— Очень мило было с твоей стороны помочь им, — перекричал потоки ниспадающей с неба воды Йо и забрал из рук брата чемодан Кейко. Хао же на его замечание лишь ядовито ухмыльнулся.
— Ты не хуже меня знаешь, что пляши эти дикари хоть до самого скончания времен, мне было бы плевать. Благо, не так долго ждать осталось.
Йо в ответ на это откровение добродушно рассмеялся.
— Но у каждого же должен быть тот, ради которого и вызвать дождь не жалко.
Нэмид тянулась ладонью к небу, вставая на цыпочки, улыбаясь и ловя губами воздух оттого, как холодные капли бегут по позвоночнику. Другие Патчи уже разбежались, скрываясь от стихии в своих домах, но только не она — она медленно брела вдоль улицы, наслаждаясь моментом. Хао наблюдал за ней с крыш, как завороженный ловил каждый жест и представлял, что это не дождь, а он покрывает поцелуями ее лицо, изящную шею, грудь, обнаженный живот и стройные ноги. Снова видеть ее было сродни мазохизму, но остановиться он не мог. Может, стоило позволить ей танцевать там и дальше, но Хао слишком разозлил раздувавшийся от гордости Магна. Ему повышенное внимание к его невесте непомерно льстило, в то время как Асакура в жизни не отпустил бы ее никуда в таком виде.
— Эй, господин вуайерист! — счастливая, мокрая до нитки и продрогшая Нэм улыбнулась и отвесила ему шутливый поклон. — Дождь у вас получился что надо. Спасибо.
И прежде, чем он успел ей хоть что-то ответить, нырнула в узкий просвет меж домов.
========== 25. О тайнах ==========
Выжить можно, только если скрывать
правду от самых близких людей.
К тому же так ты защитишь их,
если что-нибудь вдруг случится.
Декстер
Шаг — сгнившие заплесневелые половицы глухо затрещали на пороге. Еще шаг — солнце выглянуло из-за туч, и пыль, парящая в воздухе, блеснула в его лучах, что пролились сквозь изъеденную дырами крышу. Еще шаг — губы Хао дрогнули в заинтересованной усмешке. Он явился в это забытое Великим Духом место на приватную беседу с Голдвой и ожидал увидеть здесь его одного, но старику удалось его удивить. «Решил поиграть, старик? Что ж, давай поиграем.»
— Ты не говорил, что наше рандеву будет на троих, — заметил Асакура и бегло оглядел убранства полуразвалившейся хижины, ни на чем не задерживая взгляд - даже на двух патчах, расположившихся на полу. По-видимому, за пятьсот лет эту хибару не раз перестраивали, иначе она бы давно сравнялась с землей. Во времена прошлого турнира здесь обитал Монтесума Второй, последний император ацтеков, вот только его шаманские техники оставляли желать лучшего, и до третьего этапа он так и не добрался.
— Это Канги, — Голдва указал ладонью в сторону соплеменника. — Думаю, его этот разговор тоже касается. Будет справедливо, если он при нем… поприсутствует.
Канги нехотя кивнул в знак приветствия и напряженно сжал кулаки на коленях, при этом до скрипа стиснув зубы. Если бы не просьба Голдвы, он бы в жизни не стал оставаться в одной комнате с Величайшим. Хао не без интереса уставил потемневшие зрачки на бледное, обескровленное лицо индейца. Он впервые видел отца Нэмид так близко и, надо сказать, особого родственного сходства он не замечал.
— Да, пожалуй, — согласился Асакура, усаживаясь напротив. — Пусть остаётся.
«Тем более, что разговор у нас изначально будет не приватный» — его взгляд устремился за спины патчей, в правый угол хижины, ровно в то место, откуда внутрь широкой полосой проходил солнечный свет и навязчиво доносилось путанное жужжание девчачьих мыслей.
Кэтери так резко отшатнулась от щели меж рассохшихся досок, что заехала Нэмид плечом прямо по лицу. Та, зажмурившись, схватилась за вспыхнувший болью нос и зажала рот рукой, чтобы не взвыть, на что Кэт виновато прикусила себе палец, тихо пискнув при этом «извини». Как они докатились до шпионажа за кровными родственниками, было уже неважно. Важным оказалось то, что их невинное преследование с глупыми хихиканьями вылилось в это: они же и подумать не могли, что застанут родных за разговором с Хао. А с Хао, как известно, вне рамок турнира Патчи контактировать не просто не должны — это запрещено. Даже Нэмид избежала проблем после последней встречи с Хао в кафе лишь милостью Силвы.
— Я не совсем понимаю, — заговорил Канги, в замешательстве переводя взгляд с Хао на вождя. — Ты говорил, что речь пойдет о моей Нэмид, но какое отношение к ней имеет этот… человек? — «Человек» он произнес так, будто и не верил, что Хао можно так назвать, но при этом старался сохранять вежливый нейтралитет.
— О. Так ты не рассказал? — брови Хао изящно взметнулись вверх.
Расплавленный холод собрался в макушке Нэм, сполз к плечам, лизнул спину и сцепил в кольцо сердце при одной мысли, что Канги и Кэтери могут узнать, кто она на самом деле — канувшая в небытие любовница Хао, — и инстинкты подсказали ей один-единственный выход.
— Нам лучше уйти, — встревоженно шепнула она Кэтери, на что та закономерно одарила ее настороженно-вопросительным взглядом. Действительно, с чего бы им уходить теперь, когда выясняется, что разговор пойдет о ней — Нэмид.
— Не рассказал о чем? — брови Канги в непонимании свелись к переносице.
— Прошу, Кэт. Мне нехорошо.
— О том, как он грязно использовал твою семью, чтобы выгородить свою.
Побелев, словно мрамор, подруги замолкли, неверяще глядя друг другу в глаза. В хижине тоже повисло молчание, и Кэтери, сглотнув, вновь заглянула внутрь, жалея, что дедушка сидит к ним спиной и она не видит его лица — что на нем отразилось? Возмущение, недовольство, насмешка… или ужас разоблачения? Нэмид не осмелилась подойти ближе — она осталась в стороне, прижимая сжатую в кулак ладонь к груди. Что всё это значит?
— Что ты такое говоришь? — скрипуче пророкотал Голдва. — Разве мог я на такое пойти?
Мягкий смех Хао заполнил помещение, и Канги неволей поежился, чувствуя, как поднимаются мелкие волоски по всему телу. Асакура врет — конечно, врет! Но отчего же так сжались нервы в каждом позвонке и заболело под ребрами?
— Знаешь, Голдва, я достаточно долго делал вид, что не замечаю, как ты дергаешь за веревочки, но и моему терпению приходит конец. Ты покусился на моё прошлое, память о котором была мне очень дорога, и, видит Великий Дух, ты всё ещё жив только потому, что я не хочу убивать главу Совета до окончания Турнира.
Губы вождя флегматично втянули дым из трубки и выпустили его в воздух ровным сизым кольцом.
— Полагаю, перед тем, как перейти к делу, ты хочешь в чем-то обличить меня?
— В чем-то? — хмыкнул Асакура. — Я знаю всё от начала до конца, и Канги, думаю, будет интересно послушать, кто ты есть на самом деле.
Кэтери взглянула на Нэмид в надежде увидеть на ее лице такое же недоумение и непонимание происходящего, как и у нее самой, но та выглядела, скорее, напуганной, чем растерянной. Нэм уже не сомневалась, что Хао намерен выложить о ней всю подноготную, и мысль, что самые дорогие ей люди вот-вот от нее отвернутся, холодила кровь в ее жилах куда больше, чем мнимые тайны Голдвы.
— Для начала проведу для неосведомленных небольшой исторический экскурс, — голос Хао стал громче, а глаза потемнели от предвкушения, когда он расположился по-турецки напротив Патчей, вцепившись взглядом в Канги. Тот лишь скептически приподнял брови, полагая, что уж кем-кем, а неосведомленным его точно не назовешь.
— Пятьсот лет назад, незадолго до начала турнира, я женился, — прервал театральную паузу Асакура, склонив голову набок. — Моя жена была славной шаманкой, и она мне даже нравилась, но роды оказались для нее непосильным испытанием. Я был на другом континенте и отбирал очередного никчемного шамана на турнир, когда узнал, что стал отцом девочки — к несчастью, овдовевшим.
Прислонившись спиной к стене хижины, Нэм медленно выдохнула и прикрыла веки, вслушиваясь в рассказ, заглушаемый трелью птиц снаружи. Она всегда знала, что Асакура — взрослый мужчина с огромным багажом жизненного опыта из прошлых жизней, но только сейчас, не видя его юное лицо с почти подростковой насмешкой, ей удалось по-настоящему это прочувствовать. Было что-то тяжелое в его голосе, и это «что-то» слишком уж напоминало ей о моментах, когда она приходила с котомкой целительных трав в дома умирающих стариков. Те, лежа на смертном одре и глядя куда-то сквозь нее обесцвеченными серыми глазами, говорили точно так же. Будто бы внутрь себя, даже не нуждаясь в слушателях.