— Ненависть — это легкий путь, — выдохнула Нэмид, покачав головой. — Чтобы ненавидеть, не нужно быть сильным. Силы нужны, чтобы проявлять милосердие к тем, кто этого, на наш взгляд, даже не заслуживает. Мама всегда говорила, что люди как слепые котята. Они много не видят, не знают и не понимают. Но есть мы, шаманы, и наш священный долг помочь им стать ближе к тому миру, что знаем мы.
Хао глубоко вдохнул. Откинувшись на сидении, он запрокинул голову к мутно-серому пасмурному небу и прикрыл веки. Всё это время ему не давала покоя мысль, что они с Нэмид полные противоположности, но её признание размыло эту границу непохожести. Тьма есть и в её душе, но разница в том, что когда она взывает к Нэм, та способна её не слушать. Конечно, он знал, что убивать — это страшный грех перед Великим Духом. Не зря же за него попадают в ад. Но ведь все, кого он убивал, были лишь малыми, необходимыми жертвами на пути к совершенному миру. А пытаться переделать всё человечество — это что-то из области фантастики.
— Пойдем уже отсюда, целительница, — хрипло пробормотал Асакура. — Не место тебе в этом проклятом мирке. Ты еще можешь вернуться к жизни.
— А есть ли смысл? — безрадостным шепотом спросила Нэмид. — Зачем мне возвращаться, если через несколько дней меня ждет то же самое. Но, правда, без трупов, — с холодной усмешкой добавила она. — За это спасибо.
— Послушай, — Хао соскочил с места и опустился перед ней на корточки, сжав ее ладони в своих и заглядывая в смертельно уставшие глаза. — То, что ты говоришь, прекрасно и легко лишь на словах. Люди никогда не поймут шаманов. Даже ты в своей прошлой жизни далеко не всегда меня понимала, хотя и пыталась — я слышал это в твоих мыслях. Что уж говорить об остальных.
— Я не говорила, что будет легко, — нахмурилась Нэм. — Но если ты ищешь легких путей, то, может, тебе и не стоит становиться Королем?
Слова ударили, словно пощечина, и Хао открыл рот, чтобы их парировать, но подходящего ответа так и не нашел, потому тут же его закрыл.
— Духа ради, Нэмид. Сейчас речь не обо мне и чертовом человечестве, а о тебе. Мы обязательно обсудим этот вопрос, но давай ты сначала вернешься к жизни. Мне некомфортно разговаривать, видя сквозь тебя деревья.
— Обсудим? — тонкие брови в удивлении взметнулись вверх. — Ты готов… меня выслушать?
Хао кивнул, не понимая, что в этом заявлении так ее поразило, а глаза Нэм вдруг заблестели и она, шмыгнув носом, нагнулась и обняла его за шею, уткнувшись лицом в плечо. Пространство подернулось дымкой и потемнело. Вместо мёртвого Сэндфилда вокруг проявились старые сырые стены и полуобвалившийся потолок, сквозь который просачивался холодный рассеянный туманом свет.
— Что произошло? — шепот Хао защекотал ухо Нэмид, и ее губы растянулись в слабой полуулыбке.
— Должно быть, я перестала бояться.
Двое вышли за врата поместья Ши но Сумика и переглянулись. Прозрачную ладонь Нэм сжимала теплая и крепкая рука Хао, и он был готов поклясться, что чувствует кожей каждую эмоцию спасенной девушки. Не так уж он и был неправ — лишившись оболочки, она вся стала как один оголенный нерв, транслирующий всё, что составляет её душу без всяких посредников.
— Я уже знаю, что ты скажешь, — хмыкнул Асакура, обратив свой взгляд назад. Туда, где их всё еще звали рыдающие голоса.
Нэм закусила губу, склонив голову набок, и лучезарно улыбнулась:
— Раз уж я всё ещё чистый дух с сумасшедшим рейоку, а ты — всесильный шаман, грех не воспользоваться такой возможностью.
Хао ответил на её реплику усталым вздохом. Когда-нибудь он обязательно научится не вестись на все эти улыбки и невинные хлопки ресниц, но это будет не сегодня.
— Дух Огня! — красный шар вспыхнул в его левой руке. — Нэмид! — Фигура девушки заблестела и схлопнулась в маленький светящийся шар в правой. Глаза Асакуры сверкнули огнем предвкушения. — Единение! — Его ладони соединились, и за его спиной материализовался сверкающий белыми переливами Дух Огня. — А теперь спалим это мес…
— Хао, твою мать!
— Очистим! — исправился он. — Я хотел сказать, «очистим» это место во имя Великого Духа!
Белый дух, подхватив шамана в массивную лапу, взлетел вверх. Асакура ожидал услышать привычный голодный вой Духа Огня, но его не было. Его тело со всех сторон окутало приятное тепло незнакомой ему энергии. Оно напомнило ему о ласковых объятьях матери, любящих глазах Хоши, о звонком смехе Опачо и о самых искренних улыбках Нэмид. Перед глазами замелькали лица. Его подопечные, Йо с его командой, Патчи, близкие из его прошлых жизней. Они все улыбались так, будто Хао стал одним из них, и ему пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого наваждения.
Дух завис над дворцом — сердцем поместья, и раскинул конечности, подобно звезде.
— Вперед, — шепнул Асакура, и поместье озарилось белоснежным пламенем, от которого не последовало криков. Оно охватило всё разом, и густой туман, витавший над землей, начал рассеиваться. Когда в воздух взлетела первая освобожденная душа, Хао услышал, как Нэмид издала восторженный крик и улыбнулся, почувствовав на себе волну охватившего ее счастья. Затем последовала вторая, третья, четвертая… через минуту их стало так много, что шаман сбился со счету. Они поднимались высоко в небо, держа свой путь не иначе, как к самим звездам, и сверкали не менее ярко.
— Я никогда не чувствовала себя такой счастливой! — прокричал хохочущий голос Нэм, и Хао прикрыл глаза, пытаясь унять бухающее от чужих восторгов сердце.
«Возможно, я тоже, целительница».
========== 30. О любви ==========
Комментарий к 30. О любви
Что ж, вот мы подошли к логическому завершению. Спасибо всем, кто дошел со мной до конца; тем, кто поддерживал, оставлял отзывы и вдохновлял на новые главы. Без вас бы ничего этого не было! Люблю ❤
Молчаливым читателям я тоже хочу спасибо. Каждое “Жду продолжение” было замечено, и мысль, что мою историю ожидает так много людей приятно грела душу ❤
— Да что у вас здесь творится?!
— Ты что, не видишь? Творится любовь…
Унесенные призраками (Sen to Chihiro no kamikakushi)
— Очнулась! Очнулась! — Нэмид поморщилась оттого, как прострелил ей ухо нестройный хор голосов. Взгляд скользнул по множеству голов, нависших над ней, и губы дрогнули в скованной полуулыбке. Йо и его приятели, похоже, и впрямь были рады увидеть ее живой. Раньше Нэм об этом не задумывалась — слишком была занята мыслями о собственной смерти, — но этих ребят, должно быть, накрыло немалое чувство вины, когда они не смогли обеспечить ей полную безопасность, как обещали.
— Так, разойдитесь! — «Папа?» — Столпились, аж дышать нечем! — Канги решительно вклинился меж парней, и те инстинктивно сделали шаг назад. Отец склонился и поочередно дотронулся ладонями до ее щек, онемевших плеч и всё еще холодных рук. — Как ты, родная? — Его глаза казались красными и опухшими, а голос гнусавым. Он… плакал?
— Я… — голос прозвучал хрипло, и Нэмид кашлянула, прочищая горло. — Вроде, ничего. Только затылок как-то побаливает, — ее пальцы погрузились в волосы и нащупали болезненную выпуклость. — Ауч! Откуда у меня шишка размером с лимон?
— Не знаем, не знаем, — задумчиво протянула Анна, возникшая рядом с каким-то зеленым настоем в стакане. На ее лице промелькнула загадочная беззлобная усмешка. — Вот, выпей. Кейко заварила тебе какой-то чудодейственный чай для восстановления сил.
Кое-как привстав на локтях, Нэмид сделала пару глотков и закашлялась оттого, как напиток попал не в то горло. Будто тело забыло, как правильно пить. Что ж, это нормально. Оно несколько часов жило лишь благодаря шаманской технике Фауста, и организму еще предстоит восстановиться от подобного стресса.
— А где Хао? — наконец избавившись от хрипа в глотке, спросила Нэм. Лицо Канги приняло странное брезгливое выражение, остальные же неоднозначно переглянулись друг с другом и пожали плечами.
— Часа три назад он принес твою душу, прикрепил к телу и куда-то исчез, ничего не объяснив, — почесал затылок Йо, отведя взгляд куда-то в сторону. — Мы надеялись, что ты расскажешь, куда и зачем он мог направиться, но, похоже, знаешь ты немногим больше нашего.
Губы Нэм сложились в тонкую бледную линию. Её посмертные похождения теперь, когда она отчетливо ощущала, как затекли мышцы от долгого лежания в кровати, казались лишь кошмарным сном с хорошим концом, но разум понимал, что ничего из произошедшего ей не приснилось. Она действительно умерла, провела несколько часов (а по ощущениям несколько дней) в филиале ада, а затем совместными усилиями с Хао стерла то место с лица Земли. От мысли, что после всего, через что они вдвоем прошли, Асакура даже не стал дожидаться ее пробуждения, внутри неприятно похолодело. Ей казалось, что теперь их отношения должны измениться, но ключевым оказалось слово «казалось».
— Ну так и чёрт с ним! — с преувеличенным весельем прервал затянувшуюся паузу Канги. — Ни к чему тебе забивать голову этим жестоким…
— Пап, — Нэмид со вздохом откинулась обратно на подушки и прикрыла глаза тыльной стороной ладони, чтобы никто не прочел в них слишком явное разочарование. — Он вернул меня с того света. Хотя бы сегодня давай обойдемся без… этого, — она неопределенно очертила в воздухе круг кистью второй руки.
— И что, нам теперь в ножки ему кланяться? — брови индейца в негодовании свелись к переносице. — То, что он тебя спас, не делает его добрым и хорошим. Не спорю, у него есть какие-то чувства к тебе. Даже монстры способны на привязанность. Но то, что он собирается сделать…
Нэм села так резко, сверкнув на отца недобрым взглядом, что все присутствующие моментально почувствовали себя лишними. Собственно, они и были лишними с самого начала, ведь это был дом Канги, но до этого момента им не казалось, что они становятся свидетелями семейных разборок.
— Прекрати. Ты не знаешь, о чем говоришь.
— А мне и не нужно ничего говорить, — возразил Канги, всплеснув руками. — За меня всё скажут призраки убитых им несчастных. По крайней мере те, кого не проглотил с его дозволения Дух Огня.
— Хао совершал ужасные, чудовищные поступки, но это совсем не значит, что он не может измениться.
— А он может?
— Я видела это, когда мы сообща, как дух и шаман, очищали проклятое поместье.
Парни удивленно переглянулись, а Анна чему-то одобрительно хмыкнула, словно делая себе пометку. Канги же лишь нахмурился еще больше, скрещивая на груди руки. Он не сводил глаз с всё ещё бледного лица дочери, анализируя каждое его выражение.
— И господа духи не дадут мне соврать, — продолжила и Нэмид на секунду взглянула на замерших за спинами ребят призраков, одарив их короткой улыбкой, — когда фуриоку шамана пронизывает всё твоё естество, ты буквально чувствуешь, что творится в его сердце, и я могу заявить тебе со всей ответственностью: Хао не-монстр. Ты можешь и дальше приводить свои десятки доводов, но я буду на этом настаивать.
Вертикальная морщинка меж бровей индейца разгладилась. Нэм еще с детства обладала непростым характером, но обычно его буйные проявления касались всех, кроме него. Отцовское слово всегда было законом. Потому что он — глава семьи, родитель, а она его несмышленая маленькая дочь. Но сейчас он смотрел в эти пылающие решимостью глаза и физически чувствовал, как откуда-то с затылка холодком растекается осознание: его девочка выросла. И её убеждения тверды настолько, что она не прогнется под давлением его авторитета, сколько бы он ни пытался ее разубедить.
— Надеюсь, что ты права, — тихо проговорил Канги, прикрывая веки. — В противном случае мы все покойники, — он повернулся и, взяв Хорокея за плечи, развернул к двери. Остальным же красноречиво кивнул в том же направлении. — А теперь отдыхай, восстанавливайся. Я скоро принесу поесть.
Как только парни оказались в гостиной, где беспробудно спал Фауст после ночи тяжелой работы, они зажужжали, словно рой рабочих пчел. Кейко, сидевшая неподалеку, предупреждающе шикнула, но перевозбужденные шаманы не придали этому значения.
— Думаете, она говорит правду?
— Зачем ей врать?
— Затем, что она влюблена в него без памяти! Это видно. Поплыла девка.
— А как же Рё и Тору? Он пощадил их.
— Минутная слабость.
— У Хао-то? Не смеши.
Анна степенно вошла в комнату с тарелкой печенья и дымящейся кружкой и поставила их перед Кейко. Та благодарно кивнула, но медиум отмахнулась:
— Это Канги. Он заметил, что вы ничего не ели.
— Он слишком добр, — шепнула мико, протягивая руку к напитку. — Мы ведь почти погубили его дочь.
— Я говорила с ним. Он знает, что мы не хотели и что идти на подобные риски — это вполне в духе Нэмид, — Анна качнула головой и поправила шарф на шее. — Расстроен только, что мы к нему не обратились. Нэм ведь знала, что тот ритуал был, скорее, по его части, и даже не предложила посоветоваться с ним. Странно это.
— У нее было много тайн, — неожиданно вклинился в разговор Йо, усаживаясь рядом с матерью. — Ей было стыдно и страшно, что её судьба так тесно связана с Хао, и в этом я ее прекрасно понимаю. — Кейко словила взгляд сына и виновато поджала губы, но тот лишь улыбнулся и отмахнулся с таким видом, будто внезапно вскрывшееся наличие брата-близнеца ничуть его не задело. — В конце концов, всё разрешилось наилучшим образом. Это главное. — Заприметив печенье, Йо с улыбкой потянулся к нему рукой, за что тут же получил болезненный подзатыльник. — Ай! Я ж только одну!
— Свою «одну» ты уже сожрал на кухне минуту назад, я всё видела! Не думай, что мы забудем про безуглеводную диету только потому, что Королем тебе стать уже не светит!
— Но Анна!