просто издевался над их жадностью и глупостью, тщеславием и некомпетентностью, добывая из них деньги себе на пропитание – зачем этим дуракам нужны были деньги, они бы всё равно потеряли их тем или иным образом, так что попавшихся болванов я просто немного учил уму-разуму. Скажете, неправильно учил? Ну не знаю, не знаю… Но однажды – месяца через три – один из выученных чуть было меня не спалил. Я ж не глупый, я понимал, что надолго такого сценария не хватит, они ведь будут метаться, бежать в органы, и однажды у ментов информация наконец совпадёт и пересечётся, и они поймут, что мутит здесь один и тот же мелкий карапет, на которого они попробуют устроить охоту. Так что когда однажды – примериваясь в поисках добычи к потенциальным клиентам – я увидел спешащего в мою сторону мужика, я понял, что пора сворачиваться. От мужика я тогда ушёл, а костюм – хорошо так успевший засветиться и явно проходивший уже в уголовных сводках – выкинул в помойку. Ну и занялся поисками…
Однако новые идеи как-то не посещали меня, точнее: они проваливались, когда я пытался только опробовать их. Две-три ценные новации, связанные с большими супермаркетами, пришлось похерить из-за охраны – там ведь несли дежурство такие аккуратные и злые церберы! – и куда мне было надеяться, что я уйду от них на своих маленьких детских ножках! Ручки же отказывались служить как раньше: правая рука сильно болела – да она и сейчас болит! – так что особого выбора не оставалось. И пошёл я работать в одно публичное заведение, можно сказать, сутенёром.